“当——”
刀剑相接，火光四射。
老头见偷袭未成，迅速后撤一步，复又抡刀，恼羞成怒地向白如雪横砍而去，白如雪猛地侧过身，手中的宝剑却已落在了对方的刀柄上李长生正聚精会神的看着对面的街头卖艺，忽觉耳边疾风闪过，他毕竟是征战沙场多年的老将，本能的防卫心理促使着他立即抽出腰间的快刀，‘唰’的一声向那老头劈去，老头只顾对抗白如雪，怎么也没料到李长生出刀竟是如此之快，要不是自己躲的及时，早就成了他的刀下之鬼。
穆影惊出一身冷汗，她断然不会想到，一个老实本分的老人家，竟然是刺杀皇上的杀手。
街道上的百姓们都被眼前这一幕惊呆了，有些人的心里甚至还在偷偷犯嘀咕，天哪，这些家伙不要命了，这可是天子脚下，他们竟敢动刀伤人？要是被官府逮着，他们一个也跑不掉，全得脑袋搬家。
百姓们在不明情况之下，都会以为绍岩等人是在以大歁小，他们纷纷退到一边，聚在一起为那老头呐喊加油，并粗声粗气的指责白如雪和李长生的不是。
李长生大为恼火，好在他的头脑还算清醒，他知道眼下无论自己说什么都是对牛弹琴，当前最重要的就是活捉这个老杀手，然后再向大家澄清事实。
然而，就在围观人群在边上指指点点、议论纷纷的时候，对面那几个街头卖艺的大汉，不紧不慢的抄起手中的家伙向这边奔来，李长生起初还以为他们是前来救驾的，心中不甚欢喜，哪知道这些人抄起大刀就往绍岩、穆影身上砍。
李长生心说不好，慌忙掉头抢在绍岩前面，挥刀扫了过去，那几个大汉显然都是高手中的高手，刺杀未遂，当下大刀阔斧的展开第二次进攻。
李长生以往使的都是关公大刀，这次为了出行方便，他的身上带的是一把小钢刀，虽然易于出手敏捷，但总觉不称手，在击退那几名大汉后，他的手腕不知道什么时候被兵器划了一道口子。
绍岩先前就觉得那名老头有些不对劲，没想到还真是有备而来，大致数来，对方加上那老头一共是七个人，尽管他们都不是李长生和白如雪的对手，但却擅使暗器，李长生的手正是被暗器所伤，更可恶的是，那些暗器上面事先都已沾上了毒，李长生当时并没在意，半分钟不到，他突然觉得脑袋一阵眩晕，视线也越来越模糊。
等他反应过来是手上伤口中毒所致时，几个大汉已悄悄绕到他的身后，白如雪忙于对付老头，难以应付这边，绍岩见势不妙，一边将穆影推到后面安全区域，一边从袖口里拿出那把防身的小匕首，猛地冲到一名大汉身后，一手死死的勒紧他的脖子，狠狠地割断他的咽喉。
鲜血四溅，大汉应声而倒，其它几名大汉顿时恼羞成怒，一齐张牙舞爪向绍岩伸去，绍岩双拳难敌四手，加上他手上只有一把短匕首，这种匕首在当时那个年代，用来偷袭别人，或者是切切西瓜还能凑合着用，要是放在战场上，那简直就是杀牛用上了鸡刀，非常的不给力。
绍岩心惊肉跳的握紧那把短匕首，几名大汉却是面带冷笑的向他逼近，李长生头晕眼涨，视野里几乎是一片黑暗，这个时候，不可能指望他能帮上什么忙，倒是正在与那老头对打中的白如雪，一心要来护驾救主，她迅即腾空而起，一脚踢在老头的脸上，老头当场被踢得老远。
脱身后的白如雪使着轻功，径直朝那几个大汉飞去，她单手握剑，另一只手呈掌式，在身体落地的一刹那，她双手同时出击，那几名大汉不知所措，相继被击倒在地，然而，也就在这个时候，老头已从地上捡起大刀，猛地向她后背掷去，白如雪耳朵灵敏，当下一闪身，轻松地躲了过去。
这伙杀手不单是有备而来，而且是抱着必死的决心，他们一次次被打倒，却一次次从地上滚起，重新执起兵器，一个个面带凶光，眼含杀气，其目标只有一个，那就是绍岩。
此时的绍岩倒成了一个大忙人，他一方面要避开对方的刀刃，一方面还要掩护穆影和中毒的李长生逃身。
幸好有白如雪竭力在边上掩护，那些杀手屡屡败下阵来，绍岩又急又气，心里大骂道，你妈妈的，老子堂堂一国天子，竟然要被一群杀手追着跑，而且还是在天子脚下，日啊，这算个什么事啊，只怕历史上也找不出像我这样的皇帝了。
“驾——，驾——”
正想着，伴随着街道另一侧传来阵阵马蹄声，倾刻间，大街小巷烟尘滚滚，狂沙四起，所有百姓纷纷让于两旁，画面中，却见曹昆、邓炳堂率领数十名带刀侍卫骑奔而来。
绍岩心中又是狂喜又是感激，曹昆、邓炳堂等人顾不上向他行君臣之礼，当即身先士卒，跨马扬刀向那些杀手冲杀过去，杀手们看到一下子来了这么多朝廷兵马，吓得连忙往后逃窜，他们的带头大哥，也就是那名摆摊的老头，此刻早已不见了所踪。
绍岩、白如雪在一众卫士的保护下，就近来到一家客栈休息，并派人请来当地有名的郎中为李长生医治伤口。
与此同时，东林侍卫在邓、曹两位文官的带领下，已将所有杀手围成了一团。
曹昆其为恼怒，坐在马头上，右手直指那些杀手道：“大胆贼人，光天化日之下竟敢手持利刃刺杀当今圣上，来人哪，将所有一干人等就地处死。”
侍卫齐声答是，便以雷霆之速将所有杀手围成一团，正要就地正法。
“慢。”邓炳堂厉声制止，扭过头对着一旁的曹昆道：“曹大人，你看这些人都是一等一的杀手，想来都是经过精心训练过的，他们的背后肯定隐藏着一个更大的杀手集团，依下官之见，咱们不如先将他们全部收监，待查出幕后主使再杀不迟。”
曹昆面无表情，冷哼一声道：“刺杀当今圣上，这样的罪名就算当场凌迟万剐了他们都不为过，邓大人一向都有铁判官之称，这点本官非常清楚，或许将他们交于你，还能得到一些更有价值的情报，只是此事影响颇大，他们惊扰圣驾在先，后又伤了长生将军，若非我们及时赶到，他们定然不会轻易罢手，如此歹毒之心，实为天理所不容，邓大人您就不必再劝了，本官今天若不杀了他们，实在有愧于当今皇上……”
邓炳堂皱着眉头，犹豫片刻道：“既是如此，咱们也应当请未一下皇上的意思吧。”
“邓大人，您又不是不知道，皇上方才受到惊吓，这个时候您忍心去打扰他吗？”曹昆放宽语气，淡淡一笑道：“再说了，说不定皇上此刻正在气头上，即便是去问了，他也会认同本官的决定的，乱我朝纲者诛，蔑我皇威者死，这两句话可是当年太祖爷定下的，足见先皇是多么痛恨这些心肠歹毒之人。”
“那你的意思是？”
“一个字，杀——”曹昆边说向侍卫们打出一个手势，侍卫们惟命是从，抄起家伙直往杀手围攻而去，这些杀手总共才不过六个人，就算他们武功再高，也很难应付这么多的侍卫，不一会儿全都被砍成肉酱。
邓炳堂见自己无法阻止，只好悄悄的掉转马头向那家客栈走去客栈的厢房内。
经过郎中的悉心诊断才知道，李长生所中的并非是什么奇毒巨毒，而是一种近似迷药的东西，这玩意儿虽然不至于让人命丧当场，但是如果长时间不将它清除出来，轻则手臂瘫痪，重则全身麻痹，也就是现代所说的植物人。
得知李长生伤势无大碍，绍岩方才松了口气，郎中临走时开了一副药方，穆影急忙拿着药方去抓药，绍岩怕她独自上街有危险，便让白如雪陪她一起走。
她们一走，房内便只剩下绍岩和李长生二人，没过多久，邓炳堂从外面匆匆赶了过来，并将外面的情况如实向绍岩禀报，绍岩听说那些杀手没能留下一个活口，不禁勃然大怒，一拳击在桌子上，愤然道：“这个曹昆，朕什么时候让他痛下杀手了？”
邓炳堂忙道：“皇上息怒，曹大人的做法虽然有些偏激，但他的出发点也是为了我朝天威着想，这件事目前尚未惊动其它大臣，如若不然，文武大臣也会向着曹大人这边，毕竟这群杀手意图弑君，按照我朝惯例，其罪当以凌迟处死。”
“这个朕知道，杀人偿命，天经地义。”绍岩双手后背来回踱步，说道：“朕本来还想着顺藤摸瓜，查出这些杀手的来源，这回全让这个曹昆给搅和了。”
邓炳堂深表遗憾，他又何尝不是这么想的呢，只因曹昆为人太过武断，何况那些侍卫都是曹昆的手下，根本就不会听他的。
李长生徐徐从床上起身，走到二人前面，眉头紧皱道：“皇上，邓大人，老臣总觉得这当中有些奇怪，咱们这次微服出来，上至宫里，下到民间，应该没有几个人知道才对，可是那些杀手一看就是有备而来，摆滩的摆摊，卖艺的卖艺，险些连我也蒙骗过去。”
“长生将军的担忧不无道理。”邓炳堂脸上布满疑云，他捋捋细长的胡须，质疑道：“我看这件事没那么简单，这背后恐怕藏有更大的阴谋。”
李长生大吃一惊：“阴谋？什么阴谋？”
邓炳堂摇头笑了笑：“我只是随便推测而已，在没有确凿的证据之前，恕我不敢妄言。”
李长生没有继续问下去，倒是绍岩从邓炳堂的这句话里得到了一点启发，心道，这件事该不会是曹昆干的吧？也就是说，从一开始都是这家伙命人事先安排好了的，他先让杀手在那里演戏，然后带兵前来救驾，为了转移别人对他的怀疑，他故意借着邓炳堂做为掩护……，
想到这里，绍岩不由得一阵后怕，妈妈的，如果真是这样，那我岂不是养虎为患？不过他思来想去，很快又推翻了这个猜测，不对，既然是演戏，对方应该点到即止，可那些杀手却是招招置我于死地，根据这个年代的法律，弑君之罪一旦查出，无论是谁皆会满门抄斩，曹昆胆子再大，也不敢把自己的身家性命给全压进去。
就在这时，门外响起曹昆的嗓音：“邓兄，李兄可在里面？”这家伙脑子很活，知道皇帝这次是微服出巡，不能太过张扬，故而特地改用兄弟称呼。
“都在呢，曹兄进来吧。”李长生漫不经心的哼道，从道义上来讲，这次他和皇上能够安然脱险，曹昆功不可没，可即便是这样，他对这个曹昆仍旧没什么好感。
曹昆小心翼翼的推开门，第一时间走到绍岩身前，屈身叩道：“臣吏部尚书曹昆参见圣上，万岁万岁万万岁！”
日，这家伙自报官职，该不会是想让我给他升官吧？绍岩顺势摆摆手：“曹卿家不必多礼，今日多亏卿等及时赶到，待朕回宫之后，自会于卿等论功行赏。”
“微臣谢主隆恩！”曹昆面色欣喜，谦恭道：“微臣救驾绝非为讨赏赐，皇上身系天下黎民百姓，微臣就算是粉身碎骨，也不能让歹人伤了皇上，这是微臣做为臣子的本份……”
马屁精！李长生暗骂一声，进而故意在一旁轻咳两声，曹昆这才把目光转向他，关切的问：“长生将军，您的伤势没事吧?”
李长生满不在乎道：“本来是没事的，不过你一来，就有事了。”
邓炳堂听得直想笑，心说这两个人简直就是一对老冤家，言词间都透着一股酸溜溜的味道。
曹昆狠狠白了李长生一眼，然后对着绍岩作揖道：“皇上，既然长生将军的伤势已无大碍，微臣斗胆，可否请皇上屈尊降贵移驾鄙府，微臣这就通知手下回去准备。”
