吉尔曼先生把她的答卷交给监考人并写了一个证明，说明是海伦的（233号考生）答卷。
其他几门科目的考试，情况相仿，但都没有德语那样难。海伦记得那天拉丁文卷子交给她时，希林教授走来对她说，她的德语考试已获通过，并且成绩很好，这使她信心倍增，轻松愉快而又得心应手地完成了整个重要的考试。
1899年6月29日和30日两天，海伦参加了德克利夫女子学院的入学考试的终试。
第一天考初级希腊文和高级拉丁文，第二天考几何、代数和高级希腊文。
学院不允许莎莉文小姐为她读试卷，请来了柏金斯盲人学校的教师尤金·C.文尼先生，为她把试卷译成美国式盲文。文尼先生同她相识，除了使用盲文外，他们无法交谈。
盲文可以用于各种文字，但要用于几何和代数是有困难的。海伦被搞得精疲力竭，灰心丧气，浪费了许多宝贵的时间，特别是在代数上花的时间最多。她确实很熟悉美国一般人能用的三种盲文：英国式、美国式和纽约式。但几何和代数里的各种符号在这三种盲文里是迥然不同的，而她在代数中使用的只是英国式盲文。
考试前两天，文尼先生把哈佛大学旧的代数试题盲文本寄给海伦，但用的是美国式的盲文。她急了，马上给文尼先生写信，请他把上面的符号加以说明。很快地，她收到了另一份试卷和一张符号表。她着手学习这些符号。在考代数的前一天夜里她忙于运算一些复杂的习题，对于那些括号、大括号和方根的联合使用老是分辨不清。基思先生和她都有些泄气，为第二天的考试担心。考试时，她们提前到校，请文尼先生仔仔细细地把美国式盲文的符号给她们讲了一遍。
考几何的最大困难是海伦习惯于让人把命题拼写在她的手上。不知怎么的，尽管命题是正确的，但在盲文上看起来却很乱。到考代数时，困难就更大了，刚刚学过的符号，自以为是懂了，到考试时又糊涂了。而且，她看不见自己用打字机打出的文字。她原来都是用盲文来演算，或是用心算。基思先生过于着重训练她心算的能力，而没有训练她如何写考卷，因而她的解答做得非常慢，考试题目她要一遍又一遍地读才能弄清楚应该如何去做。说实在的，她现在也没有把握所有的符号自己都读过了。要细心把一切都弄对，确实太困难了，但是她并没有责备任何人。德克利夫学院的执事先生不会意识到她的考题是多么难，也无法了解她要克服的种种特殊困难。
不过，如果他们是无意地为海伦设置了许多障碍的话，她可以感到安慰的是她终于把它们全都克服了。
困难就是困难，可是海伦终究是海伦。
海伦经历的考试并不算多，但是可以说她一生无时无刻不在经历着形形色色的考试。人生的考试，面对一个人全部的知识、勇气、性灵、爱心和能力。每个人都必须和海伦一样，随时随地积极备战。经历了考试，也就经历了考验。
最重要的不是你所在的环境，而是我们每天的思想，我们服膺的理想。简而言之，也就是你是什么样的人。正如阿拉伯的那句箴言：“你发现自己在哪里，那就是你的世界。”
有一种说法，先有哈佛，而后有美利坚。
15世纪末，由欧洲通往美洲的大西洋航道被哥伦布开辟出来以后，欧洲人纷纷远涉重洋来到美洲。17世纪初，首批英国移民到达北美，在那里开拓自己的“伊甸园”——新英格兰。移民中有100多名清教徒，曾在牛津和剑桥大学受过古典式的高等教育。为了让他们的子孙后代在新的家园也能够受到这种教育，他们于1636年在马萨诸塞州的查尔斯河畔建立了美国历史上第一所学府——哈佛学院。1780年，即美国建国后的第四年，已经有了140多年历史的哈佛学院升格为哈佛大学。
当初哈佛学院的创办者把剑桥大学的模式移植过来，学院最初定名为“剑桥学院（Cambridge
College）”。1639年，为了纪念学院的创办者和建校费用的主要捐献者约翰·哈佛，马萨诸塞议会通过决议，将学院改名为“哈佛学院”。
由哈佛学院时代沿用至今的哈佛大学校徽上面，用拉丁文写着VERITAS字样，意为“真理”。哈佛大学校训的原文，也是用拉丁文写的，意为“以柏拉图为友，以亚里士多德为友，更要以真理为友”。校徽和校训的文字，都昭示着哈佛大学立校兴学的宗旨——求是崇真。
虽然历尽艰难困苦，海伦的入学考试总算结束了，她随时可以进入德克利夫学院。然而，家人和朋友都建议，入学之前最好再由基思先生辅导一年。因此，直到1900年，她的大学梦才实现。
进德克利夫学院第一天的情景海伦永远记忆犹新。这是她人生最有意义的一天之一，对于这一天她曾经怀抱着无限的期望。她也知道，还会有许多障碍，但她决心要克服它们。她牢记一句罗马座右铭：“被驱逐出罗马，只不过是生活于罗马之外而已。”她不就是走不了寻求知识的康庄大道，而被迫去走那条荒无人迹的崎岖小路吗？她也知道，在大学里，她将有充分的机会同那些像她一样思考、爱憎和奋斗的姑娘们携手前进。
重要的是，大学是一个丰富的空间，足够一个年轻人好好地创造属于自己的生活。
可是，更加重要的还是自己。
海伦开始了大学生活。在她面前的，是一个正敞开大门美丽而光明的新世界。她相信自己有能力掌控自己的命运，在心灵上像别人一样的自由。心灵世界里的人物、背景，其喜怒哀乐应该是真实世界生动具体的反映。在她看来，大学的讲堂里应该充溢着先贤先哲的精神和思想，教授则是智慧的化身。
不久，海伦发现大学并非她所想像的那样浪漫。许多幼时无知的梦想也渐渐变得不那么美丽动人了，她逐渐发现上大学也有其不利之处。
首先，让海伦感触最深的是没有时间来沉思、自我反省。以前，她常常独自静坐，聆听从心灵深处发出的美妙音乐。这音乐只有在安静闲暇之中才能听到。这时候，她心爱的诗人吟诵出的诗句拨动了她那久久平静的心弦。而现在，人们进大学似乎仅仅是为了学习，而不是思考。进入大学之门后，就将许多最可贵的乐趣——孤独、游玩和想像——连同那窃窃私语的松树一起弃之门外了。或许，她应该这样来安慰自己：现在的忙碌是为了将来的享受，但她是个无长远打算的人，宁要眼前的快乐而不愿未雨绸缪。
大学的第一年课程有法文、德文、历史、英语写作和英国文学。法文方面，海伦欣赏高乃依、莫里哀、拉辛、阿尔弗、雷德·德米塞和圣·贝夫等名家的作品；德文方面她读了歌德和席勒的作品……
海伦也常怀疑自己是如何克服进入大学后的种种具体困难的。在教室里，她单独一个人，教授好像遥不可及，莎莉文尽可能将教授讲课的内容拼写在她的手上。然而在匆忙之中，讲课人的个性特点却丧失殆尽。对于那些急速地拼写到她手上的字，她就好像追逐野兔的猎犬，常常望尘莫及。在这方面，那些记笔记的女生并不比她好多少。一个人忙于一边机械地听讲，一边急匆匆地记，是不可能把多少心思用在考虑讲课的主题或解决问题的方式方法上的。
海伦无法记笔记，因为她的手正忙于听讲，她通常是回家后才把脑子里记得的赶快记下来。她做练习和每天的短篇作文、评论、小测验、期中考试及期末考试等，都是用打字机完成的。在她开始学习拉丁文韵律时，她自己设计了一套能说明诗的格律和音韵的符号，并详细解释给老师听。
海伦所学习的各种教材很少是盲文本的，因此，她不得不请别人将内容拼写在她手中，于是预习功课的时间也就要比别的同学费时得多。有时一点儿小事也要付出很大的心血，她不免急躁起来。一想到她要花费好几个小时才能读几个章节，而别的同学都在外面嬉笑、唱歌、跳舞，她更觉得无法忍受。但是不多一会儿，她就又振作起精神，把这些愤懑不平一笑置之。因为一个人要得到真才实学，就必须自己去攀登奇山险峰。既然人生的道路上是没有任何捷径的，她就得走自己的迂回小径。她滑落过好几次，跌倒、爬不上去，撞着意想不到的障碍就发脾气，接着又制服自己的脾气，然后又向上跋涉。每得到一点进步，她便受到了一份鼓舞。她的心越来越热切，奋勇攀登使她渐渐看见了更为广阔的世界。每次斗争都是一次胜利，再加一把劲儿她就能到达璀璨的云端、蓝天的深处——她希望的顶峰。
海伦相信，不要让自己放纵于懈怠、厌倦，你的力量取决于你执着的程度。
不过，在奋斗中海伦并非永远是孤独的，威廉·韦德和宾夕法尼亚盲人学院的院长艾伦先生，他们尽量为她提供所需要的凸字印刷书籍。他们的关怀帮助，给了她莫大的激励。
在德克利夫学院学习的第二年，海伦又学习了英文写作、英国文学、圣经、美洲和欧洲的政府制度、古罗马诗人霍勒斯的抒情诗和拉丁喜剧。写作课十分生动活泼、诙谐有趣。斯普兰是她最钦佩的讲师，他把文学作品的气势和风韵完全表述出来，却不添加一点点多余的解释。他可以在短短的一小时内，让她陶醉到古代文学大师所创造的永恒的美当中去，能使她全身心地领略《旧约圣经》的庄严的美而忘了上帝的存在……
这一年是海伦最快乐的一年，丰富的生活一点点在她的生命中闪烁。她所学习的功课都特别有趣：经济学、伊丽莎白时代文学、乔治·基特里奇教授开的莎士比亚文学、乔赛亚·罗伊斯教授主讲的哲学。
透过哲学，一个人可以与那些远古时代朴素的思想家产生共鸣。但是，大学也并不是海伦想像的那个万能的文化古都雅典。在这儿，她无法遇到那些伟人和智者，无法感觉到他们的真实存在，只能从学问的缝隙之中一点一滴地汲取，加以解剖和分析，然后才能肯定他们是弥尔顿或者是以赛亚，而不只是简单的模仿而已。
领悟应该比理性的分析更为重要。许多学者似乎忘记了应该如何来领略那些伟大的文学作品，他们往往费了很大工夫进行讲解，海伦反对那些使人迷惑的无休止的评论和批评，因为它们只能给人一种印象：世界上有多少人就有多少观点。但是像基特里奇教授这样的大师讲授伟大诗人莎士比亚的作品时，则简直使人茅塞顿开。
“最后，可怕的时刻终于来临了。如果你看了试卷以后，觉得有备无患，并能把你需要的东西呼之即出，那你就是个幸运儿了。但常常是，你的军号吹得多么响也无人听见，记忆和精确的分辨能力在你最需要它们的时候，偏偏张开翅膀飞得不知去向，真急得叫人气死，你千辛万苦装到脑子里的东西，在这紧要关头却怎么也想不起来了……”
考试的恐惧、紧张也是海伦大学生活的一部分，她热爱每一寸的生活，因为这许许多多的内容，让她原本显得枯燥的生命出现了丰富的色彩，不要以为她看不见，她比任何人都懂得享受丰富空间的斑斓。
在进入德克利夫学院以前，海伦把大学生活想像得十分浪漫，如今这浪漫主义的光环已经消失。但是在从浪漫主义向现实的过渡中，她学到了许多东西。如果没有这段实践，她是根本不会懂得，她所学到的宝贵经验之一就是耐心，接受教育，要像在乡村散步一样，从容不迫，悠闲自得，胸怀宽广，兼收并蓄。这样得来的知识就好像无声的潮水，把各种深刻的思想毫无形迹地冲到了我们的心田里。
“知识就是力量。”应该说知识就是幸福，因为有了知识就可以分辨真伪、区别高低。掌握了标志着人类进步的各种思想和业绩，就是摸到了有史以来人类活动的脉搏。如果一个人不能从这种脉搏中体会到人类崇高的愿望，那他就是不懂得人类生命的音乐。
大学是一个广义的词汇，一个博大的空间，一个丰富的存在。赋予人思想，给予人知识，同时也将每一个人渐渐地引领到社会的天地间。
浪漫如斯，严格如斯，复杂如斯，自由自在如斯。
海伦在享受大学生活的同时，为她的人生、以及她未来的种种成功和荣誉赢得了时间、储备、力量，还有智慧。
但是，一个真正意义上的丰富空间，并不是短暂的大学时光就可以代言的，也并不是先知、学者就可以为你创造的，这空间属于你自己，那么，也必须由你自己来营造。
