015
中原镇有个粮所，公社干部和其他吃国家粮的凭本儿在这儿买供应粮。兴旺用船型斗给顾客称粮。送走一位顾客，他一边整理粮箱子，一边吆喝：“下一位！买点啥？”
下一位顾客只笑不说话，还递上一支烟卷。兴旺抬头，是文渊。“二叔，你咋来了？你家不吃供应啊！”兴旺也是西庄人。“俺不买供应粮。”文渊看看四周，除了他俩，没别的顾客，“能不能帮俺买点仓底粮？”农民口粮由队里分，粮所不能卖粮给农民。但粮所清仓的库底粮可以自行处理，粮不够吃的农民便找各种关系钻这个门道。过年了，家里没麦，认识粮所的人，就能用玉米地瓜换小麦。兴旺因此很受西庄人待见。“二叔，不是不帮你，实在是找的人太多，都咱村儿的，俺谁都不能得罪。”“俺家小儿多，你看……”
兴旺不知怎么说好，进来一位顾客，帮他解了围。“等月底清仓吧，俺看看，能帮一定帮！（冲顾客）买点啥粮？”
夜已深，孩子们都睡着了。文渊想爬到秀秀这头来，秀秀不许：“已经八个小儿，一个妮儿，再生可真养不活了。”文渊作罢：“都怪老二。”“咋怪他？”“他非弄那个破镜子，闹得小买卖也不敢再做了，真让政府当特务抓起来，这个家就毁了。”说来是笑话，想想蛮诡异——小儿多粮不够，文渊便想偷着做点小买卖贴补家用；文渊家若因吃不饱闹出事来不好看，队里就睁眼闭眼让他做买卖；老贼头跋扈惯了，非要分点儿肥；文渊嘴上说喂狗心里却不甘，便让二卒顶替自己；二卒想照顾弟妹，便抠出别人丢弃的碎镜片；三马嘚瑟令兽们不爽，碎镜片便成了特务；特务事涉政治，生产队只好交给公社；事情闹到台面上，小买卖就没法再做了……转了一圈回到起点：小儿多粮不够，文渊怎么办？
“俺找了兴旺，可找他的人太多，怕是指望不上。”“那咋办？”文渊沉默。“要不让老二跟庆山学手艺？他活儿不断，有活钱儿。老二跟着他，多少也挣点，能顾住自己也中。”庆山是兴旺的爹。过去西庄都是童养媳，夫妻差个十几岁很常见。庆山五十多，他媳妇三十几，跟秀秀差不多，俩人关系挺好。文渊想不出别的办法，只能同意。秀秀爬起来给二卒收拾衣服，儿子在家里，穿成啥样没人说，跟着师傅学手艺，穿得太不像样子，不说丢她这个娘的脸，只怕师傅也不高兴呢。
第二天一早，秀秀给二卒试衣服，置不起新的，把旧衣服缝补整齐，清洗一下。
“娘，走亲戚呀？”“不走亲戚。跟你爹去拜个师傅。你也十二三了，出去得有个人样子。”这算二卒第一次正式迈出家门、进入社会，秀秀不住叮嘱，“出门别跟人家搁气，别跟人家争东西，别拿人家的东西，到人家家，赶上吃饭就避开，别让人看不起；人家让，也别吃。”“娘，走亲戚不也这样吗？”“理儿一样，可走亲戚不累，学徒不轻省。在家里，姊妹多，该出不该出的力你出了，该受不该受的气你也受了。可学徒不一样，师傅不歇，你不能停，累得很。”“累俺不怕，只要别人不卷、不打、不骂。”秀秀还想说啥，文渊出来，“别说没用的了，庆山人不孬。走吧。”
庆山会编苇席芦席，会打粮茓子、编席片（为防锅跑气，在锅上先盖席片，像个垫子一样，再盖锅盖），还会编小鸡翻蛋篓、打苇芭。西庄一带盖房，在檩上铺苇笆，有钱的在苇芭上挂瓦，没钱的抹泥苫草。苇子由主家预备，庆山带着工具去打，三间房的苇芭，他五晌打好，能得四、五块钱，这是个人收入。编席是队里副业，一张席折多少工分。方圆几十里庆山手艺最好，谁家造房子都请他，庆山因此不愁吃喝，还把儿子兴旺弄进了镇粮所。
文渊带二卒来庆山家拜师。庆山和妻子端坐牌位桌两端，二卒跪在他们面前磕头，文渊站在后面监看。“师傅！师娘！”“好了，意思意思就中，让人看见，该批咱搞四旧了。”二卒起身，从爹手里接过两个鸡蛋，摆在牌位桌上，自己端立庆山身边。
“二卒，学徒啥规矩，你爹肯定都说了，俺就不再讲啥。打从今儿起，俺会尽心教，你也要好生学。”“是，师傅！”
师傅家一天用两担水，二卒每天早起挑。人家挑水用两只桶，二卒前面是木筲，后面是小铁桶。三丈深井没辘轳，用绳子提，木筲太大提不动，二卒就用小铁桶分几次提。从师傅家到水井二百米，二卒一口气挑不下来，中间得歇几歇。水瓮齐胸，倒水要费不少劲。
挑完水、倒完尿盆，二卒背起工具包，跟师傅出去打苇芭。
一户人家正在盖房。墙是土坯的，只在北墙外面竖着砌了半截砖，以便防雨。
庆山在旁边空场上编苇芭。二卒一边给师傅擦汗端水，一边学艺。
户主端来烟茶：“庆山，歇口气儿！”“不碍，编完这片再歇。”“你一来就编，一气儿没歇，俺心里多不落忍！”“庄户人家盖个房不容易，俺不尽心那是欺师灭祖哩。别操心俺，去那边盯着吧，俺保证不耽误。”户主把烟茶交给二卒。“你收的徒弟？”“算不上，收徒那是四旧，谁敢？俺村儿的，没事来跟着看看眼。”“不错，将来一定有出息！”“可不敢这样夸，再好的苇子，也得截根去梢打上眼儿，才能编成苇芭。”
吃了中饭推磨，要不晚上没吃的。人家磨棍在腰，二卒个矮，磨棍当胸。师傅师娘也推，推到下午上班，刚够一天吃的。
黄昏，二卒跟师傅回村。走到村口，庆山从褡裢里掏出两个烧饼给他，“你吃一个吧，给你兄弟留一个就中。”二卒笑笑，“师傅，俺回了？”挥挥手，分头走。
二卒先去看爷奶。年老体弱，爷奶只能干点杂活，剁鸡食、纺棉花。“爷！奶！”“二卒来了？”“跟庆山学手艺呢？”“嗯。”“庆山手艺好，人不孬，好好跟他学。”“嗯。俺给你们带个烧饼。”二卒掏出烧饼递给奶。“奶，俺帮你纺，你把烧饼吃了，要不大林二林看见，你们该吃不上了。”二卒坐下纺花。
奶把烧饼掰开，给爷一半。爷闻闻：“恁香！老孙家的吧？俺见过他做，一层面、一层油，再撒一层芝麻盐儿，地道！（对老伴）哎，倒碗水，要不两口下去，不知落哪儿去了。”
武岳妻抱着二林、领着大林回来。“婶子！”“二卒来了？稀客呀！”“俺天天跟师傅去外村干活。婶子……”二卒还想说啥，可婶子看见烧饼，没空理他。
“大林，知道那叫啥不？”大林眼巴巴地看着。“那叫烧饼，可香了！可那是爷奶的，咱不要，看看、闻闻就中。啊？”听她这样说，爷奶哪还吃得下。奶把自己的半个烧饼给了二林，爷也把自己的给了大林。“你看，多不合适！”“有啥不合适，本来就是给俺孙留的。拿着！”大林接过烧饼，迅速塞进嘴里下去。“还没谢谢爷呢！”大林说话本就乌里乌涂的，又被烧饼噎住了：“谢谢，嗝儿，爷，嗝儿！”
二卒纺花，装没看见。
二卒把一个烧饼掰四份，分给已经躺在铺上的四个弟弟。三个迅速吃下，三马留着。
四象：“嘴里香、睡得香！”五炮摸摸肚子：“二哥，咋更饿了呢？饿得睡不着！”三马：“谁让你吃那么快呢。”五炮：“不快吃，又被你骗去了！你骗俺白馍，还不算完呢！”三马笑：“都哪辈子的事儿了，你还记着？你别叫五炮，叫五鸡算了，小肚鸡肠。”
五炮说不过三哥，想动手。二卒发话：“兄弟之间，说说没啥，不许动手！”五炮没敢动手。可三马得势不饶人，故意做鬼脸气五炮。五炮又要急，二卒先给了三马一巴掌：“当哥的也得有个当哥的样儿！睡觉！”三马蔫了，五炮这才作罢。
可他还是睡不着，四下撒摸。四象睡着了，六士已经打起呼噜。五炮正要闭眼，六士吸引了他的目光——原来六士嘴角还沾着一粒芝麻！五炮小心地把那粒芝麻粘下来塞进嘴里，夸张地咀嚼。二卒笑了。
三马：“你也不嫌恶心？”“自家兄弟，有啥恶心的。四彪说，他爷死前还从驴粪蛋里找黑豆吃呢。”“越来越恶心了你。”五炮故意做呕吐状，恶心三马。二卒笑：“还闹？再闹明天没烧饼！”五炮这才不再闹了。
哥儿五个两个一组，通腿睡。五炮跟六士，二卒跟四象，就三马自己一个被窝。
二卒睡不着，三马也睡不着：“二哥，编苇芭有意思不？”“有啊。”“不就摆弄苇子嘛，有啥意思？”“编错一点都不中，得重来，可占心了，一编起来啥都不想，俺头回编，连歇晌都忘了。”“俺看你手上都是口子。”“你没见俺师傅的手，刀拉上去都没事儿。等出了徒，俺的手也不怕苇蔑割了。”“十指连心，多疼！”“不学艺，手不疼，可肚子不饿呀？”“等俺想个法儿，不受罪，也不饿肚。”二卒笑：“别等，睡着就梦见了。”
第二天，三马拿着二卒带回来的烧饼出去显摆。他不急着吃，用手指蘸芝麻一粒一粒地品尝，把四彪他们逗引过来。“谁知道为啥芝麻恁香？”“知道咋？不知道咋？”“知道俺就给他颗芝麻香香，不知道就看着俺吃呗。”“俺知道，芝麻里有油！”“公社常主任的电驴子也有油，咋不香？”“芝麻油是人吃的，不香不好吃；常主任那油是电驴子吃的，电驴子没舌头，吃不出香臭！是这理儿不？”“还真是这理儿。来，这颗最大的给你！”三马蘸起一粒黑乎乎的小球放在四彪手心。四彪用舌头把黑球舔进嘴里，嚼了两下，又吐出来，“****娘，土坷垃！”三马大笑着逃走，四彪急追。孩子们哄笑。
又一个黄昏，庆山和二卒收工回家。
走到村口，老贼头拦住他们：“庆山，这小兔崽子跟你学艺呢？”“咋？”“不许教他。”“为啥？”“俺不愿意！”“俺的事儿用不着你管，管好你自己吧。”“好，你等着！”老贼头走了。“师傅，老贼头会找你麻烦的。”“怕他个**！一个贼种，干啥啥不中，就仗着有把子力气穷横。别理他。”
晚上兴旺回家，爹在磨篾刀，娘问他得罪啥人没？“没啊！俺见天在单位上班，除了顾客，不接触别人。咋了？”“咱大门被人泼了粪！”“啊？俺说门板咋是湿的呢。”“俺刚洗刷的。”“咋回事？”“这不正问你爹呢嘛。老头子……”“别问了，俺知道谁干的。”“谁？”“老贼头。”“啊，你咋得罪他了？！”“还不都为二卒跟俺学徒，哼！”
庆山找到村部：“支书队长，你们管不？不管俺就劈了他。”“我已经批评他了，要他向你道歉！可……”“可啥？”“你也知道他们两家咋回事，不是阶级敌人，胜似阶级敌人。”庆山两眼一瞪：“扯狗蛋！不就过去那点屁事嘛——他家杀猪，文渊家做熟肉，都要买猪。老老贼头总压价，文渊他爹给的高，抢生意嘛。”“既然知道，我劝你别掺和。”“生意就该像文渊家那样做，老老贼头那叫欺行霸市！哪个朝代也不中！”“你要是这态度，组织上就不好管了。”“好。老贼头跟你门儿近，你告给他，再惹俺，刀上见！”
庆山把篾刀拍在棋盘上，震得棋子乱飞。
