伯兰特·罗素(1872～1970)，英国著名哲学家、散文家和数学家，20世纪声誉卓著、影响深远的思想家之一，同时也是具有丰富多彩个性的人。生于英国威尔士的特雷克，年轻时曾在剑桥大学学习数学和哲学，毕业后先后担任剑桥三一学院评议员、哲学讲师，因反对英国参加一战被迫辞职，以后依靠写作和演讲生活。1944年重新在三一学院任教，被选为英国科学院名誉会员，并在20世纪50年代获诺贝尔和平奖。罗素学识渊博，著作等身，主要著作有《莱布尼茨的哲学》、《数学原理》、《哲学问题》、《数理哲学导论》、《人心的分析》、《幸福之路》、《西方哲学史》、《西方的智慧》等。
《西方哲学史》包括三个部分。
第一部分为序言。在序言中，罗素主要阐述了自己写作这本哲学史的目的。他说：“我的目的是要揭示哲学乃是社会生活与政治生活的一个组成部分；它并不是卓越的个人所做出的孤立思考，而是曾经有各种体系盛行过的各种社会性格的产物与成因。”这本书的目的不是为了阐述历史而阐述历史，而是证明哲学是时代要求和社会需要的产物。
第二部分是绪论。在绪论中，罗素主要解决两个问题，第一个问题即“何谓哲学”。罗素认为，哲学是介于神学和科学之间的一个学科。神学的领域是思考人们无法用确切的知识加以肯定的事物，科学的领域则是解决确切的知识，哲学则是用理性而不是用权威来思考人类无法用确切知识加以肯定的事物，所以哲学的内容接近于神学，但方法则是科学的。第二个问题即“何谓哲学史”，这个问题紧承前一个问题而来，罗素认为，既然哲学掌管的是科学与神学之间的领域，那么，哲学史就应当从公元前6世纪的米利都学派开始，并经历三个阶段：第一个阶段是“古代哲学”，从米利都学派开始到基督教的兴起和罗马的灭亡；第二个阶段是“天主教哲学”，从11世纪到14世纪，这一时期基本上是以天主教会为主的神学阶段；第三个阶段从17世纪至今，这一阶段的哲学思想更受科学的支配，但宗教仍然占重要地位。
第三部分是正文。正文按照绪论的描述分为“古代哲学”、“天主教哲学”、“近代哲学”三卷。“古代哲学”包括三篇，第一篇是“前苏格拉底哲学家”，论述了苏格拉底之前希腊的哲学思想，例如米利都学派等；第二篇是“苏格拉底、柏拉图、亚里士多德”；第三篇是“亚里士多德以后的古代哲学”，论述的是斯多葛主义和犬儒主义等思想。“天主教哲学”包括两篇，第一篇是“教父”，论述的是基督教的历史，特别论述了奥古斯丁的哲学思想；第二篇“经院哲学家”，重点论述的是阿奎那的思想。“近代哲学”包括两篇，第一篇是“从文艺复兴到休谟”，第二篇是“从卢梭到现代”。
罗素一生著作非常之多，而且文笔优美，所以许多作品都受到人们的喜爱。罗素享有哲学家的名声，原因就在于他的《西方哲学史》。罗素《西方哲学史》的特点是在学术评论中融入了自己的哲学思想，因此，尽管该书是一本哲学史的著作，但实际上却是罗素趁机阐发自己哲学观点的著作，这一点在阅读《西方哲学史》时应加以注意。
