“宜昌战役敌我伤亡情况怎样？”裕仁关切地问。
“敌军伤亡六万七千多人，皇军伤亡六千人。”畑俊六说。
“皇军的伤亡不足敌军的十分之一”他接着说，“在攻占宜昌时，皇军的航空部队协同作战，对重庆和成都各进行四次战略性的轰炸，据敌人的报纸透露，共计有三万一千多人被炸死炸伤。”他狞笑一声，野兽般的眼睛射出慑人的光芒。
“宜昌的战略地位很重要，皇军占领之后要好好巩固。”裕仁嘱咐说。
“启奏皇上！皇军只在宜昌待了两天多时间，今天已按原计划开始撤兵。”畑俊六的声音瓮声瓮气，明显地表现出一种反感情绪。
宜昌战役反映了日军在军事战略上的被动和举棋不定，也说明一九四〇年以来，日军在战略指导上陷入更加严重的矛盾和混乱，具体表现在日军占领宜昌之后是否长期确保宜昌。对此，日军最高指挥者们面临极端困难的选择。西尾寿造和坂垣征四郎鉴于对蒋介石的诱降和正在澳门进行的停战和谈，主张确保宜昌，以对重庆政府施加压力。但必须有个条件，那就是日军大本营在四月底，从朝鲜或日本国内调两个师团的兵力支援他们，才能长期确保宜昌。西尾等人的主张得到畑俊六的支持。但是陆军参谋总部代理参谋总长杉山元、军事参议官寺内寿一和陆军省次官东条英机等人为了削减在华兵力，做好南侵准备，主张在完成作战任务后，达到恐吓重庆政府的目的就从宜昌撤兵，恢复原来的态势。
“这是参谋总部在战略上的严重失误！”裕仁听完畑俊六的报告，腾地站起身来，气愤地说：“朕是大本营最高统帅，这么重大的问题，怎么事前不奏请统帅部批准！”
米内和有田是支持杉山元等人的主张的，见裕仁大发雷霆，都吓得胆战心惊，默不作声。畑俊六虽然与杉山元是日本陆军大学的同班同学，但两人的关系一直不好，趁机发泄起来：“臣主张确保宜昌，但参谋总部根本不理睬臣的意见。”
“你是陆军大臣，又是统帅部的主要成员，为什么不向朕反映？”裕仁进一步责问畑俊六，却没把矛头指向杉山元。
裕仁出生后的第七十天，根据皇室的传统习惯，他离开双亲，被送到大山岩侯爵家里寄养。据说这样做，他便成了“贱民”而长命百岁。裕仁到了大山岩家之后，杉山元的岳母中子是他的三个奶妈之一。他执政之后，既对中子非常尊敬，也对中子的女婿杉山元十分器重。加之杉山元任华北派遣军总司令期间，源源不断地从北平送去良子爱吃的烤鸭，他与杉山元的感情又加深一层。现在，他见畑俊六把责任推到杉山元身上，骂道：“你不及时向朕反映，是你的失职行为。”
“是的！这是臣的失职行为。臣愿意接受陛下的处分。”畑俊六全身像触电似的紧缩起来。木户与畑俊六是亲戚关系，见此情景，眼珠子急转几下，赶忙给畑俊六解围：“启奏皇上，此事畑君向臣反映了，托臣向陛下禀告。”“你为什么不向朕转告畑大臣的意见？”裕仁还在生气，眼睛里仍然燃烧着怒火。“臣已经向陛下禀告过。”木户表现出一副十分诚恳的样子，说得不慌不忙。裕仁一点也不怀疑木户在说谎，皱着眉头在记忆的海洋里搜索着，但毫无印象，吃惊地问道：“什么时候？”直到这时他才坐下来。“四月二十五日晚饭后，皇上正在听皇后陛下演奏钢琴时。”木户说得准确无误。
裕仁似乎依稀记得，但又感到扑朔迷离。他出于对木户的绝对相信，而信以为真，于是又产生一种深深的愧疚感，“以后，类似这样的重大问题，应该在御前会议上提出来。当然，在朕处理公务时提出来也可以。”他自己搭梯子下台。
真是皆大欢喜，至于杉山元，裕仁不仅没有追究他的责任，而且在两个月以后，还正式任命他为参谋总长。“启奏皇上！宜昌是确保还是就这样撤兵？”米内脸上泛起一丝轻松的微笑。
“确保，坚决确保！”裕仁势大胆也大，位高气也高，“请转告参谋总部，把国内的第二师团和近卫师团派到华中战场上去！同时发电报给西尾君，要他们不要等待援军，如果皇军已经撤出宜昌，要他们重新夺回来！”
“遵旨！”米内恭顺地说。
“赢得时间就是胜利，那就请畑大臣去具体执行。”裕仁的话客气多了。
“遵旨！”畑俊六怀着难言的复杂心情走了。
六月十八日，日军不得不与已进入宜昌的中国军队展开战斗，再占宜昌。这一次，又有一千八百多名日军官兵在宜昌送死。正如日本历史学家井本熊男在《对华作战日志》中说的：“确保宜昌的决定经过，表现出日军指挥者的拙劣。这对前线将士来说，是徒增伤亡和劳苦，尤其在心理上的影响极大，它使部队在一定程度上失去对上级指挥官的信任。”
至于日军在重占宜昌战斗中的不良后果，裕仁没有再过问。现在，他沉醉在美好的想象中，得意洋洋地说：“只要皇军长期控制了长江交通线，切断了重庆政府的国内运输线，再要德国给英国和法国施加压力，切断缅甸和安南两条国外运输线，重庆政府就成为悬空挂着的鳌鱼，四脚无靠。只有这样，重庆政府才会老老实实地在和谈停战协定上签字。”他兴奋地望着有田，“在澳门的和谈情况怎样？请外务大臣说说。”
“启奏皇上！帝国与重庆政府的代表在澳门的谈判已经进行两个多月，但没有取得新的进展。”有田不免黯然神伤，“关于停战和撤兵问题；为了防共，帝国在内蒙、华北和长江中下游地区驻扎一定的军队问题，帝国在华北和长江中下游地区进行经济合作，对其资源的开发和利用，华方给日方以特殊方便问题，停战后，重庆政府全力以赴消灭中国共产党问题，双方都取得一致意见。但是，在两个关键性的问题上，重庆政府不让步：一是不同意公开承认满洲国，二是不仅不愿与南京政府合作，而且坚决要求取消南京政府。”他说完，无可奈何地叹了口气。
“你们的意见呢？”裕仁骨碌着眼珠子间。
“公开承认满洲国，重庆与南京两个政府合并后，大权必须掌握在汪精卫先生手里，这两条必须坚持到底！”有田用强硬的语调说。
“这两条，事关帝国的切身利益，绝不能动摇！”米内说得有声有色。
“二位说得对！”裕仁点点头。他沉思一会又问，“如果皇军长期占领宜昌，切断了重庆政府的国内国外运输线，不断地对重庆和成都进行轰炸，重庆政府仍然不屈服怎么办？”
“陛下！臣等已想到这一点。”米内从容不迫，侃侃而谈，“万一这一着不行，我们打算派坂垣总参谋长为日方代表，邀请蒋介石先生和汪精卫先生在适当的地方，举行三方会谈，迫使蒋先生接受各项和谈停战条件，也就是用一种类似中国西安事变的办法，在短时期内解决中国事变。”
裕仁的心胸和眼睛同时一亮，脑细胞立即活跃起来：“这的确是良策！不过，不一定能够顺利进行。”他沉静地思索一会，微微摇着头说，“汪先生会召之即来，蒋先生就不那么驯服了。”
“只要圣上恩准，我们有办法使蒋先生赴会。”米内显得很有把握地说。
裕仁沉默良久，右手往上一挥，爽朗地说：“好！祝你们成功。”
朝见结束，米内和有田急匆匆回首相府，为如何使蒋介石赴会的问题绞脑汁去了。木户想到畑俊六会有所表示，驱车去他家喝酒去了。
这时，已是六点。裕仁缓缓起身，静静地在接见厅里踱了几步，然后木然地站住。他两眼呆呆地望着窗外，只见模模糊糊的一片雨丝。他又一次想到蒋介石的老谋深算和优柔寡断，喃喃地自语道：“他会就范吗？”顿时，他的心仿佛这天气一样灰暗，一样阴沉，一样迷惘。这一夜，他围绕迅速结束中日战争的问题思前想后，一反上床就能入睡的常态，失去了一夜好梦。
