黄氏待许芙蓉走后，稳了稳神，赶紧收拾了一个小包裹，挎在肩上走出门去。出了门后，她回身锁住了房门，这才慌张地跑出院子，在黑灯瞎火中没命地往前走，
由于身体的肥胖，再加上内心的紧张，她不停地喘着粗气，吃力地只顾往前走，连脚下的路也不加注意。误把结了冰的池塘当成了平路，不留神地踩了上去，无奈溥溥的冰层，哪能承受得起她沉重的身体。“咔嚓”一声，冰层破碎，她滑进了池塘里，她想呼救，但水很快淹上了她的脖子，她喊不出来，身体只是越滑越深。她最后挣扎了几下就也没有起来……
许芙蓉走出家门，天已经黑了，她来到江边，按照黄氏告诉她的话，在江堤上顺着江水往下跑去。漆黑的夜里，寒风呼啸，她不敢回头，也不敢东张西望，只是借着白雪映出的光亮，一脚深一脚浅恐惧地小跑着，也不知跑了多久，她终于找到了在虾子沟的那幢小土屋。她顾不得敲门，推门闯了进去。
“姑娘。你要干什么？”屋里一个四十岁开外的男人感到有些奇怪地问。
“你……你是灰三叔吧？”许芙蓉上气不接下气地说，“快……快送我上野鹭岛去……”
“你是……”灰三敏感地问。
“我叫许芙蓉，是许副官的妹妹……”许芙蓉焦急地说，“我有重要事情要去说……快……快送我过去……”
灰三不敢怠慢。因为他知道，他在这里装着打渔已经多年了，是唐司令和桂参谋长拿钱养着他，叫他秘密地为他们办事。能知道他真实身分的人必定是有来头的。他二话没说，领着许芙蓉走出房门。又动手从屋后扛出藏着的橡皮艇，放入怀江里。然后扶着许芙蓉上小艇坐稳，自己才跨上艇尾，发动了推进器马达，驾着小艇，载着许芙蓉往野鹭岛驶去……
半夜，桂子金还在屋里不停地抽着烟。这些天，他心里十分烦躁。城里的电台失去了联系，上峰又不来任何指示，当兵的变得越来越懒。操练早停了，就是站岗放哨也得催个三五次才愿出去。特别是共军借助风筝撒到岛上的传单，士兵们争相传看着，这最让他内心不安。唉，攻岛莫过于攻心哪……这种日子也不知要熬到那一天……
桂子金思前瞻后没有个头绪，准备脱衣睡觉。他觉得屋里烟气太重，连他自己都感到呛得受不了，便拉开门，想把烟气往外放一放。一拉开门，他却看到在码头上站岗的一个兵痞领着一个裹着头巾的女人正要从门前经过。女人？她是什么样的？来干什么的？他心生狐疑，赶紧把他叫住：“哎哎……站住。……怎么回事？”
“是灰三送过来的……”兵痞回答，“说是许副官的妹妹，来找他的……”
许家耀的妹妹……一定有什么事情……再说，送上门的女人，岂能轻易放走……许家耀。那个胆小如鼠的小瘪三，管他的呢！只要是女人……他犹豫了片刻后，定了定神对兵痞说：“把她交给我吧……你快回去站你的岗……出了差错，当心拿你试问……”
“好咧……”兵痞心里已经明白桂子金的意图，把许芙蓉交给了他，暗自淫笑地转了回去。
桂子金赶紧把许芙蓉带进屋里，然后把门关上。
“我哥呢？”许芙蓉并不知已落入魔爪，急切地问。
“哦……你哥查岗去了，一会儿就回来……你就在这里等他……”桂子金热情地说，“来歇一会儿，就在床上坐……”其实，他心里很清楚，许家耀就在不远处的房间里睡觉，说不定还没睡着哩……
许芙蓉不在意地把手中的小包袱放在床上，然后坐了下来。她真想歇歇了，一路上提心吊胆的小跑，她确实感到很累了，现在终于上了岛。很快可以见到哥哥了，她算松了一口气。
“找你哥有事吗？”桂子金问着，眼睛一直不停地往许芙蓉身上打量。
“我有重要的事情告诉他。”许芙蓉着急地说。
“什么重要的事情？我是这里的长官，能告诉我吗？”桂子金漫不经心地问。
“区政府和解放军要攻打野鹭岛……”许芙蓉认真地说。
“嘿嘿……”桂子金奸笑了几声，“那是诈你们的……”他想起自己曾安排胡秃子过江去放话，如今共军也学着这一手，叫一个小姑娘，以找哥哥的名义来放话，吓唬他们，他心里好笑。
“是真的……”许芙蓉郑重其事地说，“来了不少人，还调来了大炮哩……”她把在家中听何新生说出的消息，说了出来。
“什么时间？”桂子金感到有些意外，吃惊地问。
“腊月初八……”许芙蓉回答，“没多少天了……”
“哈……”桂子金笑了。他想共军要打野鹭岛只不过是虚张声势，既然调来大炮，顶多就是往岛上轰几炮，给他们施加压力。要想人过来，那是不可能的。天寒水冷，共军又没有船……即使共军搞来了几条船，腊月初八要展开攻岛行动，也还有几天，他们完全可以做好充分的准备。岛上的防御工事不说是固若金汤吧，也算是坚固无比，易守难攻。这大冷天的，共军只能从岛正面的荒滩登陆，会完全暴露在岛上的防御火力之下，根本无法上岸，只会碰壁而归。他宽心好笑地说：“小妹妹，你就是为这事儿来的呀？”
“嗯……”许芙蓉点点头，“我妈担心着哩……”
“还有别的事儿吗？”桂子金问。他说着向许芙蓉跟前靠了靠。
“还有……我妈让我……跟我哥一起赶快到别出去，越远越好……”许芙蓉老实地说了出来。
“哦……好说，好说……”桂子金嘴上说着，其实心里明白许家耀是要当逃兵。如果他一走，势必对岛上其他人产生巨大的影响，严重地动摇军心，他绝不能让他走……他要想一个留住他们的办法……
“怎么我哥还不回来呀？”许芙蓉有点着急了。
“别急……马上就回来了……马上就回来了……”许芙蓉娇滴滴的声音让桂子金魂不守舍，守着一个年轻女人，桂子金已无心再想别的，也无心再与她继续说下去。他伸出手，想摘下许芙蓉头上的方巾，仔细瞧一瞧她。
没想到许芙蓉无意间来了个主动。她感到在屋里坐了一会儿，有些暖和了，毫无顾忌地把包在头上的大方巾摘了下来。
“啊……”桂子金这才真正看清许芙蓉的容貌。他眼前一亮，惊喜地叫起来。
取下大头巾的许芙蓉在灯光下楚楚动人。那白嫩的圆圆的脸上，两边面颊被寒风吹的红扑扑的，就像一个熟透了的苹果，那油亮的黑发和晃动着的两条小短辨，更为这张好看的脸增添着几分妩媚与稚气……
简直就是一朵含苞欲放的小花，简直就是一株破土初出的嫩苗……桂子金看呆了，语无伦次地说：“还……还到别处去干……干啥？……这里……就很好嘛……”
许芙蓉没有说话。她无所事事地用手理着头发，丝毫没有察觉到桂子金的表情，更不会想到此时大难已经临头。
桂子金垂涎欲滴，再也按耐不住心中的欲火。他用色迷迷的眼睛使劲地盯着许芙蓉，好像生怕她会跑掉或消失似的，死皮赖脸地：“就留在哥这里，哥喜欢你，哥会照顾好你的……”桂子金故作柔情地说。其实他说的哥并不是许家耀，而是他自己。
“不嘛……”许芙蓉那知桂子金话中有话，娇嗔地说，“我听我哥的，他说走就走……”
“好好，妹妹听哥的……”桂子金敷衍地说着。他随手取下来墙上挂着的一条脸巾，走到许芙蓉面前，“来，擦擦……瞧你，把这么漂亮的脸蛋都弄脏了……”
许芙蓉那知桂子金心怀鬼胎，伸手来接脸巾。桂子金乘机猛地把她抱住。
“啊——”许芙蓉张嘴要喊。
桂子金把那条脸巾硬塞进了她的嘴里，同时把她牢牢地按在床上。并快速地从床头褥子下抽出被包带，把她的双手反绑起来。然后腾出手来解她的衣扣、裤带……
“呜呜……”许芙蓉流出了泪，她想喊喊不出声，身体不停地扭动着，两腿乱蹬。但这一切都无济于事了……她只感到一个沉重的身体压在了她的身上，一双冰冷的干巴巴的大手在她的胸脯上乱抓乱摸，一张龇牙咧嘴的丑脸在她的脸上瞎拱，一股带着烟味、酒味呛人的口臭向她的鼻子袭来……
……
桂子金痛痛快快地发泄完后，穿上衣服，坐在床边，叼上一支烟，使劲儿地吸了几口，他感到全身舒坦极了，美滋滋的。他用手抚摸着许芙蓉洁白、光滑、柔软的胴体，眼睛贪婪地欣赏着自己的战利品。他真想把她藏了起来。永远归为已有，那该多美呀……
“啪、啪……”门外传来轻轻的拍门声。
“谁呀？”桂子金扫兴地问着，站起身走过去拉开门。
“是我……”刚才送来许芙蓉的那个兵痞站在门外，边说着，边伸长脖子往屋里直瞅，“我下岗了……”
“哦……”桂子金厌烦地说，“那还不赶快回去睡觉……”
“哪……哪能睡得着哩……”兵痞厚颜无耻地嘻笑着，“参谋长……你完事儿了……就让给弟兄们……也解解闷儿……”
“你……”桂子金刚想发火，但立即强忍了下来。在这非常时期，他不敢得罪他们。再说，共军真要来。还得靠他们给顶着，去卖命……小不忍着乱大谋，不就是一个女人嘛……他正好还可以架祸于人……他坏笑着说，“嗨……就是这事儿啊……带走吧……就算是慰劳弟兄们了……出了事儿，可该你小子兜着……”
“唉……还管那些……老子想的是今晚，明天还不知道是死是活哩……”兵痞说着，迫不及待地跑进屋里，将绑住两手、赤身裸体的许芙蓉往肩上一扛，痞笑着往营房里跑去。
妈的！连个谢字都没有。这帮混蛋……要不是他们，老子还可以金屋藏娇，好好享用几天……可惜呀，这么好的一个小美人，要被这群兵痞糟践了……桂子金退回到屋里，心里生气地骂着。关上门后，他痴痴地看着床铺，仿佛那上面依然还有着那个蠕动的白色的身子，他趴上了床铺，陶醉在女人的丝丝余温和气味里酣然睡去……
早晨，小项从野外跑回荷塘镇。他一进指挥部，就赶紧把昨晚在监视虾子沟那幢小土屋时，所看到、听到的情况向姜大宽报告。
小项：“昨晚半夜，有个蒙头的女人进了小土屋，我跟了上去，在门外听到那个女人叫那个渔民打扮的中年男人叫灰三……”
姜大宽：“灰三？这个人我认识……他早年在国民党部队当过兵，负伤回来后一直在怀江边以打渔为生，本来是个老实巴交的单身渔民……谁会想到他会为唐名儒他们做事呢……也许是被收买了……”
小项：“他们在屋里没待多久，灰三就把那个女人送去了野鹭岛……”
姜大宽：“那个女人是谁呢？”
小项：“看样子，听声音，像是许阎王的女儿许芙蓉……”
姜大宽：“应该是她。她哥哥在岛上，是个副官……她怎么在这个时候冒着严寒深更半夜上岛去呢？……肯定有什么事……”
小项：“会不会是给她哥哥送什么东西？”
姜大宽：“她返回没有？”
小项：“没有。橡皮艇回来时，只有灰三一个人，我看得清清楚楚……”
姜大宽：“他们没发现你？”
小项：“没有。我隐藏得可好了……他们丝毫没有察觉……”
姜大宽：“好。继续监视。”
这时，一名工作队员跑了进来，有些慌张地向姜大宽报告：“姜区长。何新生同志昨晚一夜都没有回来……”
姜大宽：“知道是什么时间出去的吗？”
工作队员：“有人看到，昨天下午，他一个人往镇子里去了……晚饭也没有回来吃……”
听到何新生夜不归营的消息，想到何新生与许芙蓉的关系，又联想到许芙蓉半夜上了野鹭岛……她要真是去送东西，准是去送情报了……姜大宽感到情况不妙，准发生了什么事情，一种不祥的预兆在脑子里一闪，他赶紧喊上几个人往外跑去。
姜大宽带着几个人一路急跑，很快就到了许家老宅。他们冲进小院，看到房门紧锁，情急之中，姜大宽一脚把门踹开。房门一开，大家惊讶地看到，堂屋中间的方桌上杯盘狼藉，何新生侧卧在桌边的地上，已经死去……
姜大宽蹲下身，仔细地看了看何新生的脸。脸色青紫，鼻孔、嘴角流出的血已经凝固，结成了血荚，再推了推他的身体，也已经僵硬。看样子何新生昨晚就被害死了……已经发生的、成为事实的什么事情，姜大宽已经估摸了出来……
许家耀一觉醒来，天已大亮。他穿好军装，开门走出房来。外面依然是冷冷清清，他成了起床最早的人。他笑了笑，随便地在屋前场子里活动起来，做了几个深呼吸，然后踢踢腿，弯弯腰，慢跑几步……
良久，懒惰的士兵们才一个个伸着懒腰，衣冠不整地陆陆续续走出营房。
许家耀看到在散乱的人群后面，有两个士兵抬着一个用破床单裹着的沉重物体，向芦苇丛里走去。他还隐约地听到他们其中一个士兵在说：“妈的……昨晚还好好的，怎么就死了呢……真他妈的不经折腾……”另一个士兵也说，“唉……太嫩了点……可惜了……”两个士兵说着走着，没走进芦苇丛多深，就把那个物体往地上一扔，拍了拍手转了回去。
