第五章天书
1、美僮
杨珉已经注意到萧颖看自己时目光灼灼。
萧鸾的这个女儿刚到谈婚论嫁的年龄。
世祖皇帝去世前，媒婆踏破门槛。等到新皇即位，形势微妙，媒婆们忽然就都不来了。大姓世家，看似道貌盎然阳春白雪，其实骨子里的势利丝毫不逊于市井人家，谁肯在沉浮不明时，娶一个可能带来灭族之祸的媳妇！
萧鸾倒还沉得住气，夫人已经头上着火。
偏偏萧颖不急。
她是书中自有佳公子。
女孩子家，读点《列女传》是可以的，连《盐铁论》《潜夫论》《汉书》《孙子》都要读，就未免多余。
可是萧鸾身后一堆儿子，只有两个女儿，头一个三岁夭折，对硕果仅存的这个丫头就不免溺爱。他的书房，门禁森严，唯独萧颖可以特权出入。从小混在那里，到十六岁时，看脸如花似玉，探心已经是百家争鸣。
不过春心之来，势如春水，圣贤书是挡不住的。
更何况书中固然有《大学》《中庸》，也有《诗经》《楚辞》。“既含睇兮又宜笑，子慕予兮善窈窕”“蒹葭苍苍，白露为霜，所谓伊人，在水一方”。这些绝唱，如千里之堤上的隐隐蚁穴，在少女心上打出越来越大的空洞，需要一个“君子好逑”来填补。
所以当她在画舫中见杨珉而瞬间失魂，也就毫不奇怪。
杨珉出现，颇似天意。
先是侯府一名琴童接到家书，说父亲病重，要他向主人告假，赶紧回去探视。
琴童只有十四岁，萧鸾怕路上不稳当，派了一名老卫士跟着回去，到家发现老爷子已经归西。
家人说不清病因，只说是在外面喝了一场酒，回来就突然发病，医生束手无策。
琴童要留乡守孝，老卫士回建康复命。
萧鸾自己兴趣寡淡，视伎乐如看木头，但夫人刘惠瑞却是无乐不欢。琴童缺席，食不甘味。
夜里萧鸾陪夫人乘画舫游玄武湖散心，听到邻船有琵琶声，其声如嫦娥宫中散珠玉，褒姒含笑听裂帛。
夫人怔怔地听完一曲，说我要见见这个人。
邻船人家是京兆官员，介绍说弹琵琶的少年叫杨珉，新从北方来，在玄武湖上扁舟卖艺。
再奏一曲，琵琶征服了侯爷夫人，面庞摄走了小姐魂魄。
女娲黄泥造人，有的用手捏，有的用绳子溅，但一定还有一些人不是这么来的，杨珉必在其中。他是女娲用五色石中的纯白玉石炼成汤，冷却为玉泥，以春风为手，以融雪为刀，以花瓣为沙，费了七七四十九天，以毫厘为进度琢磨出来的。
在玄武湖画舫的灯光下，萧颖看着杨珉的侧面，瞬间觉得“公子”这个词儿有了最好的模板。
夫人醉于琵琶声，醒来后马上问杨珉是否乐意到宣城侯府做琴童。
萧颖的心里一下子升起一轮明月。
杨珉居然迟疑。
我这人散漫惯了，受不得约束，这样卖艺挺好。若是到了府上，怕是不小心坏了规矩，难免要受责罚。还是不去的好。
萧颖心里那轮明月被天狗吃了。
萧鸾沉下脸来：
“你这娃娃，不识抬举，侯爷府请你，你还托大！”
夫人见杨珉恐慌，赶紧安慰：
“你别听他的，你到了我府上，好吃好穿，也不干活，就是练琴，平素就弹琴给我解闷，家里来了贵客，还要你出来助兴，这能犯什么规矩呢？”
萧鸾如有神助，下意识地瞟了女儿一眼。
萧颖假装看不见，但若非灯下，脸上的红晕很难掩人耳目。
杨珉终于答应了。
夫人大乐，立刻带杨珉回家。洗漱换华服，再来见主人。萧鸾、刘惠瑞、萧颖，还有各色奴婢童仆，都惊呆了。
兴许是思凡仙少下凡了。
当晚萧颖失眠。
2、礼单
王良在建康忙得脚炒菜。
晋安王萧子懋送礼到京，需要明白人，陆超之推荐他。
王良早年混在建康，路熟。假如只是把礼物挨家送到，这个差事倒也清闲，权当做故地重游。但晋安王又反复叮嘱，一定要察言观色，把人家说的话都记下来，原封不动地复述给他听。饶是王良机敏，要记住一大堆话，还是很费神的。
给皇上也有礼，但只能交徐龙驹。这个太监架子很大，一个字儿没吐，挥挥手就把王良打发出来了。
晋安王母后给儿子写了封信，捎了若干亲手做的香草荷包，要带给儿子儿媳和孙儿们，其余没话。许是不知王良底细，不肯说私家话给他。
其余各人言语如下。
舅舅于琳之：“回去转告晋安王，不必挂念家事，有我呢！安心读书，莫问朝政，不要冲动！”
宣城侯萧鸾：“呵呵，多谢晋安王美意。晋安王乃宗室栋梁，腹有韬略，眼光高远，我们萧家要是都出这样的子弟，何愁江山不固？萧鸾若不是琐事缠身迈不开腿，早就去浔阳拜会他了。请转告晋安王，善保玉体，无作多想，宗室同心，富贵不移！”
萧坦之：“晋安王太客气了！他身体一向可好？哎，可惜他碍着外藩身份，不能到朝里来做事，否则很可以镇住群小。不过在外面也好，眼不见心不烦。你回去的时候，带我一封信，我有事要跟他说；再就是我记得他很喜欢我夫人做的腌螺，你带几坛子回去。”
萧谌：“多谢晋安王送礼还留我一份，这是看得起我呀。浔阳江头，水好鱼肥，下次休暇，我要到他那里，把他从书房里拽出来，陪着我去钓鱼。晋安王天资聪明，可惜就是耐性差了点，跟着我学学钓鱼，对他只有好处。对了，你既然是陆超之门生，待我问他好，他是我旧部，人很好！”
王良带着这一箩筐话回到浔阳复命，萧子懋立刻把每个人的话都写下来，而后请来陆超之和另一个心腹董慧僧，三人把这些话掰开揉碎，一个字一个字地琢磨，再反复看萧坦之的信，后者在信中痛斥周奉叔、徐龙驹成事不足，带坏皇帝。
折腾到后半夜，萧子懋长出一口气：
“看来形势正如线人所说，敌友不定，我们只能观望，萧谌暗示我耐心，舅舅叫我别冲动，也是这个意思。”
陆超之点点头：
“宣城侯已经摆明笼络的姿态，这就是说虽然敌友不定，但派系已经很清楚，否则以他那样崖岸高峻的本性，不会这样卑辞示好。”
萧子懋拿起母亲做的香囊嗅了嗅：
“皇帝和萧鸾相疑，看似萧鸾孤立，但皇帝身边人，一些是萧谌、萧坦之这样的卿大夫，另一些是胡作非为的武夫和宦官，我担心他们彼此倾轧，不能合力，萧鸾怕是有机可乘。”
董慧僧拿起那张纸，又看了一遍各人的话：
“尤其要在意宣城侯这句话，‘宗室同心，富贵不移’。其实这是一句废话，他那人话不多，一句顶十句，为什么要说废话？我怀疑他是要对周奉叔那些人下手，要你居中缄默，不要干预！”
陆超之说周奉叔那种货色，除掉倒也不是坏事。
董慧僧连连摆手：
“稳住皇权，除掉权臣后，由我们对付跋扈军人是一回事，让宣城侯借我们的手除掉他又是另一回事。周奉叔得罪的人多，但他毕竟还是维护皇上的。现在杀了他，皇上少了一个打手，群臣领宣城侯的情，两项加一起，竟是我们的大损失！”
萧子懋频频颔首：
“慧僧说的在理。我们需要警告周奉叔，要他多收敛，别轻动，免得授人以柄。”
董慧僧说他最好离开建康，在外镇带兵，这样一则不给皇上添乱，二则也能和我们呼应。有人在外带兵，萧鸾就不能不有所顾忌。
陆超之说要不要让王良再跑一趟。
萧子懋说他刚刚在建康活动一阵，再去太招摇。又迟疑了一下。
陆超之说你是不是不放心他。
萧子懋说就是感觉这人眸子不定，我猜不透他。
陆超之说你不了解他，他人很好，懂感恩，对我衷心不二。不过稳妥起见，不用他也行。
萧子懋说用他的时候多了去了，这次还是鸽子吧。
3、排毒
萧鸾出了皇宫，一上马车，立刻把指头伸到喉咙里，哗哗地吐了一车。
狂奔到家，叫来侯府郎中，要他诊脉。
郎中望闻问切许久。
没有中毒迹象。
萧鸾说万一是缓效毒药呢。
郎中说君侯若是不放心，可以有两种办法，一是冲服草木灰清洗肠胃，二是榨马粪汁。
萧鸾皱着眉头说那样更猛一些。
马粪汁！
那就马粪汁好了。
郎中安慰他说马粪汁不过是发酵过的草汁而已。
萧鸾没好气地摆摆手，叫他赶紧去榨。
又叫管家进来，要他悄悄知会所有人，谁都不许把君侯在车上吐、回家排毒的事情说出去，违者活埋！
郎中榨好后，半路遇上杨珉，后者已经迅速和阖府上下混熟，此时看到郎中大汗淋漓地过来，盘中杯子臭气盈溢，忍不住要打听。
郎中不多说，只说君侯身体不适，需要马粪汁做药引子。
杨珉不敢再捏鼻子，说我给君侯端进去好了。
郎中说你到底是新来，不知道规矩的厉害。能碰我们君侯杯盘碗盏的，除了夫人和小姐，都是跟他老人家多年的老家仆，你要是端进去，估计连你在内，半府人都要挨鞭子。
杨珉吐吐舌头走了。
既然不能马上巴结侯爷，那就小心伺候夫人好了。
不过此刻不需要伺候夫人。
他要去见小姐。
萧颖这几天突然来了兴致，要学琵琶。
4、道士
周奉叔的门卫既想赶走道士，又怕触怒神灵，不硬不软地纠缠半天，直到卫队长出来看动静。
道士瘦高个，有点神仙的味道。
寻常道士都要扛着幡，上面写上预知吉凶、神测祸福之类，往往腰间还要带桃木剑。
这个道士两手空空。
大约真神仙不会神叨叨的。
卫队长说道长还是走吧，我们将军心情不好，想清净清净。
道士说魔根不除，如何清净？
卫队长见过世面，知道和尚道士们最善于用莫测高深的警句来收割敬畏，寻常人一听自己不懂得东西就会肃然。
“道长不要费口舌了，赶紧走吧，与其浪费时间，不如另寻买主！”
道士脸一沉：
“你怎敢亵渎道家，难道我是贩夫走卒吗？你夫人不日就要临产，你就不为你第三个孩子积点口德？”
卫队长的嘴巴张得像城门。
神仙果然是有的，否则他从何知道我老婆要生了，而且要生第三胎？
赶紧毕恭毕敬地把道士请进去坐下、事以香茶，自己跑去跟周奉叔报喜。
周奉叔倒不癫狂，在光膀子上套了一件罗衫，草鞋换木屐，叮叮当当地出来见客。既然疑似仙人，那就不能打兵痞腔，寻找半天，不伦不类地摸出一句：
“先生劳苦，光临寒舍，不知何以教我？”
道士肃穆的神情看不出丝毫笑意：
“不敢说教，只是知无不言。贫道近来夜观天象，见紫薇暗弱，客星张扬，恐天下有变。又登高望气，见建康城中两气如龙，酣战未休。先师升仙前，曾留下一个匣子，嘱咐我不见双龙不开匣，如今既然征兆吻合，就可以开了。”
说到这呷了一口茶。
周奉叔呆呆地看着道士，不知今夕何夕。
“匣中有一段黄绢，上面八句话，我带来了，请将军过目。”
说完从袖中掏出一个小木筒，从里面拿出黄绢递给周奉叔，后者展开看了一眼，全是稀奇古怪像蝌蚪。他倒是多少认几个字，如果写成正楷或隶书，没准还能蒙对几枚，对这种天书，就只好干瞪眼。
满脸羞愧地把黄绢还给道士。
“敝人愚钝，不识天书，还望道长点拨！”
道士说你拿纸笔来。
道士写一笔漂亮的卫夫人楷书。
写完看周封叔看得吃力，朗声读出来：
“杀将金蝉死，
覆军巨鸟生。
楚辞有疑义，
江都无完城。
鬼方正秣马，
良可取金桐。
欲全子房策，
帝身挽巨弓。”
说完不肯多言，也不受馈金，飘然而去。
当晚周奉叔特意把几个文人朋友请来，要他们破解。
难就难在这八句话完整看起来是一个意思，单独每句话水也很深。
有人说金蝉是不是暗指陛下不可知，但巨鸟一定是萧鸾。可是为什么军队都覆灭了，萧鸾反倒生呢？莫非意思是萧鸾要趁着齐军战败谋逆？
另一个人叫人赶紧去找一本《楚辞》来，看看里面到底有什么机关。
江都这地方，莫非要被什么人攻破？
帝身挽巨弓，是说皇帝要亲自上战场么？
一干人压碎脑瓜，也无法在彼此不搭、自相矛盾的种种意思中找出一个特听起来贴切的解释。
关键是种种解释和周奉叔有何种瓜葛。
就在周奉叔气得要撕掉这张纸时，有人突然跳起来说有了有了，我明白了！我明白了！
大家都像看疯子一样看着他。
他打着手势，拍着脑袋：
“根本就不是天书，这是有人向将军报警，我们刚才的想法都走错路了！根本不用破解！”
见众人云遮雾罩，也意识到自己前言不搭后语。
拿过纸，横着折两下，遮住其余字样，只露出每句第二字：
“
