堵塞不如疏导，最后我想了个办法让子轩效仿以土地换和平的阿拉法特，以功课换自由，每天完成功课后去网吧。在我的默许下，子轩泡网吧合法化了。
子轩玩上MUD以后，精神焕发，两眼放光，我还从来没有见过有任何事情能让他如此倾心。他每天都是连跑带颠地去网吧，回来则是带着不加掩饰的各种表情。
出于好奇，我也想玩玩，想体验一下个中奥妙，但是屏幕上滚动的文字实在是太快了，简直让人眼花缭乱，游戏里用的指令好像威虎山里的黑话，玩家们心领神会，外人两眼一抹黑。我先后去了几次网吧盯着看，看了几次都没摸着门道。
子轩这时候得意了，终于有机会给老爸“上课”了，他像瘾君子一样希望我也上瘾，这样就不愁经费和时间了，而且还可以找找当老师的感觉。这小子的教育方法比我更粗，我被他训了几次终于学不下去了，只好放弃监管的打算。
子轩去网吧得到了我的许可和资金支持，开始每天玩两小时，后来因为他数次与我谈判，摇唇鼓舌巧于辞令，声称他在网上可以学习外语和练习写作，吹嘘他的文笔如何如何受网友们的称赞，最后，他争取到每天四小时上网的权利。
我并不反对他玩游戏，但是我坚决反对人被游戏所玩。
——《我只养你十八岁》摘录
1999年初，北京的朋友邀请老周去一家企业任职，老周辞掉教职带着儿子来到了北京。老周又将儿子拜托给多年前的棋友，一位量子物理学家。物理学家一不要钱二不图报，每周给小轩上两次数学课。为小轩补习数学是老周的主意，他认为数学是思维的体操，它能培养一个人的逻辑思维能力。然而，小轩对这种“思维的体操”不感兴趣，“思维的体操”只训练了一个月就停了，小轩不愿学的理由是自己不是那块料。他最感兴趣最想去的地方是网吧。有一次他居然玩了48小时没下线。
2000年的春天，子轩登上去烟台的列车，坐着硬座，去投奔告老还乡的奶奶，烟台还有从小哺养过他的姑妈。听子轩的姑妈说，子轩到了烟台给她留下的头面印象惨不忍睹，衣冠不整，瘦小干瘪，面无血色，眼神游移，活脱一个丧家之犬。子轩说他已经吃了半个月的方便面了。
在这之前我有将近半年没有见到子轩了。子轩18岁生日过后大概有一个月，我们见了一面。
记得是一个寒冷的夜晚，我在北京刚刚修整一新的平安大街上的一家餐馆里请他吃了顿晚餐，分手的时候，他说又没钱了。我掏净了口袋，大概有一千元，递给他的时候半开玩笑地说：“这可是世纪末最后的晚餐，你可是过了18周岁了。”
后来，我还说了许多为他鼓劲的话。大致的意思是，你去找工作，能吃饱饭就行。有困难来找我，不过再别提钱，借也不行。
半年前，他混迹于北大清华校园里蹭网，当时我就想断绝他的生活来源。但是他还在挖空心思编故事，说是他身边的朋友愿意教他，他跟这些人沟通没有心理压力，他还说，“我也不能光学物理数学呀，我得为以后就业着想，我缺什么就学什么”。
这些话听起来挺在理呀！我如果不继续给钱似乎不大可能，那样以后总有人会说，我是把自己的意志强加于孩子，又是违背了教育学、心理学的哪一条了。特别是他还是个“孩子”!
按照中国人的习惯理解，只要没结婚、没工作就是孩子，只要是孩子就要有人承担责任，而且是无限责任。
我终于被“顾全大局”的念头套牢，子轩保全了他的“收入”，每月从我这里取走一千块钱。
他也就是每个月来看我一两次，每次来都至少要带上一个网友，然后介绍给我：“这是北大的软件高手”，“这是清华的才子。”他的手里总是拿着一本又大又厚的书，当然不会是中学的教材，这个月拿的是C语言，下个月变成了C++，开始我还真以为他在学这些计算机语言，为自己将来的职业生涯作准备，但是经过几次不经意的提问，我发现全然不是那么回事。我从来没有当面揭穿，因为他不过是为了让我掏钱掏得利落，“假动作”做大了些，再说，离18岁的生日也没有几个月了。
也许是朝我要钱从来没遇到过麻烦，他开始得寸进尺。
有一次他一反常态，理直气壮地跟我说：“爸，你把该给我的钱都给我，以后也省得让我一趟趟跑了。”
“那读书呢？你不读书了？以后怎么办？” 我有些吃惊。
“这是我自己的事。以后缺什么就学什么，你也再别为我操心了。18岁以后的路我自己走。”
子轩说这些话的时候非常流畅，跟我说话的口气也比以往坚定。听得出他是有备而来。
好哇！你小子翅膀还没硬，嘴先硬起来了。我抽了口气看着眼前的这个孩子。
我耐着性子说了句大实话：“咱们可是卖了电脑来到这里的，现在我的工资有多少你也知道，能不能一下子拿出这么多你自己算算。我只能答应你钱照月给，而且每月再多给一笔房租，不过你要记住你今天说过的话。”说最后一句话的时候我看着他的眼睛，有意加重了语气。
18岁的生日一天天逼近，我不知道在这些日子里他在忙什么，只知道他的手头越来越紧。他老是说没钱了。我马上有所警觉，见面时问他是否在外面借钱了。他说他从他的表哥那里借了2500元买了部手机，还借了我的一个当软件公司老板的老友800元，电脑也让他给卖了。我当即就拿出钱给他，让他去还债。
又给了他一笔买二手电脑的钱，借我朋友的钱他在我眼皮子底下还了，但他没有向他的表哥还钱，现在还没还我不知道。
要完了我答应给他的最后一笔钱，子轩再也没有找过我。18岁的生日到了，我以为在这个不同寻常的日子能够见到他，我准备叫上朋友，开上两桌，为他举行一个成人典礼。但是，连打了几天电话都打不通。不知那段时间他是怎么过的，后来是在电视上知道的，他在中关村找过一份工作，每月900元。
——《我只养你十八岁》摘录
“我只养你到18岁，从明天起，一个子儿也不给”
1999年11月8日，是小轩18岁生日，老周郑重其事地对儿子说：“我只养你到18岁，从明天起，你自己想办法养活自己吧。”父亲不但要他另立门户，而且一个子儿也不给。
这让小轩恐慌和措手不及。小轩极不情愿地从父亲那里搬出来，在外面租了间小屋。他不得不硬着头皮外出找工作，没想到处处碰壁。找不到工作，身上的钱所剩无几，小轩每天只能以方便面充饥。而在这期间，老周没有去看过儿子，连电话也没给他打过，儿子过得怎样，他似乎不闻不问。
老周说他之所以对儿子如此冷酷无情，是受了老狐狸的启发。那是日本人拍的一部电影，名字叫《狐狸的故事》，里面有一个场景一直令他难忘：一个风雪交加的夜晚，刚学会走路和觅食的小狐狸被父母赶到洞外，小狐狸站在风雪中凄厉地哀鸣着，一次又一次试图回到洞里，可是每一次都被堵在洞口的老狐狸咬回去了。狐狸世界的法则是：成年了就不能与父母住在一起，就不能靠父母养活，得自己讨生活去。老周感叹地说：“我们中国的父母不如狐狸啊。不但对孩子大包大揽地承担起无限责任，而且没完没了地尽义务，最后不是帮了孩子，而是害了孩子。”
吃了半个月方便面，实在挺不下去了，小轩跑到山东烟台找奶奶求助。他说他想上学，奶奶满口答应。听说了小轩的窘况，他母亲也从兰州赶来了，于是，奶奶、母亲、姑姑结成了统一战线，一致愿意赞助小轩上学。她们花钱将小轩送进烟台一所高校自费学外语。
老周终于知道了这件事，他又急又气给母亲打去电话，说您老人家这样做是害了他，您管得了他今天，您能管他明天吗？老母亲说：“求你不要管这件事了，他上学的钱我们出。他愿意上学是好事，我能不管吗？”老周认为儿子是将上学作为逃避生活逃避责任的口实。他说，现在有不少这样的年轻人，高考的，考研的，考托福的，一次考不上，考两次，两次考不上，考三次、四次，反正只要说是上学，老爸老妈就是砸锅卖铁也会毫无怨言地支持，只要将“上学”的大旗在老爸老妈面前呼拉拉地挥舞，那些下过乡进过厂的老知青们就会豁着老命去为他们筹钱。
没过多久就是春节，老周趁休假赶回烟台。
子轩给我开的门，我们的目光碰上了。子轩的脸顿时红了，轻声说了句，爸回来了。然后侧身把我让进门去。这一连串反应让我感到陌生。
我进见过老人后，开始听她拉家常。母亲尽说子轩的好处，我听出她的意思，她希望子轩在这里继续读书。
我和子轩开始单独面谈。我们一年没见面也没通话了，我们双方都憋了一肚子的话要说。 “还是谈谈你的打算。你说以后想怎么过？ ”
“我想在这里好好读书，以后考大学。”
“以后呢？”
“大学毕业了找工作，或者像你一样考研究生。”
我又问：“那你以前说过的18岁以前由我抚养，18岁以后自食其力的话就不算数了？还有，你不是一直对我说，你缺什么就学什么，这不是挺前卫的学习观吗？为什么就不坚持了呢？”
“我以前错了，现在改还不行吗？”
——《我只养你十八岁》摘录
