郑兴望着面前这群可怜巴巴目光企盼的灾民，深深地点了点头，他用手示意大家安静，灾民们立刻便安静了下来。郑兴望着这些灾民，十分郑重地说道：“既然大家都愿意留下来自食其力，那么，从明天开始，我会根据大伙的年龄大小，体力的强弱，去安排大家不同的活干，让大伙各得其所，都有饭吃！年岁大的老人，实在干不动活的，就让你们在家吃闲饭！”
闻听此言，灾民们再次发出一片感激之声，不少人为能有活干赚到口饭吃激动不已，有的甚至热泪盈眶。听说要自食其力，流自己的汗，吃自己的饭，散场后，也有三个懒汉模样的二流子后生从人群里走出，低声说：“这里待不下去了，我们走！”悄然溜掉了。自愿留下的九十一人中，除八名孩童和十三人为身体严重病残，已无劳动能力只能白吃闲饭，和年老体弱的九人被安置在牲畜场起粪、扫地、烧水干各种轻活外，大东家郑兴将其余六十七人都交给了王本根，让他长年带领这些人早出晚归，开荒种地。就这样，到第二年春天，远远近近闹饥荒出来流浪乞讨生活没有着落的灾民，络绎不绝，纷纷慕名讨上门来。还是老办法，吃住两天不愿离去者就留下干活，自食其力，人数竟增至二百六十五人，一年开垦耕种荒田达五百八十余亩。那年秋后，五谷丰登，打得粮食堆满仓，除供给全场子人员的生活和贩运回来的牲畜饲料外，尚有大量积余粜出去。
与此同时，郑兴想扩大牲畜贩运规模的计划也如愿以偿。在紧靠村东头牲畜场子的地界，用赚到的银子出大价又置买了五十垧地土，筹建起第二处牲畜贩运场子，统一挂起了“河东大地牲畜贩运集散社”这块响亮的牌子，人员扩大到了一百二十余人，一年四季生意兴隆，牲畜市场生意直跨大半个河东大地，年创利银近三十万两。面对经营规模的日益扩大和创利的飙升，郑兴克己奉公，从不贪不占，不居功，不诿过，与大家同舟共济，分享甘苦，不仅将赚到的许多白花花的银子按股份大小公平合理地分给全体股民，就连那些长期留下来开荒种地的灾民，同样也可按工酬赚到银子，享受福利。值得提及的是，时来运转赚到许多银子的郑兴，丝毫没有忘记曾经从大牢中救他的那些父老乡亲们，随着生意规模的不断扩大和人员的增加，他已让全村每家每户都参与了进来，每家至少有一人在场子里做事，根据不同情况或三厘或五厘来定股，取得年终分红。事实上，他和黑子二愣所开办的“河东大地牲畜贩运集散社”，这时已成了全体村民赖以生存的一座生活靠山，使全村父老乡亲的生活都得到了保障。
家大业大，人多事杂，许多矛盾纠纷和不善之事便也不可避免地随之而来了。为此，郑兴以“诚实守信，以孝立业”为经营理念，制定了不少条律，以此去倡导和约束大家的行为，有赏有罚，赏罚分明，规定凡做事不诚实守信者，一律按过失大小扣薪责罚。这里最具特色的是以孝立业，以孝治业，以孝取人；条律明确规定，凡对父母老人忤逆不孝者，经屡教不改者，坚决予以辞退。
时近年关，跟别的商铺一样，他们开办的“集散社”也到了年终岁尾加紧结算，让大家分红得利的时候了。“集散社”郑兴公室内，桌上放着账簿和算盘，大东家郑兴坐在桌案前，正专注地听着管账先生福堂逐项交待账目，准备年终结算分红。郑兴看着福堂问道：“满打满算起来，除去各种开支和每年的正常积累，还有多少现银可予分红？”
福堂凝神看着打开的账目，略一思忖，一脸认真地回道：“大东家，除去各种开支，库里还有现银九万三千四百两，留下每年截留的投入积累银三万两后，还有六万三千四百两现银可予以分红，按现有股份满打满算，平均每厘股可分红二十两银子。”
“每厘股可分二十两？”郑兴闻听有些吃惊，情绪立刻消沉下来，他从椅上起来在地上来回走动着思忖半晌，面有愧色道，“今年筹建场子花去十一万二千两银子，拉下了亏空，几乎把三年的积蓄都挖空了，今年每厘股二十两银子是少了些，有些亏待伙计们了！”
看着大东家好半天都在凝神沉思，福堂便宽慰道：“郑东家，不必为此多虑了，花十一万二千两银子买地建场子，伙计们谁人不知，这是件好事嘛，有谁个理解不了，那咱就按每厘股二十两银子往下发吧！”
“好吧，那就按这个数往下发吧！”郑兴踱回到椅前坐下，略一停顿，就又望着福堂道，“我可要叮咛你一句了，每年该积累的三万两银子，是无论如何都不能动的啊！每厘股二十两少就少些吧，紧日子大家过，现在场子已建了起来，大块头投入已经过去，我想明年情况一定会好起来的。”
话音刚落，来喜就脸上挂着事低头匆匆进来。来喜进来站定脚步，一脸迷惘望着郑兴说道：“郑大东家，邻村买了牲口的李二找来要见大东家，说他前些日买的一条毛驴受蒙了，要求退给他银子哩！”郑兴听说此事，一下愣住问道：“退什么银子？怎么回事？”来喜说：“那李二说他压根买的就是一条病驴，回去第二天就死在圈里，所以现在来，在外面场子里闹着非要退他银子不可！”
郑兴立刻让来喜将买了牲口的李二领来要问情由，来喜很快将李二领了进来。那李二见到郑兴，听说是大东家，眼里直往出喷火，眼睛瞪着郑兴生气道：“郑大东家，我好不容易拿几年的积蓄花四十两银子买了你们的一头毛驴，结果回去后却不吃不喝，是条病驴，第二天就死在了圈里。郑大东家，这可把我坑死了，今后我这日子还怎么过呀？”那叫李二的买主痛心疾首地跺脚说着，便蹲在地上呜呜地哭了起来。
郑兴闻言，连忙劝道：“这位买主你别哭，我们做生意一向讲究诚信，童叟无欺，你先回去，待我下去了解一下情况再作道理，如果卖出去的确是一条病驴，我们不会让你白花这笔冤枉银子。”
那李二听大东家这么说，便不再哭泣，朝郑兴很感动地跪了下去，口中不住称谢道：“谢谢郑大东家！谢谢郑大东家！郑东家真是好人，名不虚传，这下我李二一家又有救了！”说过这话，朝郑兴深深磕了一头，郑兴连忙上前将李二扶了起来，说你放心去吧。
李二走后，郑兴立即下去向经手这条毛驴的当事人亲自过问此事，果然出手的确是一条久治不愈的病驴。郑兴对这事很恼火，当晚就召开了处罚会议，按照经营条律，对这位当事人作了经营不讲诚信罚银十两的处罚，第二天便派人将四十两银子一钱不少地给邻村的李二送去。李二见郑大东家果然很讲诚信，将四十两银子派人送来，千恩万谢，感动不已。过后逢人便讲，说郑大东家开办的牲畜贩运集散社很讲诚信，不欺不瞒，生财有道；一传十，十传百，他们的口碑在社会上便越来越好，生意也便越做越有起色。
一日茶余饭后，郑兴在跟灾民的闲聊中，得知在开荒种地的灾民中有一个名叫王保善的人是个赌徒，他两年未归，竟将自己开荒种田辛苦赚到的六十两银子全部输光，而家中七十多岁的孤寡老母亲无人养活，却被活活饿死。郑兴听到后顿时怒发冲冠，拍案而起，当即愤然道：“此种忘恩负义的忤逆不孝之子，简直禽兽不如！连生养自己的骨肉亲人都不养活，被活活饿死在家中，对旁人又将会如何？此人万不可相与共事！”立刻叫人将那个叫王保善的灾民找来，一问情由，果然如是，遂臭骂一通，当即下令将其辞去赶走。
王保善背着众人晚上参与赌博，丢下家中老母亲不赡养，致使老人活活饿死事件的发生，深深刺痛了郑兴的心，引起了他对此的足够重视。在年终犒赏全场伙计和灾民们的大厅酒宴上，郑兴举杯祝酒谢过大伙一年的劳苦之后，便将话头引到他想说的正题上。他目光望向大伙，一脸凝重地慨然道：“我们既然走到一起合作共事，做生意赚取别人的银子，要让我们的生意兴隆，兴旺发达，身重名立，就必须诚实守信，忠厚道义，天下无欺。常言道，君子爱财，取之有道，这一点很重要。从今以后，一定要杜绝诸如上次李二现象的发生。今天我在这里跟大伙重点强调的是，伙计们孝敬父母老人的问题，而孝敬父母老人，比赚到银子更为重要。说到孝敬父母老人，我就不得不提被我们辞退赶走的王保善了。王保善逃难出来两年，我好心好意，让他留下在这里开荒种地赚了六十两银子，可是这王保善却没有一点良心，他背着大家居然把赚到的六十两银子晚上偷偷出去赌博全部输掉，却不管家中年迈的老母亲，致使老人被活活饿死，似此种忤逆不孝子，实是令人可憎可恶。在我们这里，似此种忤逆不孝者，绝无容身之地！这种忤逆不孝子不是让我们赶走了吗？大伙好好想想，爹娘给了我们生命，养活我们长大成人，我们有什么理由不去好好孝敬他们呢？孟子说，世俗不孝的行为有五种：四体不勤，不赡养父母，是一不孝；喜欢下棋喝酒，不管父母的赡养是二不孝；贪好钱财，偏爱妻儿，喜好赌博，不管父母的赡养，是三不孝；放纵声色之欲，父母为此蒙羞，是四不孝；逞强好斗，从而危及父母，是五不孝。这五种不孝的行为，都是我们深恶痛绝、不可容忍的。今后，在座的凡对父母老人，五不孝中有一不孝者，要严厉惩处，年终扣掉半厘股银的分红；有两种及两种以上不孝者，王保善就是活生生的例子，立即辞掉，此处绝无容身之地！”
酒宴一片寂静，在席的几百号人无不眼睛紧紧盯着郑大东家洗耳恭听，肃然起敬。一番话讲完，郑兴让大家举杯共饮，说要送大家一句话，这句话就是让大伙不仅要孝敬父母老人，更要人人有爱心，去争做大孝至爱的人。就“大孝至爱”这一对大家的倡导，郑兴又口若悬河地讲了不少，说此为孔大圣人所倡导的，要伙计们牢记心中，与人团结友善，和睦相处，共建家园。之后郑兴又说了一些使人轻松祝福的话，便不再多言。落座后，宴席很快便又活跃起来，大家接着又开始热热闹闹地相互敬酒祝福，开怀畅饮，酒宴在一片欢快祥和的热烈气氛中进行着。
从此之后，在这个拥有二三百号人的大家业里，生意场上谁都不忘跟人要讲诚信，谁都恪守着君子取财、取之有道这一信条；在各自的家庭中，也逐渐形成了养老敬老、孝敬父母老人的良好风尚，人人以孝敬父母老人为荣，忤逆不孝为耻，哪里还能看到像王保善那样的忤逆不孝之人？
2
武德九年，是唐朝历史上一个不同寻常的年份，而对于河东大地永安县来说，同样是一个不同寻常的年份。
这一年，玄武门喋血事件李世民杀死同胞兄弟太子建成和元吉，平地一声惊雷，一场宫廷政变之后，皇宫已牢牢控制在了李世民的手中。在李世民强大的政治威慑力面前，李渊只好识时务地作出退让，用颤抖的手提笔书写手谕，命令所有禁军一律听从李世民的调遣。这就意味着，他的皇权已经转移到了李世民的手中，唐朝的天下从此已然进入了李世民统治的时代。六月初七，李渊正式下诏立李世民为皇太子，八月八日，正式颁布诏书，将皇位传给太子李世民，自己当太上皇。八月九日，这天是黄道吉日，李世民在东宫显德殿面南升坐御座，举行皇帝登基礼，接受文武百官朝贺，然后赐宴百官，大赦天下。这年是公元六二六年，登上皇帝宝座的李世民，没有急于改元，武德的年号仍沿用到这年的尽头。
任何时候，历史时代的盛衰，不仅决定着一个国家、一个民族的前途命运，同样也不可规避地牵扯和决定着每一个普通百姓的前途命运。这世上的事说来也怪，要说，永安县永安堡大孝子郑兴割股为羹以进母病愈的感人事迹，至此已过去了好几个年头，而在这几年当中，除在事情发生的那阵在当地轰动一时外，之后几年，这一感人事迹似乎已被人渐渐淡忘了。然而就在李世民登基称帝，大唐王朝普天同庆的大喜日子里，就在郑兴创办的“河东大地牲畜贩运集散社”起了大势，取得令人瞩目的成就之后，郑兴割股为羹进母病愈的感人事迹，却又一次迅速传遍了汾州大地，在当地产生了轰动性的重大影响，竟引起了州府的极大重视。
事实上，随着隋王朝的覆没大唐王朝建立起来之后，迅速恢复生产、大力发展经济，以人为本、以孝治国的方略已经基本确立。在骑马驰骋千里沙场，用刀枪取得天下之后，治理这样一个泱泱大国，以孔大圣人仁义礼智信的道德礼教去统治天下，已成为朝廷统一天下的铩手锏。他们深知，以人为本、以礼教治理天下，去教化子民，决然会使天下太平得以大治，诚如孔子所言：“孝悌之至，通于神明，光于四海，无所不通。”而永安县的永安堡出了一个大孝子郑兴，他的感人事迹，显然是这个时代所折射出来的一个亮点，是时代的一个典范，怎能不引起朝廷和各级衙门的极大关注呢？
一个风和日丽的上午，大门一侧悬挂着“河东大地牲畜贩运集散社”这块艳亮牌匾的场子内垂柳如画，蝉鸣嘹亮，大东家郑兴正与几个伙计在一处牲畜栏外站着看牲畜，却见大门口进来两个不速之客。这两人身着官服，一派衙门吏员装束，进来后便径直朝郑兴这边走来，然后过来在郑兴面前停下了脚步。
“请问，你是郑秀才郑东家吗？”一吏员看着郑兴十分客气地问道。
“是，我就是。请问二位有何贵干？”郑兴上下打量一下来人问道。
