莎士比亚说：“假使我们自己比于泥土，那我们就将真的成为被践踏的泥土了。”又说：“没有自尊心的人，即等于自卑。”在人际交往中要维护自己的尊严，也要维护对方的尊严。自尊和自大并没有什么关联，只有自卑和自大，才是联在一起的。有人比喻说：“自卑感与自大狂，乃一手的两面，好似刀片，两边都有伤人的锋刃。”这个锋刃不仅伤人，还能伤自身。在与人相处的过程中最忌讳的是自作聪明，自以为英雄，好为人师。以平常心待人，不卑不亢，这是交际中的规矩。如果离开了这一点，那根本就谈不到方圆了。
孟子说过：“规矩，方圆之至也。”人生的方圆就如同终生研究不完的大学问。何时该方？何时该圆？“方”与“圆”这一既对立又统一的矛盾结合体，它包含着一种为人处世的哲学，是每一个人终生都需要思索的永恒的命题。
“方”就是做人一定要正气正直；“圆”就是处世圆通练达。年少时棱角分明可谓为“方”，年长后凝神敛气可谓为“圆”。智谋是方圆的外表，方圆是智谋的内因。方圆无碍者快意人生，方周无度者跋涉艰难，所以，智欲圆而行欲方。
为人贵在正直，立身之道则恰好相反。文章须要放荡，做人须刚正，不趋炎附势，不巧言令色。金钱美色引诱不得，权贵势力淫威不得。方是品德，“圆”是智慧。唐代医学家孙思邈主张：“治事要合乎至德。”所谓“至德”就是“胆欲大而心欲小，智欲圆而行欲方。”“智圆行方”已经被古人当做境界极高的一种人生道德和智慧，许多人以此为治家之道。黄炎培曾给儿子写过四句话：“和若春风，肃若秋霜；取象于钱，外圆内方。”这“外圆”就是“和若春风”的智慧；“内方”就是“肃若秋霜”的原则。
古贤说，君子能伸能屈。其实，就是像热胀冷缩一样，能伸能屈也是人的本能，不一定就非君子所能做的。问题是，什么时候该伸什么时候该屈，该怎么伸怎么屈，要伸多长要屈多久，这可就有学问了，而且还很深奥。如果把握得透，运用得好，敢伸能屈，敢伸敢屈，那就是君子了，至少也能如鱼得水，游刃有余于人生。
世间一切生命，几乎都是先屈后伸，你看草本植物在萌芽之前，不是都屈卷着身子？所有动物在胎腹中、在蛋壳里不也都是屈卷着身子？就连人在母腹中也都是屈卷着身体而生长的。可见，如果没屈就不可能会有伸，先屈后伸是生命的天性，更是冥冥之中不能抗拒的。
现代商业社会，物欲横流，竞争激烈，生活节奏不断加快，许多人心急火燎，浮躁妄图、急功近利，整天只知道“伸”、“进”，也就是我们常说的开拓、进取、拼搏、争斗，而忽略了“屈”和“退”的作用，忽略了凡天地万物伸则易断，刚则易折，强则易败。
人生在世不可能不去求人，俗话说，“求人三分矮”，你想求人首先就一定要委屈自己，放下架子，你如果认为自己脸皮薄不肯“屈”，那你就可能永远也成不了事。脸皮的厚薄只是自己一时心理的感受，能办成事才是目的，何况脸皮也是可以由薄变厚的。李宗吾是个厚黑大师，他说过：“起初的脸皮像一张纸，由分而寸，由尺而丈，就厚如城墙了。”还说：“脸皮一厚，就是走到了山穷水尽当乞丐的时候，讨口饭，也比别人讨多点。”
人生在世，就像江河行水，不可能直奔向前，直通大海，一定要弯弯曲曲，七扭八拐的，根据地势形貌而行，才能通畅流动，归入大海。因此，我们千万不要忘记“屈”是为了伸的道理，只想伸的人，是伸不久也是伸不长的，最终只能是一无所有。为人处事，只有先屈后才会有伸，这是千古不变的天道。
“和而不同”是我们自处的一种很高的素质，也是与人相处的一种大境界，而达到这一境界的途径是“外圆内方”。唐朝名相李泌七岁时，与唐代宗对对联。上联是“方若棋盘圆若棋子”，李泌对曰：“方若行义圆若用智。”这或许是对“外圆内方”人格意蕴的最好注释。
外圆内方，和而不同，这种处事的哲理性不是中庸之道，也不是虚伪的圆滑，而是中国几千年优良传统积淀的人文精粹，是中国最杰出代表的一种人格体现。从诸葛亮、鲁迅、周恩来、邓小平的身上，我们都见到了这种伟大人格的光芒。真正的强者总是善于隐藏自己的锋芒，成大事应该掌握一种外圆内方、绵里藏针的处事技巧。这就是成功的秘诀——方圆合二为一。
