第十九章：兄妹皆逢贵人助，安稳各遂胜意成
云南汇友楼，翠儿领子成进了芝怡起居连理事之上房外间，便轻把嵌了玻璃之门带上，退了。
饭桌上已置好茶、果。芝怡离了窗边，悦色温言：“子成哥哥请坐！我来了有些时日，也常往衙门办这楼连所属地块购置之事，怎几日前才遇上你？”
“上几月，侍仆参将，随军到乌蒙攻打叛乱土司，才回来便见上贝掌柜。役仆乃朝廷远充带罪之人！幸有贵人，远充南来路上得照应；可在衙门服流刑。贝掌柜还是遣罪役回衙，免受牵累！”子成恭立一旁揖回。
“罪？子成哥哥既没作奸犯科，又没损德害人，满腹经纶，就甘愿受人践踏？！唉！皇皇圣喻：你们‘东苑’免伏死罪者，皆远充东北作‘三姓家奴’去了；你充此地儿，不作苦力便是至下等奴才。府衙那，我是依足了官门道道让你出来！对外虽称为奴，实乃助我统筹商事，得了闲暇，你再修文治武功。‘大丈夫能屈能伸’，时不我遇，韬光养晦！待有朝一日，时来运转，便再展鲲鹏之志！岂不比呆在衙门受辱、虚耗时日更善？再有，我在爹爹那立‘军令状’般承诺，要为‘贝隆庄’在西南开出一片天地，小妹恭请成哥哥相助可好？！”芝怡深揖，恳视子成道。
“既如此，贝掌柜与罪役份属主仆，做何差事尽请吩咐！”子成依恭立应。
“唉，成哥哥！现没外人，何必这般….”
“笃、笃”门响，芝怡透过玻璃见是翠儿。
翠儿推门也没进，只在门外轻道：“回东家，裁缝已到。”
芝怡思应：“这位成师傅专责楼内、外防护之事。翠儿吩咐下去：把我左边邻房收拾干净，让成师傅起居；且领他下去，按一等管事之级，让裁缝做几套楼服，去罢！”
广州，三太太慈爱端视怀中婴儿，慰悦道：“真像西洋圣经画里之小天使！”
紫莹卧床，笑应：“闻得孩儿小，经不起被人称许之福，娘日后可别把他宠坏了！还请娘亲替他取名。”
“眨眼间抱孙子啦，便想起你出生之时，仿如昨日……”三太太言语忽打住，不禁眼眶泛红。
“莹儿从下人那已都知晓：女儿出生时，‘东苑’连盆洗理的水都不准‘南苑’拿；金夫人妒嫉娘亲，隔岸观火；害得丫头们把壶里的茶都用上！幸好爹爹知道娘亲要临盆，早早下朝回府。自此爹爹便在府中操起政治手腕：抬‘西苑’与‘东苑’财、政分权，平起平坐，相互制衡，不致‘东苑’太张狂！娘亲从不予莹儿道，是以身作则，不让孩儿如长舌妇般，拨弄事非，幼小便学会记恨！娘亲当初何苦嫁予爹爹？外公可是如何想？”
“哎！父命不可违！”三太太叹，轻把孙儿放回女儿旁。
“那年为娘十八岁，你爹爹携福晋到太湖。你那做县令的外公，自不敢怠慢侯爷京官，便令女眷相伴福晋。”三太太忆道。
“结果爹爹便看上了娘亲！莹儿猜那时玉姐姐刚出生，金夫人定与‘东苑’斗得不可开交！大福晋见娘亲贤柔，日后好管制，既顺了爹爹之意哄他高兴，也让娘亲去挫金夫人锐气，好报复泄愤！便准了。外公一为仕途，二也不敢有悖爹爹，匆匆间，娘亲便出阁随返京城？”
“莹儿全说中了！正因是过来人，也不愿你步母辈后尘！”三太太抚女儿手，感道。
“可如今回想，爹爹顺顺当当便准了女儿婚事，有一半是步了外公当年后尘；另一半是预感有覆巢之祸，而尽量减免无完卵之灾！说到底，爹爹心中多少还是疼着咱母女俩！”
“这便明了‘东苑’怎一下子对咱和气了，定是你爹爹向她挑明利害，可最终还是‘人算不如天算’！”三太太端详外孙续道：“方才莹儿让娘替他取名儿——咱府孩儿皆取双字为名，历经覆门之祸，祈愿他一辈子平安福德！莹儿现易名为‘子安’，果然安安稳稳诞得儿子，这便是善缘！我这姥姥为他取个‘安’字；另一字让你这亲娘来定！”
“他出生在中华，若有朝远赴英伦，切勿忘了身上流淌炎黄血脉，也是龙的传人，将来勿做有损中华之事！‘东苑’不是瞧不起咱——不能香灯继后？！便呼他‘慕容安龙’！”
九月，紫莹回洋行上工。一日近午，传话小厮进，道：“高副理，有一洋人候见。”
“安娜？竟是你！！”两人喜得相拥。
食居雅间，安娜道：“方从印度来广州，昨到贝隆庄广州分号才知你下落。闻你们安好，我可安心了！府上遭难时，咱兄妹在暹罗。”
“府上家亲可好？”
“父母已回伦敦；哥哥任职东印度公司，因懂汉语，故代表公司长驻广州，专事在华购货商贸；只是中文字稍逊，我便随来助他。方才到你们洋行，实乃有事请你协助。”
“有何事但说无妨，只要力所能及，我定相助！”
安娜虑道：“哥哥之前任在华采购货物与Dad在任时差了许多，可花费并不见省了，令东印度公司客户和股东大为不满！现哥哥上任欲再与‘贝隆庄’合作，他们做事严谨，货好价实！昨与他们议了，说洋贸由贵洋行代理，正巧你也在职。下午我便与哥哥言语，让他上你们洋行采购，还请紫莹供些质优价宜之好货、新货！”
“好安娜！是你在助我！”紫莹喜出望外，谢道：“感激之致！哪家洋行不争抢着与你们东印度公司做买卖！”
“入夜我才到府上拜访令堂、看看小安龙，免得张扬。晚上便将哥哥之意相告。”
夜幕下，紫莹与安娜并肩沿珠江堤漫步，秋风徐来，清爽怡人！
安娜执绢边走边泣道：“咱初见时之情景，至今我还历历在目，若大的侯府既堂皇又不失雅致，可方才见了……当着令堂我忍着，现……实在忍不住了……！”
紫莹轻抚其背，劝：“好安娜别哭了！那段提心吊胆日子都熬过来了，比起玉姐姐他们还有寻常百姓家，咱算是好了。我倒想让安龙在此境遇中成长，令他知晓世道生活艰难一面！”
安娜止泣，凝视江面道：“孩儿时，咱五人常往来玩耍，情同姐妹！若非在我家遇了Gary……可怜的小安龙！安娜姨妈断不可袖手旁观！”接回视紫莹道：“代你捎信那英商，若见到Gary还好，不然即便敲响了伯爵府大门也未必能敲得开！他们那些靠‘圈地运动’之暴富户，仗有了些资财遂进下议院叫嚷，太伯爵夫人很是瞧不起，何况那人还不是议员！”
“噢？！”紫莹失望轻叹，驻足低头沮丧紧握手绢，忧心询：“我婆婆是否很难相处？”
安娜牵了紫莹臂弯，渐行渐续道：“你做侯门千金时，所习之‘作画功夫’现可派上用场了：莫如把小安龙画下来，他多少也该像Gary婴孩时之模样，太伯爵夫人观画像自会验明正身；她为人喜恶难以猜度！说到底挺注重实在；至于会否令Gary娶法国伯爵之女，便全在Gary。说句大不吉利——Gary若真遇万一，安龙便是她唯一孙子，以她那性情，决不会对你们置之不理！倒不如，咱家书往来时，顺替你们传信，书函随货同行定能收到。Ma（母）到教堂做礼拜常见你婆婆，因Gary来华还有她是东印度公司之大客户兼股东，商贸不少中国货，便常邀Ma与她言语，以便知晓中国见闻风俗。”
“感恩府上之致！信函请交‘贝隆庄广州分号’转我便是。没想这鸿雁传书，不仅没随我出阁而成历史，反倒更长进，移师广州还远涉重洋万里，劳动令堂！我出阁时，你在京城之闺房却成了Gary和我的洞房，为何咱夫妻俩竟弄得如此扰人扬扬？”
安娜笑应：“你们乃非常人做非常事！明儿上午，你们洋行可要备好，巳时（9:00）哥哥便携俩助理登门商议。我非职员不能出面，在商言商请须仔细！家兄此职位来之不易，当细细选好货，千万别出错！切莫让家兄有把柄给人抓住！可明我意？”
两周后，苏东坡题匾之“六榕寺”内，六榕塔顶层，洋行东家迎晨曦凭栏远眺。
少东家随旁问：“阿爸今日何故来上头柱香？”
“子安真是上天赐咱洋行的善财贵女！自她来后，生意蒸蒸日上！给她六月产休也没闲着，居家打理洋行商事，尽心尽责！回来上工没几日，便接上了东印度公司这等大客户！幸好当初她没到别的行家那！”
少东家低头惭愧道：“儿也自愧不如！应酬、时日所耗不菲！洋人也精，刚相熟又换人，银两花了可交易不多。幸好阿爸没看低女子，把子安留用还升职加薪！”
“走吧，陪我去‘饮早茶’！”
在茶居厢房内，洋行东家边饮茶、吃“点心”，嘱儿：“回去把赏子安连同打点客户回佣之银票一并给子安，也不需她签收，你在帐房签领便是。”
几日后洋行里，紫莹把含银票之函柬，恭退回东家，道：“客户言切须选好货，按合约如期交货足矣！”
东家皱了皱眉，少东家忙问：“是否嫌少？要多少尽可明言！”
紫莹摇头婉应：“客户言：行情他们也懂，好货自有相符之实价，保质、保量、保期、保售后，便是保住往后长久交易！若无要事，子安告退。”
紫莹退后，少东家紧挨父侧，轻言：“子安也够老实，给洋人回佣如数退回，自己那份赏银又拨到股本中，做成这笔大买卖却没即收实利。”
东家摇扇踱到窗前，望园中花木，道：“这便是我看重她品才兼优不张狂，重用之故！要成大事首戒贪！自利利他，端平才可长久且远祸！占人便宜是害自己！子安这事处得好，咱做东家也该有所表示：‘冬大过年’（过‘冬至’日甚于过大年），过‘冬’时，让你妹妹置办些手信，亲送子安家，便说是给其母、儿，她就不好推辞。另咱厚赏子安可别张扬，招惹嫉妒有碍公事！”
“儿明白告退！”
云南汇友楼，门庭若市！
芝怡在房内伏案提笔，忽食肆异样喧吵声传上楼来。
“啪、啪”门响，没等芝怡唤入，一伙计已推门进，急唤：“不好啦东家！一位军爷带了俩随从吃霸王餐，还欲调戏蓝姑娘，并令随从捆绑镖局看护，要押回府衙！”
芝怡搁笔，忙提了剑，抛向来人，道：“接着！”遂持折扇，唤：“随我下楼去！”
但见镖局看护正与俩军人对峙，一粗壮男子道：“少见有这样标致秀气的妞儿！随我走，侍侯着！”边****便伸手去牵翠儿。
芝怡心道：真是冤家！不正是衙门里见的武官？！
欲知后事，请阅下章：论政为商在云南，颁令洋务禁鸦片。
