那个蒙面黑大汉猛地闻听横在道上的人识破他们，大吃一惊，厉声问道：“你到底是谁？快报姓名来！”那人嘿嘿一笑，道：“我一眼就认出你们是祁县高家镖局的高家八兄弟，怎么，你们认不出我们来？实话告诉你吧，我们是永安县西关车家七兄弟，本人是老二车干，我们早已料定你们高家八兄弟会到此劫银子的！我后面站着的那十多位武林高手，你就别再多打问了，说出他们的名字来，我怕吓破你的胆！”
大凡天下习武之人，大都是傲气十足，从来不在别人名下服输，即使对手人多势众或长了三头六臂八只脚。祁县高家八兄弟一听车二所言，个个气得眼中火星直冒，站在前面的蒙面黑大汉见车二话已至此，谜底被揭开，一气之下，干脆“噌”地一把扯去了蒙在脸上的黑纱，接着只听得“噌噌噌”一阵声响，后面其余高家七兄弟也都跟着将蒙面黑纱扯下，露出一张张凶悍的真面目来，一个个眼睛瞪向了车家七兄弟。站在前面身材魁伟的那大汉一脸不服气地说道：“既然如此，明人不做暗事，我也将实话告诉于你，我们的确是祁县高家镖局的高家八兄弟，本人排行第八，年方二十有一，取名八虎，你车二不妨在方圆百里打问一下，没有听说过我高八虎名字的有几人？你们西关车家七兄弟有什么名气？至于你车二，我高八虎连半个字都不曾听过！”
车二哈哈一笑，道：“高八虎，你别王婆卖瓜，自卖自夸！我们车家七兄弟没什么名气？你要真不曾听过，那只能证明你高八虎在武林行道中的孤陋寡闻，还在你们那块地皮上混什么？你好好打听一下，你们祁县崔家镖局的崔家三兄弟、马家镖局的马二师傅，还有太谷的程家六兄弟、平遥的乔家四大金刚，哪个不是从永安县西关我们车家武馆习武出身？偏你高八虎没听说过，这事也就怪了！”
高八虎目光望向车二，当仁不让地说道：“哈哈，我问你，既然你们西关车家七兄弟有本事，名气那么大，为何要请别处的武林高手前来助阵，吓唬我们高家八兄弟？你们车家七兄弟要是有种，就单打独斗，咱们来比武，我们高家八兄弟对你们车家七兄弟！我们高家兄弟要是输了局，这车银子就归你们；我们高家八兄弟要打赢，你们车家七兄弟就赶快领着人马让开路！”
车二听得脸一仰，大声说道：“你高八虎说得倒美！你们高家八兄弟既然有本事，为何要八对七，跟我们车家七兄弟过招！既要一试高下，那就七对七来打，我们车家七兄弟真要输给你们高家兄弟，我们车家七兄弟从此就心服口服，俯首称臣，让你们高家八兄弟拉着银子走！如果你们输了，我们车家七兄弟也不要银子，只要求你们把这车救命的银子原原本本地还给物主；但必须有一条，你们高家八兄弟要向物主下跪磕头，赔礼道歉，直至物主满意为止！高八虎，你快回答，要是有胆量，咱们立马就开始比武过招！”
高八虎听得哈哈大笑起来，他早就捺不住了性子，哪有不同意之理？只见他两眼瞪着车二慨然道：“好好好！车二，这话可是你说的，说话要算数啊！七对七，我们高家八兄弟少出一人，跟你们车家七兄弟对打！”车二闻言，豪爽地朗声大笑起来，说不算数我车二今后就不在这块地皮上混一天！
话不投机，双方便迅速拉开阵势，高家由高八虎领着众弟兄与车二挂帅的车家七兄弟对阵，双方七对七接手过起招来。车二人长得中等身材，其貌不扬，却练得一身好轻功，不料竟选择了高大威猛的高家领军人物高八虎对打，这让练得一手真功夫在身的高八虎心下不禁暗自有些好笑，你车二算什么东西，好不自量力，居然敢与我高八虎对阵！说时迟那时快，举刀上前猛扑过去便砍；车二眼疾手快，一挡闪过，旁边的树枝“嚓”地便被拦腰劈断。那高八虎见车二架不住自己的凌厉攻势连退几步被逼在一处绝地，趁机一个箭步上去，举刀直逼车二。车二见势不妙，便使起轻功来，只见他左躲右闪，俯身就地一跃，“腾”地飞上旁边的一棵树，接着便脚钩树枝将身体倒挂下来，在高八虎头顶一顿挥刀猛砍。高八虎为他的奇招绝功大吃一惊，连连躲闪，登时吓出一身冷汗来，站在那里目光怔怔地看了半晌，便又举刀猛扑了上去，见自己手中的刀已够不着树上的车二，急忙从腰间摘下自己拿手好戏的三节鞭，“唰”的一声放开猛抽过去。车二早有防备，纵身一跃，便又跳到另一棵树上。见高八虎穷追不舍，又举鞭猛扑过来，又是一跃，竟飞上了旁边的一处壁顶，面色平静地从上面望着高八虎。高八虎有力使不出，有功夫却近不得身，真拿他没办法。对阵双方其他人也都在捉对厮杀，在前面一片开阔的草地上挥刀舞戈，斗智斗勇，打得乒乒乓乓一片声响，不可开交。
躲在远些地方的魏老先生他们，以及车家七兄弟叫来站在后面观阵的十多个武师，看得都眼花缭乱，胆战心惊，目瞪口呆，口中不住称道双方均好功夫，真是棋逢对手，将遇良才。魏老先生对高家兄弟更是赞赏不已，说高家后继有人，没辱没他们先父高老三一身好武艺的名声。
足足较量了有顿饭工夫，也未分出胜负来。一场恶斗过去，双方均已精疲力竭，终于停下手僵持在那里。高八虎喘了口粗气，望着站在高处的车二大声喊道：“车二，我问你，你我之间无仇无怨，为何你们车家七兄弟老跟我们高家八兄弟过不去？”
车二大声回道：“嘿，哪是我车家七兄弟跟你们过不去，是你们高家八兄弟跟我们车家七兄弟过不去！龙在海里游，虎在山上踞，自古英雄各走一道；我问你，你们高家八兄弟为何要到我们车家兄弟立脚的地盘上来逞凶？”
高八虎愤然道：“此言岂不辱没我们高家兄弟的名声？我们堂堂的高家兄弟，一向行侠仗义，崇尚武德，谁人不知谁人不晓，跟你们车家兄弟逞什么凶？我们只是为赚得些银子混口饭吃，才被何金贵请去的！自古行有行规，武有武德，你们车家兄弟也太不够意思了，居然纠集人马围了我们，以武相逼，做出那种不仁不义的丢脸事来！要不是我们高家兄弟武德深厚捺住性子，岂不闹出人命来？”
车二反唇相讥道：“我们车家兄弟丢脸？你们高家兄弟跑到我们地盘上抢我们的饭碗，让我们车家七兄弟脸上难堪，我们车家兄弟不吃你们这一套，丢什么脸！高八虎我问你，你们高家兄弟既然行侠仗义，崇尚武德，素有一片好名声，为何来此无礼抢劫别人的银子？”
高八虎一时被质问得有些汗颜，支支吾吾一时竟说不出个所以然来。这时，魏老先生见双方斗嘴不下，又知是祁县高家高老三的后代，便大胆上前，对高家八兄弟大声说道：“高家八兄弟，认不认得我是谁？我是永安堡的魏忠，你爹是高老三，习得一身好武艺，你们年幼时，你爹筐里担着你们从山东老家逃荒过来，流落至此，在我府第住了一宿。那时我看着你们恓惶，走时给了你爹二十两纹银，还挑走两袋粮。你们如若不信，回去到你们已故去的老爹坟头问问！如今，你们高家八兄弟也练就一身好武艺，却来抢劫我到兵站去紧急救人的银子，岂不有辱先父？”
高家八兄弟闻听，顿时惊诧不已，怔怔地相互看着，一时竟愕在那里。在他们幼时，的确曾听先父提及此事，说当年他们年幼时跟着父亲逃难来到永安县孝河一带，一个叫魏忠的人曾救过他们一家的命，要他们永远铭记心中。随着岁月的流逝，后来他们就将此事渐渐淡忘了，先父十多年前故去后，八兄弟就更不知当年相救者是何许人了。老大高猛闻听面前讲话者正是当年的救命恩人，心中深感惭愧，当即上前拱手单腿下跪道：“高家八兄弟给魏叔道歉了，小的们有眼无珠，想不到今日会在大恩人面前丢脸，真是无地自容！其实，我们高家八兄弟一向恪守家规，是以堂堂正正给人当保镖赚些银子谋生过活的，从未干过这种打家劫舍、伤天害理的勾当，这回只是一时糊涂，听了何大东家的黑点子才来的，望魏叔饶恕小的们无礼！”高家其余七兄弟也都满脸惭愧，一个个跟着单腿跪地于后。
魏老先生一时倒显出些大度和威严来，目光望向跪在那里的高家八兄弟正色道：“魏叔不与你们计较这些，快都起来回去吧，后会有期。我们事急，还要拉着银子赶路去救人呢！”
高家八兄弟闻言，俱感汗颜，便一个个从地上起来，由老大高猛领着，躬身拱手向魏老先生行起了谢恩礼，说魏叔是救命恩人，永生难忘，今日在大恩人面前丢脸了！礼毕，又深望了站在前面的车家七兄弟一眼，便一脸扫兴地转身低头离去。
原来，高家八兄弟被何金贵请去受辱咽不下那口恶气，便打发老七、老八二位兄弟找到何家要何金贵去约车家兄弟比武过招。正遇何金贵心中窝火，苦不堪言，便将自己到魏家娶亲所遇的不顺心事，以及魏家藏起新娘子要挟借去三万两银子连夜到兵站救人的事告诉了高家兄弟，并提出要高家兄弟出手相助，设伏于通往兵站的道上抢劫银车，为他出口恶气，高家兄弟二人没多想便一口答应了下来。万茂盛老板正在聚义酒楼招待车家兄弟和叫来的二十多位外地武人，得知祁县高家兄弟又重返何家，与何金贵有要事相商，便料定其心怀叵测，一定是在密谋什么。从魏家回来后，万老板更加断定高家兄弟必为何金贵去半道劫银，随即便打发车家兄弟及请来的二十多位武人先行一步埋伏途中，暗中保护魏老先生一行拉着救人的银子前往兵站。谁知万茂盛老板作出的此举，别说高家兄弟，就连魏老先生一行竟也均未有半点觉察。
高家八兄弟撤走后，车家兄弟立刻帮魏老先生一行将银车如原先一样装上绑好，为安全起见，并护送到兵站附近才反身回来。
由于两次路遇大的麻烦耽搁了很长时间，本应在天亮前赶到的路程，竟让魏老先生一行拉着银车直至次日上午，才疲惫不堪地出现在了兵站的街道上。
3
黑子、二愣驾着满载谷草的两辆车子颠簸在兵站街头，魏老先生一行人等紧跟其后，一到此地，他们的心便一下紧缩了起来。连日忙碌，又奔波了一夜，大家的身子骨都支撑不住快散架了，年迈的魏老先生更是抵挡不住浑身的困倦，一不留神，只觉眼前一阵发黑，腿一软，便一头栽倒在地，被众人急忙扶了起来。此时的兵站街头，已是人头攒动，熙熙攘攘，一片喧嚣之声。黑子停下脚步，抹一把脸上的汗水，问魏老先生道：“魏叔，到兵站了，我们都听你的，接下来该怎么办呀？”
魏老先生一脸肃穆，沉声道：“这还用问？赶了一夜的路，大家都饥渴难忍，身子困乏，瞅一家酒肆先吃口饭歇息再说！”就举目朝街道旁望去，一眼望见旁边正好有一家客栈，一指说道，“走，把车子拉到那家客栈里去！”
黑子二话没说，与二愣便驾着车子拐向旁边的客栈去了。来到兵站，这时他们谁都心里很明白，一方面，是要尽快见到兵站总督杜日虚递上话，怎样才能既把银子使进去，又能及时把人救出来。更重要的是，无论如何得保住车上用来赎命的银子，不能有半点闪失。车子刚至客店门前，便见两个神情诡异、从衣着和气度上看像官差模样的人走到他们跟前，眼睛不住地在车子和众人身上打量着，众人一下都提高了警惕。那其中一人打量半晌问道：“你们不是连夜往兵站运送军草的吗？你们走错了，兵站军草库还在前面！”魏老先生扫了那二人一眼，应对道：“军草库在前面我们识得，我们要下榻在这个店铺里歇息身子的。”那两人听魏老先生这么说，又朝两车谷草上下打量一番，才转身离去。
那两人一走，黑子目光快速闪了几下，一面拉车进店，一面惊异地说道：“魏叔，这不就是夜里途中让人虚惊一场的那两个人吗？我看不是什么好东西，倒像是有人派出的暗探！”魏老先生朝旁边看了一眼，一声喝住训道：“别胡说，信口开河什么，也不看这里是什么地方？车子下榻在店里，要多加小心，把银车看好，看来那两个家伙已经盯上我们了。”众人的心都悬在了半空里，一时谁也弄不清到底是怎么回事。这时倒是来喜对魏老先生提议了，说要不重换一家店铺下榻吧！魏老先生觉得倒也是，便又下令拉着银车掉头出来，绕到后面僻静处的一家客栈去下榻了。
在这家客栈刚安顿停当众人门口歇下，正商议如何分头去行动，就见两个店伙计一脸惊诧叹息着从外面进来，边走口中边不停议论着，众人立刻将目光望向了此二人。一个说：“这人也够胆子大的，怎么敢去通匪抢劫军粮，一旦犯案，还不是要杀头？听说此人还是一个文人秀才呢，怎么如此糊涂，竟做出这种蠢事来！”另一个说：“唉，如今这世道，贪官肆虐，恶人横行，还说不定是怎么回事呢，也许是被人诬陷下在牢里的。”
一个就说：“人命关天，谁敢诬陷？我看不见得会受冤枉，有阎王爷把着每个人的生死关，绝不会糊里糊涂地把一个无罪者接收到阴曹地府里去！”另一个说：“怎么不会，阎王爷有时也是睁一眼闭一眼，谁管你冤不冤呢，别说冤你一个两个，就是冤你十个八个一百二百的又怎么样？明日就是处决的日子，到时候别忘了到前面大场子一睹场面，那一定很刺激！”
