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夏季的一天,马夫仔细地给我擦洗、打扮了一番。威利似乎又高兴又着急,跟爷爷一起坐进了轻便马车。
“假如那些女士喜欢他就好了。”老乡绅说,“我们去试试吧。”我们来到离村子不远的一座漂亮、低矮的房屋前。威利拉响了门铃,萨洛古德先生进屋去了,威利陪我留在外面。大概十分钟后萨洛古德先生回来了,后面跟着三位女士。一个身材苗条、脸色苍白,倚靠在一位年轻姑娘身上,那姑娘眼睛乌黑,神情愉快,还有一位女士仪态庄重,就是布卢姆菲尔德小姐。她们都过来看我,提出许多问题。艾伦小姐非常喜欢我,她说我的脸很好看。那个瘦弱的女士说,坐在一匹曾摔过跤的马后面她会感到紧张,生怕我还会再摔。
“女士们,要知道,”萨洛古德先生说,“许多一流的马是由于赶车人的大意才摔坏了膝盖,他们自己并没有错,依我看,这匹马就是这样的情况。当然,我并不希望把我的意见强加给你。要是你们愿意,可以试试他,你们的车夫会对他作出适当的评价。”
“我会好好考虑您的建议,”仪态庄重的女士说,“要是我姐姐拉维尼娅不反对,我们会试试他的。”
她们安排我第二天过来。第二天早晨,一个很精神的小伙子过来接我。起初他很高兴,但看到我的膝盖后,他失望地说:“先生,我没想到您会向我家小姐们推荐这样一匹有残疾的马。”“不要那么快下结论,年轻人,”我的主人说,“你带他去试试就知道了。如果他不如别的马那么稳当,你只管把他再送回来。”我被领到一个新地方,安置在一间舒服的马厩里,吃饱了,独自待着。第二天,马夫擦洗我的脸时,突然说道:“这真像以前‘黑骊’的那颗星星,个头也差不多。不知道他现在怎么样了。”
过了一会儿,他擦洗到我脖子上那次放血留下的一个伤疤的地方。他简直惊呆了,不停地打量我,自言自语地说:
“脑门上的白星星,一只右脚是白的,还有这个伤疤,就在这个地方,”他又看看我的后背,“没错,还有一小撮白毛。一定是‘黑骊’!啊,黑骊!你认识我吗?我就是那个差点害死你的小马夫乔·格林啊!”他不停地拍我,一副欣喜若狂的样子。
其实我已经认不出他来了,他长成了一个堂堂正正的男子汉,还留着黑胡子,但我相信他认识我,相信他就是乔·格林,我心里非常高兴。
“不知道哪个坏蛋弄断了你的膝盖,可怜的黑骊!你一定受了不少苦。现在好了,真希望约翰·曼利能在这里看见你。”
下午,我被套上一辆低矮的马车,来到门口。艾伦小姐要来试我,格林陪着她。很快我就发现艾伦小姐是个很优秀的赶车人,她似乎对我的步子很满意。我听见乔跟她说了我的事情,乔说他相信我就是原来戈登老爷家的“黑骊”。
我们回来时,两个姐妹出来打听我的表现。艾伦小姐把刚才听到的故事告诉了她们,并说:
“我要写信给戈登夫人,说她心爱的马到我们家来了。她知道了会有多开心啊!”
之后的一两个星期,我每天都出去拉车,由于我的出色表现,拉维尼娅小姐终于鼓起勇气,坐我拉的小车出门了。她们决定留下我,并用我原来的名字叫我“黑骊”。
在这里我快乐地生活了一年。乔是最优秀、最仁慈的马夫。我的工作轻松而愉快,我的体力和精神都在恢复。那天萨洛古德先生对乔说:
“他在你这儿可以活到二十岁-或许还不止呢。”威利一有时间就来看我,把我当成他的好朋友。我的女主人们保证再也不把我卖掉,我没有什么可忧虑的了。到这里,我的故事也就讲完了。我的磨难结束了,我有了新的家。现在,我还常会梦到在波特维的果园里,跟我的朋友们一起站在苹果树下呢。