齐天啸头顶赤色发带，咬牙切齿地狠盯着眼前之人。“说，免得到时候生不如死。”他阴沉恐怖的声音仿佛来自十八层地狱。成日里跟在他身侧的岳文开和文质彬彬的文师爷冷不丁见他如此，全身不由得一阵不寒而栗。
“王爷要奴才说什么，奴才实在不知。”迟武新的油光铮亮的肥脸上横肉骤跳。
“简直是痴呆，到了这里竟然还想硬挺。”手不离刀杵在一旁的岳文开，看着他油腻的肥脸和那两道不讨喜的下八字眉，便无由来的一阵闹心，一时兴起，抬脚便对着他的大肥屁股踢了一下。
那迟武新怎经得住身为七品带刀侍卫的岳文开这一踢，原本趴着的身体骤然前窜了出去，狠狠地抢了一个狗吃屎。一张肥脸立即变成了一块五花肉。脸上的吃痛，让他再也忍不住鬼哭狼嚎般哀叫出声。
“说出来，本王就饶你不死。若等本王自行查出来，你就只能眼睁睁的看着你的家人被诛。本王倒要看看，究竟你的嘴巴硬，还是砍在你家人脖子上那侩子手的钢刀硬。”齐天啸一字一句沉声说道，天庭饱满的额鬓上的青筋也时不时的若隐若现。
迟新武听闻此言，不禁象个孩子般嚎啕痛哭起来。
那女人说过，若是自己说出实话，她就会让自己马上替全家人收尸。可若是自己不说，王爷便要让自己眼睁睁的看着他诛自己满门。当初就因为自己贪那一千两银子，如今竟把全家人的性命都搭了进去。思及至此，他不禁悔恨万分，恨不得一头撞死在此。他悄悄抬起小眯缝眼环视了一下四周，看看何处可容他自尽。
“你可不要想着现在求死，你死了就等于默认了罪行，本王到时不想诛你三族恐皇上都不答应。”精明的齐天啸一眼就看穿了迟武新的想法，厉声出言警告道。
他的话绝非恐吓。
被猜中心思的迟新武，闻言顿时像泄了气的皮球，蔫头耷脑的瘫在那里，不敢造次。
“你现在说出来，本王保你全家不死。但若是你敢有所隐瞒，本王现在就让人去抄了你的家。文开……”还没完全解气的岳文开，几步走到迟武新的面前，戏虐的对他扬了扬那只穿着薄地快靴一尺三寸多长的大脚。迟武新一看那大脚，便条件反射般护住了自己的脑袋。
齐天啸则若无其事的地靠到太师椅上，悠闲地喝起了茶水。
“王爷千万不要啊！奴才，奴才说就是了。”精神上的摧残，肉体上的折磨再加之内心的矛盾，让迟武新身心俱疲，痛不欲生。权衡利弊后，他全身颤抖伏地哀求道：“奴才现在就说，求王爷能保奴才家人不死。”
无耻小人，死到临头居然还跟自己讲价钱。“哼！讲。”齐天啸冷哼一声，算是答允他的条件。
“其实……至今奴才也不知道，那威胁小人的女人究竟是谁，长的何种摸样。”眼泪和汗水一起顺着迟新武的肥脸流了下来。
“您生日的前两天晚上，小人回家。途经如意赌坊时，被赌坊的小二倪三给拉了进去。素日里，小人就喜欢玩两把，所以也就没在意跟了进去。谁知那晚，奴才手气委实太差，不到一个时辰就输光了身上所有银两，还欠下了赌坊六百两的高息赌债。”说到此处，迟武新不禁悔恨交加再次痛哭流涕起来。
稍显厌恶的转过头，齐天啸望向身侧的文师爷和岳文开，后者默契的朝齐天啸点了一下头转身出去了。
“从如意赌坊出来没多远，奴才便被一黑衣人蒙面人凭空拦住了去路。他手里拿的正是奴才在如意赌坊签下的借据。开口之后奴才方知她是一女人。当时正值午夜，她又是一孤身女子，奴才便想趁此夺了她的借据。哪曾想，奴才还不曾动手，便被她欺身而上卸下了肩骨。她让奴才要么在一天之内还清赌债，要么就帮她做一件事情。如若不然，一天之后便把奴才的妻子儿女卖给人牙子。无奈之余，奴才只好答应为她做事。她答应事成之后把借据还给奴才，还格外给奴才一千两银子。奴才一时起了贪念就答应了她。”说到这儿，迟武新偷瞄一眼齐天啸，意欲察言观色。却不料被齐天啸此时身上散发出的威压生生震慑的低下头去。
“她要你做的究竟是何事？”站在一旁一直默不做声的文师爷，此时却摇着折扇，开了腔。初春的夜晚原就飒凉，他却不分时节的扇不离手。
“她给了奴才一张单子，让奴才在您生日那天无论如何都要做上这道菜。其中一份鸡汤还特别注明，必须使用十年生的老母鸡加上老山参和三七一起，用三锅水熬制成一碗浓汤。奴才一看也没有什么特别的，也不是什么害人之事，所以就照做了。”说完，迟武新死乞白赖的跪爬到齐天啸脚前。
“她可曾要你在汤碗上做上标记？”文师爷看了齐天啸一眼随后问道。
“这倒不曾，她只是要小人将浓汤盛在最后一个汤碗里即可。”迟武新不假思索直接回答道，看来他所言非虚。
“你可知，这最后一碗汤是给谁的？”文师爷再次问道。
“奴才知道，王府规矩，要按照身份尊卑依次上菜的。论理那碗汤应是给四夫人的。”迟武新战战兢兢的说道。（因为诸葛清卿已有封号，地位只比孔幽尘低一点）
他的话让齐天啸和文师爷都不由得一愣。
“事后她如何得知你是否有按照她的吩咐行事？又是如何将银子给你的？”文师爷不紧不慢的问道。
“王府里有她的眼线。开始奴才也心存侥幸，岂知她连奴才在王府哪间下人房歇脚都知道得一清二楚。事后第二天，奴才的老娘便在门口发现了用包袱包着的一百两白银，和一张九百两的银票。还有在如意赌坊的那张借据。”迟武新缩着脖子，噤若寒蝉颤声说道。
“不是害人之事？那你可知，贤德侧妃在晚宴前曾吃过菊花粥？”齐天啸怒喝出声，震得四壁嗡嗡作响。文师爷亦再次被惊了一跳，凤眼不满的斜瞟齐天啸一眼。
“奴才不知！”迟武新的身子明显的抖了一下子。
“你不知道！现在还不知道？”仓啷一声，迟武新粗短的脖颈处传来一阵沁体的凉意。一想到诸葛清卿晕倒时的情景，齐天啸便无名火起，恨不得直接宰了眼前这个烂赌鬼。
旁边优哉游哉的文师爷却被齐天啸拔剑之举唬掉了下巴。
向来处事冷静的王爷何以如此激动，竟然会对一个下人这般大动肝火。有意思！
“奴才……奴才是晚宴快开始时方才知晓的！”跪伏在地的迟武新此时三魂七魄已然吓飞半数，裤裆处也被尿液湿的尽透。
此话不说还好，这刚一出口齐天啸便火冒三丈起来，“晚膳前你既已经知晓，为何不出声制止？”他咬牙问道。握剑的手也忍不住向前递出一分，剑尖立时在迟武新的脖颈上划出一道血槽。
见到鲜血的迟武新连哼都没哼一声，直接就吓晕过去了。
“泼醒他！”齐天啸面上横肌频跳，出声指使着文师爷。
文师爷面有怨色的向后退了一步，但还是勉为其难的依言行事了。
一盆凉水泼下去，迟武新惊醒过来。
他立即像一条半死的赖皮狗一样跪再次爬到齐天啸脚下，拼命的磕头求饶道：“王爷饶命啊，并非奴才不想说，实在是不敢说啊。那女人事前警告过奴才，若是奴才胆敢走露半点风声，便会要奴才全家的命。所以奴才才昧着良心没有做声。王爷，求您看在奴才也是逼不得以的份上，饶过奴才全家……”此时的迟武新全无人样，一张肥脸被眼泪。鼻涕。血迹和灰尘糊抹得一塌糊涂。
“那女人可有什么与众不同之处？”文师爷手捻茶盏，轻皱眉头问道。
“奴才也只见过她一次，她身材不高，走路轻盈，看那身手应该是个会家子。那日因是晚上，再加上她浑身上下均用黑布遮掩，奴才无法判定她的年纪。不过听声音，应该是个年轻人。她虽然蒙着面声音也故意压低，但奴才可以肯定，她绝对不是京城人士，而是……而是带有胶州一带的口音。对了，她拿借据的左手小指上还套着一枚蝶状指环。因白色醒目，所以奴才记得特别清楚。”迟武新极尽所能的仔细回忆着那女人的一切。
恰逢此时岳文开悄声推门而入，俯身在齐天啸耳畔说了几句话。齐天啸的面色顿时更加难看起来。
“本王问你，那日除了贤德侧妃以外，可还有谁中午的膳食里有菊花？”
“回王爷，还有四夫人。四夫人中午吃的是菊花鲈鱼。”迟武新如实回道。
“那为何四夫人无恙，贤德侧妃却险些送命？”想起诸葛清卿苍白的小脸，齐天啸怒不可遏的抬起右脚，对着迟武新的胸口狠狠踹将过去。
迟武新冷不防的被踢飞出去，重重的摔到了墙角处。
