队长是作为战马调教和训练的，他的第一位主人是参加过克里米亚战争的骑兵军官。他年轻时是一匹深铁灰色的花斑马，相貌英俊、高大威猛。他的主人是一位勇敢的年轻人，对他非常喜爱。队长说他作为一匹战马那时的生活是非常快乐的，可是到乘一艘大船漂洋过海时，他差点就改变了主意。
“那件事可怕极了！”他说，“我们乘船时觉得恐怖极了，他们把我们的身体用结实的皮带托住，然后不管我们怎么挣扎，让我们四脚悬空越过水面，落到大船的甲板上。到了船上，我们被安置在封闭的小隔栏里，长时间看不到蓝天，腿脚也伸展不开。有大风大浪时，船颠簸得很厉害，我们跟着东倒西歪，难受极了。
“这磨难好不容易才结束，我们上了岸，重新踏上了坚实的土地，甭提有多高兴了。
“但是我们很快就发现，这个国家和我们自己的国家很不一样，除了打仗，我们还要忍受许多困难。不过许多人都非常爱护他们的马，在风雪、潮湿等等的混乱之中，尽量使他们的马感到舒服。”
“那么打仗怎么样呢？”我说，“这不是比别的事儿更糟糕吗？”“咳，”他说，“我说不好。我们总是喜欢听鼓点声，喜欢被召唤，迫不及待地想要出发，而有时候我们不得不待在原地，等待命令，一等就是好几个钟头。听到一声令下，我们就精神焕发，兴致高昂地往前冲，就好像周围没有炮火、刺刀和子弹似的。我想，只要我们感到骑兵稳稳地坐在马鞍上，手里紧握着缰绳，我们就什么也不怕了。
“我跟着主人南征北战，经历了不少战役，丝毫没有受到损伤。我看见有的战马中弹倒地，被长矛刺穿，被军刀砍出可怕的伤口。我看到他们有的战死沙场，或奄奄一息，遭受伤痛的折磨，却丝毫不为自己担心。我的主人鼓励战士时愉悦的嗓音，让我觉得他和我都不可能丧命。我对他真的非常信赖，他驾驭着我，我冲向炮火里也不会畏缩。我看到许多战士倒下，许多战马死在沙场，心里一点也不害怕，直到那个可怕的日子到来-那个日子我一生都不会忘记。”
说到这里，队长停了一下，深吸了一口气。我等待着，然后他接着说下去。
“那是一个秋天的早晨，我们骑兵团像往常一样很早就整装待发了。军官们似乎很兴奋，没等天完全亮，我们就听见了敌人开火的声音。
“这时，一位军官骑马过来，命令士兵上马。我亲爱的主人和我在队伍的前排，大家警惕地、一动不动地骑马待命时，主人轻轻拍了拍我的脖子，说：‘今天我们要有一场恶战，拜亚尔，我的骏马。我们一定要像以前一样完成使命。’我觉得，他那天早晨比以往更加仔细地抚摸了我的脖子，默默地，一遍又一遍，好像他心里想着其他什么事似的。
“我说不清那天发生的所有事情，就说说我们的最后一次冲锋吧。那次的战斗很激烈，子弹、炮弹从四面八方袭来，许多战士倒下了，许多战马摔倒将骑手甩了出去。失去了骑手的马惊慌逃窜，害怕落单，又挤进老伙伴们中间，继续冲锋陷阵。
“队伍在逐渐缩小，可是没有人退缩，我的主人高举右臂给战友们加油助威，可就在这时，一颗子弹‘嗖’地一声从主人脑袋边飞过，击中了主人。主人中弹后晃了一下，左手的缰绳松了，很快从马鞍后面滑了下去，摔倒在地，从此再也没有起来。
“突然间，一种恐惧感占据了我的全身，我惊慌失措地站在那里，不知道该怎么办。这时，一个失去了战马的战士拉住我的笼头，骑到我身上，我带着他重新加入到战斗的行列。
“这场战争中，我熟悉的许多身影后来都没有出现过。有些受伤的战马被带回去治疗了，受重伤的就被开枪打死。”
“可是，”我说道，“听人们谈论战争的口气，仿佛那是件很美好的事情。”
“唉！”队长说，“他们那是没有亲身经历过。当然，如果仅是出操、训练、演习，那倒是有意思。可是看到成千上万的士兵和战马死去，那就完全不一样了。”
“你知道他们为什么打仗吗？”我问。“不知道，”队长说，“一匹马哪儿能明白那种事。不过，既然不远万里去杀死他们，估计那些敌人特别坏吧。”
