村民们大惊失色，这个赌也太狠了，众人不由地为端木华捏了一把汗。
簿世仁继续说道：“你要是怕了，也可以不赌。若是敢赌，就要愿赌服输，就不要叫大人插手。”说完挑衅地扫了一眼端木守。
端木华深吸了一口气，向正要说话的端木守摆了摆手，低声道：“我自有分寸。”
接着端木华转过身道：“如果说仅仅是因为我和龅牙苏有什么关系，你们要报复我的话，犯不着三番两次地羞辱我，恐怕你们有不可告人的目的吧。”
簿世仁脸色一变道：“你胡说什么？”
端木华摊了摊手落落大方地说道：“当着诸位乡亲父老的面，咱们就把话挑明了吧。”
簿世仁冷笑道：“我看你狗嘴里能吐出什么象牙。”
端木华淡然笑道：“这种对付小孩子的激将法我早就不用了，你们之所以这么处处针对我，是因为……”
端木华故意顿了一顿，四周一片静悄悄的，簿家兄弟也竖起耳朵听着。没有任何人意识到端木华的实际年龄才十岁，只不过看上去有十一二岁那么高。
端木华侃侃而谈：“因为坏了我的名声，也就落了三叔的面子。面子没了，里子也保不住，三叔坐村正的位置也就长不了。所以，你们簿家的真正目的是取代三叔，坐上村正的位置。”
簿世仁笑着鼓起了掌道：“精彩，我倒是没想到你小小年纪，竟然有这份见识。可惜你这样的人才不能为我所用，便显得越发令人憎恶。若是能毁在我的手里，光是想想都觉得十分有趣。”
端木华脸色微变，旋即恢复正常，淡淡说道：“表面上看，论武力，你簿世仁是村里独一份的练气修士，论财力，簿家有最多的灵田，论人丁，簿家也是数一数二的。这么看来，你簿世仁当村正也是绰绰有余。”
簿世仁脸上露出满意的笑容，而一旁的白家老太却将眼睛眯了起来，不知在想些什么。
端木华忽然笑着叹了口气道：“可惜，咱们红叶村谁都能当村正，就是你簿家人当不得。”
“凭什么啊？”簿世德插嘴道。
端木华轻蔑地扫了一眼簿世德，继续说道：“因为你们从来没有想过，我端木家财力不强，人丁不旺，表面上武力也不强，为什么这么多年来三叔能坐稳村正的位置？”
簿世仁的眉头紧紧皱了起来，他身旁的簿世德却脱口而出：“我们哪里管得了这么多？”
端木华道：“不是管不了，而是你们的眼睛只盯着村正的位置，一叶障目不见泰山，看不到事情的全貌。三叔之所以能当村正，很大一部分原因是为了平衡白家和簿家。白家和簿家是村里的两强，无论那一家都不允许对手是村正。更何况十年前落花谷试炼，白家折损了白无命，而你簿世仁不但平安归来，还成了最大的功臣，你们两家早已是化不开的死仇。所以，这个村正的位置，怎么轮也轮不到你簿世仁！”
簿世德叫嚣道：“就算轮不到我大哥，至少也要把你端木家拉下来，我们不好过，谁也别想好过。”
簿世仁冷冷地盯了一眼簿世德，后者立刻捂住了嘴巴，大气也不敢出。
簿世仁深深吸了口气，脸色阴沉地说道：“就算你分析的多么在理，对你参加试炼没有半点帮助。我现在改变主意了，如果你们进不了前三，我要你端木家留下所有灵田，滚出红叶村，你敢不敢赌？你也可以不赌，但我簿家绝对不会让你参加试炼。”
端木华转过身，向端木守投去询问的目光。
端木守沉吟片刻，郑重地点了点了。
端木华心头大定，挥了挥手，斩钉截铁地说道：“赌，我当然要赌。输赢机会都掌握在我自己手里的赌局，我当然要赌，而且要赌得大一些。”
“你想怎么赌？”簿世仁一脸茫然地说。
端木华豪气冲天地说道：“你想赶走端木家，我也不会放过你簿家。簿世仁，你听着：为了小兰爸爸，为了小兰，为了簿家三番两次羞辱我，也为了被你祸害的阿南和阿颜夫妇，我一定会进入前三。要是我进了前三，我要你簿家留下所有灵田，滚出红叶村。”
有实力才有底气，真要和簿世仁打起来，端木华不见得一定输。更何况还有三叔和老爷子，不怕簿世仁输了不认账。
村民们纷纷起鼓掌：“好！”
簿世仁的脸色极为难看，一阵白，一阵红。
一旁的簿世德指着端木华怒吼道：“小兔崽子，心倒是挺黑的，竟敢以毒攻毒。大哥，你千万不能答应。”
“怕什么，”簿世仁狂笑起来，“我有必胜的把握，这个赌我应下来了。你不就是还记恨当年的事情。没错，我当年睡了阿颜，阿南怕消息走漏，砍了你和小兰的事情嘛。”
小兰妈闻言一怔，捂着胸口问端木华道：“小华，这是真的吗？”
端木华点了点头。
簿世仁冷笑道：“斩草不除根，春风吹又生，谢长风死在落花谷内，他的亲生女儿自然是留不得的，没想到被阿南抢先了。”
小兰妈怒目圆睁，指着簿世仁，咬牙切齿地说道：“簿世仁，你不是人！”
回到家中，端木守拍了拍端木华的肩膀道：“小华，你这是堵上了咱端木家和你自己的一切啊。多的话我就不说了，叔叔婶婶全力支持你。”
端木华郑重地点了点头，目光中充满了坚毅，拳头也捏得紧紧的。
端木华望着端木守远去的背影，心中充满了感激：若不是三叔豁出一切陪他去赌，背上缩头乌龟的骂名，他恐怕一辈子也抬不起头来，修真的心境也会出很大的问题。
忽然传来一阵急促的脚步声。
端木华回过头来，只见小兰妈满头大汗地抱了一把剑出来，递到端木华面前道：“我犹豫了很久，还是决定拿给你。这是小兰爸爸的清一剑，今后就交给你了，一定可以保佑你平安回来。”
端木华接过清一剑想得入神，眼角也有几分湿润。
小兰爸爸谢长风在十年前的落花宗试炼中丢掉了性命，这清一剑原本是被簿世仁带回藏起来了。在端木守和白家的要求下，从簿世仁手里要了回来交给小兰妈。眼下小兰妈又将清一剑交给端木华，可见端木家与小兰妈的情分深厚，这也是小兰妈对端木华的教导极其用心的原因之一。
“不妥，这把剑太不吉利了，不能带去试炼！”簿世霸不合时宜的鸭公嗓又开叫了，他和簿世德阴魂不散地出现了。
“就是就是，死了丈夫本身就很可笑了，还要再死掉这个野种就更好笑了。”簿世德附和道。
“你说谁是野种？”端木华和小兰妈异口同声地呵斥道。
簿世德慑于两人的气势不敢再说话，簿世霸初生牛犊不怕虎，挥着拳头说道：“哎呀，火气不要那么大啊，”又转身对簿世德说道，“哥你也真是的，不要那么心直口快，实话实说也要看场合啊。”
“锵”一声，端木华手中的清一剑已经出鞘，剑尖指向簿世德二人。
端木华目光如刀，冷冷说道：“簿世德簿世霸，你们要是再这么阴阳怪气的，一而再再而三地挑衅。我认得你，我手中的清一剑可不认得你。”
“不说就不说，反正晦气的又不是我。”簿世德忽然想起什么，丢下一句话，便和簿世霸一道烟溜走了。
端木华柔声劝道：“干娘，你不要放在心里去。”
小兰妈脸色通红，哽咽地说道：“好孩子，是我考虑不周，清一剑你就不要拿了。我本就是不祥之人，哪里能再连累你。”
端木华摇了摇头，正色道：“干娘，在我心里，您和三叔三婶，老爷子一样，都是我最亲的人。我打小没有见过爹娘，受尽白眼和冷嘲热讽。昨天要不是您站出来，我还没有试炼的资格。既然您昨天都说了做我干娘，孩儿不但要赢了簿家，还要查明干爹死亡的真相。”
小兰妈闻言一怔，又是高兴又是难过，旋即痛哭起来，身子不停地抽动着。
许久以后，她的心情才平复过来，擦着眼泪笑道：“好孩子，难为你还有这份心，我知足了。”
端木华握紧了手中的清一剑，点了点头道：“您就放心吧，孩儿一定会赢的。”
夕阳西下，清一剑染上一层红霞，照得人心里有一团火似的，好像给人使不完的力量，让人斗志满满的。
红叶村出战的三个名额确定后，端木守便安排白君，阿呆和端木华三人住到自家院子里。一来培养默契，交流修炼心得；二来可以集中保护，以防意外；三来，也是要乘机指点三人，有道是临阵磨枪不快也光。
端木守家大堂内。
端木华，白君和阿呆坐在一起。
白君还有些怯怯地，端木华拿了一个柿子放在她手心里，转过头又和阿呆边吃边聊。
白君的眼里便多了几分羡慕，又暗暗叹了口气。
三婶翠姑在门口瞧了个仔细，悄悄擦了擦眼泪，又叹了口气，低声对端木守道：“我看这孩子心思重，小华毕竟是个男孩，到底不如女孩子心细。你要和小华提一提，免得这小子无意中惹得她伤心。若不是当年……”
端木守捂住了她的嘴，一脸严肃地摇了摇头。
