农历12月15日，黄树渔村到处洋溢着一派过年的气氛，鲍鱼养殖户林老板雇佣了几个工人为他打工，三年来有了一定的规模，在当地小有名气。今年赚的钱不少，林老板更是喜上眉梢。
林老板的妻子每天为工人做饭，这天早上，她走到客厅时，看见一个人像一条鱼似的挂在那里，一动也不动，她不由得尖叫起来，刚开始她以为是自己的眼睛看花了，揉了揉双眼，定睛一看，没错，那又是谁呢？只见他的脑袋耷拉着，舌头吐出老长；她再次尖叫起来，并捂紧了双眼，蹲在地上哭，好一会儿她才忽然想起了该打电话告诉老公。林老板马上赶回家，他奔过去扶起了被踢在地上的凳子，把打工仔金来弄下来，并用手探了探金来的鼻息，发现他早已断了气。这飞来的横祸一下子冲淡了过年的气氛，人们议论纷纷。
金来为什么要在这个时候寻短见了呢？又为什么要吊死在林老板家呢？
这一切还得从头说起，35岁的金来在林老板家打工，吃住在老板家，一年忙到头才赚了3万多元，一心想发财的他嫌钱来得慢，但又能怎么样？得等待时机啊！
一天，他遇到了昔日狐朋狗友、今日的赌徒黑东，原来穷得一塌糊涂的黑东时来运转，居然开着一辆十来万的东风“标致”。金来眼红极了，忙向黑东讨教致富的秘诀，别有用心的黑东并不隐瞒，把自己赌博发财的实情相告，极力怂恿金来。金来的心痒痒的，寻思道：“这可是快速发财的一条捷径啊。”携带三年来打工辛苦挣的5万元，杀进赌场。刚开始金来的运气不错，无奈后来的形势急转直下，杀红了眼的金来想把本钱赢回来，忙向黑东借了2万元，结果不但把血汗钱全赔了进去，而且黑东的2万元也打了水漂，金来后悔不迭。
之前还与金来称兄道弟的黑东马上变脸，限他年内必须把钱还清，否则就用他的一根手指头来抵债。金来不敢让家人知道，祸是自己闯的，得自己想办法了结，走投无路的金来只得硬着头皮厚着脸皮找林老板，开口向他借2万元，许诺从以后的工资中扣除。得知金来是因赌博欠债后，老板一口回绝。金来碰了一鼻子灰，并不死心，三番五次地哀求林老板，期望他能发发慈悲，帮助自己渡过难关，但急于扩大再生产的老板还是毫无商量的余地，于是金来对老板怀恨在心。
此时年关将至，穷途末路的金来心想，还不了黑东的钱休想能够过个平安年，倒不如一死了之，林老板不仁，也别怪我不义，于是就有了开头那一幕。
突如其来的灾难让金来的亲人哭得死去活来，要林老板给个说法，赔偿30万人民币，否则就把尸体一直停放在林老板家，坚持不火化。林老板悔得肠子都青了，竭力证明金来的死与自己无关，并设法找到与金来关系较好的朋友，低声下气地请他们帮忙当说客。但不管怎么说人是死在他家里，况且金来之所以自杀，与他不肯借钱有关，最后双方商定赔偿金额为20万元。
大伤元气的林老板整天唉声叹气，逢人便像祥林嫂似的诉苦道：“我怎么就这么倒霉？这事怎么就摊到我的头上呢？我可从未做过伤天害理之事，老天爷怎么这样不长眼？唉，我当时真糊涂啊！要是我把钱借给他，现在何至于如此？”林老板又是捶胸，又是顿足，一副痛心疾首的样子。
