三年前。
潭州城的大帅府外，朗朗的口号一浪高过一浪，顶着热辣的日头，此消彼长，不见停止的趋势。
一连对峙了三日的宛军实在有些拿不住了。沈石安排徐良向上级请示，得到的回复依旧是“不可伤及无辜”。李毅君走进来，向沈石呈报士兵中又有人被学生抓伤的事。
“这些学生娃子，不好好呆在学校里读书，跑出来搞什么游行示威，真是吃饱了撑的！”沈石十分愤怒，可又因上级有令不能动武，已叫他憋屈了好几天。想到这里，他不由激动地掏出了跟随自己大半辈子的毛瑟手枪，一把拍在桌上，震碎了手下的玻璃:“要不是总司令有命，老子不出去一枪崩死一个，还干脆些！”
众人素知他脾气暴躁，见他连打仗的家伙都掏了出来，也明白他正是气冲牛斗之时，谁也不敢上去拔火。白少卿刚从前线抵御中抽身，还未踏进办公室便见迎面而来的沈碧秋对他使了个眼色。他知趣地候在门外，且依她端了一碗冰镇的银耳莲子羹先进了屋。
沈碧秋将炖盅搁至父亲跟前，叫李毅君拿了顶帽子过来，在父亲头上一边摆弄一边用众人都听得见的声音嘀咕道：“这一次可以顶个把星期了。”沈石叫女儿这般挪揄，满腔怒气拼到极点后陡然崩出一声笑来，震得满屋子如五雷轰顶。徐良见他笑了，心下也轻松不少，忙夸赞道：“还是我这世侄女儿有办法，瞧我们这些人看见大帅发火谁都不敢惹。”沈石笑道：“老徐，你还夸她，这一群小的都是叫你这个世叔给惯坏的，一个两个都敢老虎嘴里拔牙了。”沈碧秋盛好羹，推到父亲面前，嗔怪道：“嗯，您是大老虎，我是小老虎，我不去您嘴里拔牙难道去闻别人的口气？”
沈石听她这样一说，笑得差点儿呛到，指着她说：“你这孩子牙尖嘴利，也不知是跟谁学的。”沈碧秋调皮地吐了吐舌头：“跟您学的。”又学着他刚才的模样，伸手指向天空：“‘老子出去一枪崩死一个’！”她素来是不端架子的，如此这般娇俏可爱惹得一屋子人都不免哈哈大笑。沈石赶忙唬了她，说：“你这孩子，净没个女娃子的规矩。要是有哪家的公子少爷能够看上你，只消说一句，我聘礼都不要，八抬大轿把你送过去！”
候在门外的白少卿明白沈石已消了气，立刻进屋向沈石汇报。沈石听闻情况有所好转，舒了一声，叹道：“卢大海这小子，真是不省心！明知如今世道乱，还在这里胡来，我说要不是他，这次估计还闹不起来！”白少卿笑了笑，也不言语，此时黄清廷神色慌乱地跑了进来:“报告大帅、白少！我军同学生打起来了！”
宛军收到的指令是“不可伤及无辜”，白少卿向来以此话作为对抗此次示威游行的行事准则，他还一再告诫手下的士兵不许动手。这几日虽同学生们发生过几次冲突，但至少双方没有人受过重伤，眼下黄清廷说“打了起来”他不免紧张，担心当兵的下手没轻没重，于是请示了沈石，亲自出了大帅府。
原先井然有序的学生队伍如同一盘散了的白米，与绿衣军人混在一起倒像是白米中混了绿豆，势要熬成一锅浓粥。白少卿架着喇叭在栅栏内呼吁了半个小时，双方反而越闹越凶。冲在前头的个别学生已叫士兵揍出了一脑门的血，大半张脸血红血红，瞧着令人揪心。女学生们则在撕扯中哭的哭、叫的叫、喊的喊，真是哀鸿遍野、一片狼藉。
白少卿叫这场面也搅得心里动了气，掏出手枪冲天空放了一把，大帅府外的整条街顿时鸦雀无声。
“宛军士兵！——集合！——立正！——退后五步！”
混乱中的士兵迅速从学生队伍里清理了出来。学生们被这场面震摄住，再瞧对面一个个同自己差不多年纪——也是青的青、紫的紫的士兵们，心中不免有些同情和惭愧，于是自动后退了几步，空出军民之间一米宽的距离。
白少卿见彼此冷静了下来，走到前方同士兵们站在同一线上，向学生呼吁道：“你们为什么要闹游行？不就是因为国民受到外贼欺负，你们心有不甘吗？你们为什么不想想，为什么外贼会压迫剥削我们，是因为我们人少吗？还是因为我们不够团结？”
李毅君见白少卿离游行的学生那么近，担心他有什么不测，想去劝他，叫他赶走了。白少卿接着说道：“我们之所以受欺负，是因为国家不富强！‘天下兴亡，匹夫有责’，你们这群人不好好读书，不努力学习科学文化知识，不努力学习国外科技经验，浪费大好青春在这里聚众闹事，谈什么‘抵制外国资本主义侵略’？谈什么‘保家卫国’！”
他曾是在英国留过学的，对于洋人的态度他比这帮学生都清楚，也更能体会学生的心情，如今一番动之以情、晓之以理的讲说直切中心，倒叫学生们有些醒悟了，纷纷露出倦态，他正欲借此呼吁大家回家吃饭睡觉正常上学时，人群中突然喊出一声“射人先射马”。
李毅君担心的事终于发生了。
他第一时间想到的就是要保住白少卿。可惜未冲至他身旁，“嘭”一声巨响，枪已经开了。
学生们见自己这边竟有人藏着枪械，纷纷吓得四处逃窜，各处乱踩乱踏，混乱中白少卿只觉得怀里一沉，一股幽静的香气忽地扑向自己。他下意识捂住那人肩头，只觉得手掌内潮湿温润，一掀开开，竟是满手的鲜血。
那女子明显震了一下，回头瞥向他，露出半张煞白的小脸，一双眸子光明而坚贞。他俩对视，俱是一惊。她旋即从他怀里挣脱出去，冲回人群，消失在了人海里。
