正如鼓励当事人澄清情况可以用陈述或感叹语的形式一样，提问也可用来促进当事人思考或向当事人挑战，而不是用来探究情况。总之，形式应该是灵活的，而不是死板的。这里，需要咨询师的精心钻研与创造。例如，在当事人认为大家都看不起他时，有时我们也许还可以问：“你自己怎样看待别人对你的看法呢？”在当事人已经才思枯竭时，我们也许可以问：“你觉得自己的想像力已经穷尽了吗？”这就使提问找到新的用途，变成一种激励，一种更深刻的探究。
二、探究与神入的巧妙结合
前面我们已经提到，探究是为了增强当事人的主动性。用了一个探究，接着就可以使用基本的神入，来鼓励当事人进行进一步的自我探究，而不是用一连串的探究来实现这一点。首先，如果你给出的探究是有效的，就会引出需要给以倾听和理解的表达，这就需要神入。如果神入是准确的话，它就向当事人提出了自我探索的要求。例如：
咨询师：你谈到了自己的自卑感，同时也提到幼年时父母对你责骂很多，对此你是怎么想的呢？（探究）当事人：我是说自卑感同父母的责骂有相当大的关系，这样的习惯养成后便不易改变。（当事人的自我探索）咨询师：因此你不是说自卑感完全出父母造成，也不是认为这样的习惯绝对无法改变。尽管要改变这一习惯有相当难度。（神入）当事人：是的，不过在你的帮助下我也许可以有所改进。（自我探索）挑战——机智的邀请书
挑战在这里是个象征性的用语，它是向当事人发出的要求作出转变的邀请书。这是一种巧妙的、间接的邀请，它既不是直接提出批评和给出忠告，也不是讲一番道理去说服当事人接受某种观点，而是通过种种方法帮助当事人拓展视野，激励他们探索问题，投入行动，是提高当事人自我责任的过程。在可能的情况下，咨询师应该尽量鼓励当事人向他们自己挑战。下面我们就来看看这种邀请书的一些具体形式：
一、拓展视野的信息
它包括给出信息和纠正错误信息。许多当事人之所以陷入麻烦，是由于缺乏信息因而视野狭窄。例如，当一个性关系极为混乱的当事人了解到性病和艾滋病的知识时，往往惊叹原来他已经使自己和他人陷入了如此之大的危险之中。一个疑神疑鬼的人，得到某种具有权威性的信息后，有时疑病顿时消退。
提供信息或提供线索让当事人自己寻求信息，这完全不同于给出忠告或为当事人作决定。例如，在婚姻咨询中，咨询师不宜给出是否需要离婚的“指示”，而是需要帮助当事人探索其价值观，探索离婚的利弊，特别是激励其大胆想象，看到种种可能的较理想的未来。必要时，咨询师可以提供有关离婚的法律程序，离婚后夫妇双方应享有的权利等信息。但是，咨询师不应以片面的信息来压制当事人接受他的价值观，提供的信息应该是客观的、全面的。虽然，提供信息势必是一种社会影响过程，但是，探索问题和作出决策应该是当事人的事情，咨询师的工作是利用信息展现新视野，开发当事人的潜力，激励其投入行动。
二、深层的神入——促进自我探索
某个当事人谈到了对父亲的气愤，但咨询师不仅听到了气愤，同时还有伤害感。当事人可以很轻松地谈及气愤，但未必能够轻松地谈及伤害。在基本的神入性应答中，当事人几乎马上认识到：“那正是我的意思。”但既然深层的神入往往洞察了当事人只半明半暗地看到的和无意中流露的蕴意，当事人也许不会立即从咨询师的应答中认识到自己。但是深层的神入，仍然应该是对当事人话语的真实反映，而不是咨询师的主观解释，更不是对当事人作什么精神分析。
深层的神入不仅要求进一步探索问题，也要求透视当事人未利用或只是部分利用的资源。有效能的咨询师，为寻求深藏在当事人内心并往往被遗忘的资源而细心地倾听着。例如，在对犯罪青少年作咨询时，咨询师要仔细分辨出当事人话语中某些未消散的愿望；某些逝去已久但仍然留存在那人心底的梦。咨询师要千方百计地将其引出来，以当事人重温旧梦的愿望来燃起他心头之火。这并非轻松的工作，如果未能准确地触动心灵的琴弦，咨询师就很可能失去这位当事人。
深层的神入既深入到当事人经验和行为中的积极方面，也触及其中被忽视的消极方面。例如，一位高中生感到班上某些人总是同他这个新来的学生闹别扭，他谈起了自己的幽默感，他说：“举个例子来说，我同大伙待在一块儿的时候很机智，我从中受到很大的鼓舞，大伙儿都笑，无论是自修时还是其他时间里，我都为大家带来愉快，可就是那两个书呆子老是恨恨地看着我，当然，主要是在他们一心读书的时候。
基本的神入：当少数人老是对你的某种才能怀着敌对情绪，而其他人都很欣赏它的时候，挺容易让人生气。
深层的神入：听你的意思，书呆子大概是指读书特别用功的人。他们也许感到这是自修时间，而你开玩笑影响了他们学习。
总的来看，深层的神入使隐含的东西显露，使零碎的片断成为整体画面，使某些有利于推动咨询过程的主题明朗化。它帮助当事人更好地认识自己。
三、咨询师的自我暴露
从某种意义上讲，咨询师总是在不知不觉地披露着自己。咨询师的每一缕目光，每一次举手投足，发出的每一个声音和声调，莫不向当事人表露他自己的人格特征。这是间接的暴露，咨询师应该时时关注着自己在当事人心目中造成的形象。
但是，主动地与当事人分享自己的经验则是另一种暴露，它既有助于建立平等和相互信任的气氛，也是一种示范的形式。一个戏剧化的例子是，在西方国家某些治疗毒瘾的咨询中心，咨询师全是经过训练的原毒瘾者。他们自身摆脱毒瘾的经历就是一个有力的示范，并包含着间接进行挑战的内涵：“你也能做到这一点！”而且，他们非常熟悉摆脱毒痛的痛苦经历。有许多经验可以同正在与毒瘾拼搏的人共享，他们无拘无束地交谈，也使双方更加贴近。
但是，咨询师的自我暴露应该服务于咨询的目标，过早过多地自我暴露，会使某些还没有作好准备披露自己的当事人感到惊慌。因为，你的自我暴露无形中也是一种请对方作出暴露的要求。自我暴露也可能会成为自我炫耀。这本身是不成熟的表现，自然无助于当事人的成熟。因此，自我暴露应该是适时适量的。
四、直接性反应——及时地解决关系问题
在生活中经常可以看到，由于对人际间的一些疙瘩缺乏及时进行直接交谈的勇气和技能，结果使矛盾变得更加复杂和难以解决。在咨询过程中，自然也会有关系问题出现。如果不能及时加以解决，已经付出的努力也会付诸东流。这类问题往往在咨询关系中体现出来，解决好这类问题也有助于当事人今后改善人际关系，即便人际关系不是这一次咨询的主题，它仍然始终是当事人问题的重要组成部分。当然，直接性反应也可以是对关系中积极方面的肯定。
直接性反应可以分为两种类型：
1．注目于整体关系的直接性反应
咨询师：咱俩已经建立起良好的关系，我们相互尊重，相互之间都能向对方提出要求。咱们平等交往，你对我发过火，我也有好几次对你表现出不耐烦，但是我们解决了这些矛盾。我不知道你是否也有同感？如果是这样，那么咱俩关系中所具备的某些东西就在你同李老师的关系中失去了。
当事人：没错，你总是仔细地倾听我说话，但他可不是那样。我也认真地倾听你，但我认为我从来没那么认真地倾听他。我认为他对我们这些农村来的学生有很多偏见。我想我没有向他隐瞒这一点。
这种对关系的回顾，帮助当事人更深入地考察自己与教师的关系，也巩固和推进了咨询关系本身。
2．此时此地的直接性反应
咨询师：我想打住一下话头，看看咱俩之间刚才发生了什么？
当事人：怎么回事？
咨询师：我感到我们的交谈刚开始时还挺有味道，现在却好像有点冷下去的样子。我注意到自己上身的肌肉有点儿紧张，脸也红了。每当我感到自己说错了什么话的时候，便会有这样的情形出现。事情也可能主要出在我这方面，但是我觉得，我们两个人之间也有点儿紧张，不知道我这感觉是不是对？
当事人：好像是有一点儿。
当事人继续谈起她对咨询师先前说的一句话感到气愤，她认为咨询师有说她不守纪律的意思，但其实她是相当守纪律的。他们经过讨论，很快澄清了这件事，接着便继续前进。
3．涉及自己的陈述
涉及自己的陈述，语调上可以是积极的。例如：“我很喜欢你始终表现出较高的主动性，我感到你敢于直接向同学们谈论过去的事，这么干还是要有点儿胆量的。”这种涉及自己的陈述，是一种亲切的鼓励和挑战。它往往使当事人感到轻松，降低了他们刚进入咨询时的焦虑。
表达一种涉及自己的消极的情绪，则是一种直截了当的挑战。罗杰斯曾回忆起这样一件事：“有一个当事人每当他走进来的时候我就对他感到厌烦。在那个小时里，我始终很难提起精神来，而这完全不像我的风格。由于这是一种挥之不去的情感，我认识到我必须与当事人分享它。我必须将我的情感与他面质，而这么做确实在他作为当事人的角色中引起了冲突。……因此，我费了好大的劲，才带着一点窘迫对他说：‘我自己也不明白这是怎么一回事，但是每当你以一种在我听起来带点沉闷的腔调开始不断地讲起你的问题时，我就发现自己变得非常厌烦。’这话对他是个很大的震动，他看上去很不高兴。然后，他开始谈论起他的说话方式，并且渐渐开始理解了他之所以用这样的方式表达自己的理由之一。他说：‘你知道吗？我以这样一种乏味的方式说话的原因是，我从来没有指望哪个人会真正倾昕我说话。’……打那以后，我们的关系便大为改善了，因为我可以提醒他，在他的嗓音里我又听到了以前常听到的那种沉闷。”
罗杰斯的这一涉及自己的陈述，既真诚又富有挑战性。它使当事人更深入地认识了自己的交际风格，并继续前进。
直接性交谈可以用于以下几种情况：
（1）当会见失去方向，没有任何进展时，咨询师可以叫停：“看看是哪些问题使咨询陷入僵局，咱们一块儿找一找。”
（2）当双方出现某种程度的信任危机时，咨询师说：“看来你很难信任我，这样的局面也许同我有关。”
（3）当咨询师与当事人之间由于社会背景及交际风格等方面的差异而出现“社会距离”时，咨询师说：“由于我是少数民族，而你是汉族，使得我们两个都显得有点不太痛快。”
（4）当依赖性似乎干扰了咨询过程时，咨询师说：“你好像事事都要等我点头，我简直让自己不知不觉地成了你的决策者了。”
（5）当相互间的诱惑力暗随着咨询师或当事人时，咨询师说：“也许我们从一开始就感到对方让人喜欢。不知道你是否感到这一点影响我们的主要任务。”
直接性反应是一种难度较高的技能。首先，它要求咨询师要排除先入之见，并且既不使当事人感到惊慌，又要保持足够的敏锐性，既能够及时解决问题，却不至于使咨询过程烦琐化。总之，要恰到好处。其次，直接性反应要求能综合运用各种沟通技能——关注、倾听、神入、自我暴露及挑战。第三，咨询师必须克服所谓“沉默效应”，必要时即使当事人不情愿，也要向他挑战，这时特别需要勇气和决断性。
五、总结——新的起点
首先，总结可以使当事人集中起散乱的思维和情感，温故知新，重新振奋。其次，总结性的概括，促使当事人进一步深入探索某个主题。最后，当分散的要素被组合在一起的时候，当事人便能清晰地看到整个更大的画面。因此，总结有助于产生新的视野。
一个22岁的大学生正谈论某些成长中的问题。他的担忧之一，是他认为自己同女性相处得很差。数年前的一次事故，在他的脸上留下了明显的伤疤。他总感到自己在女性心目中的形象不佳。咨询师作了如下的总结：
咨询师：李民，请你注意一下我是否总结出你所说的主要意思。首先，你觉得自己脸上有伤疤，甚至姑娘连看都不愿看你。其次，你说你刚同女性接触时总是惴惴不安的，或者是悲观的，也许还带点莫名其妙的敌意，因为你已经预料到人家会不知不觉地拒绝你，这第二点我不知道是否说对了。
当事人：虽然我不敢完全肯定，但是事情大概就是这样。
咨询师：如果我没说错的话，我不知道你是否看到了其中的含义？
当事人：我想，那个因为脸蛋不好而看不起我的人就是我自己。我应该振作起来。
一般在给出总结后，当事人就比较容易进行自我探索。我们可以邀请当事人探索总结出来的画面中的含义。比较理想一点的情形，是让当事人自己进行总结。对于概括能力差的当事人，咨询师可以运用探究等方法提供一些帮助。如果，咨询师也帮助当事人总结出他们的某些优势的话，那就会产生更加积极的效果。下面，我们看看在哪些时候总结特别有效。
在新的会见开始时进行总结可以防止当事人仅仅重弹老调，感受到继续前进的压力，同时也向当事人传达了一个信号：我认真倾听了你的讲话，并且一直将它们挂在心上。
在当事人已经无话可说或者会见毫无结果时，总结便给出了新的起点，防止当事人只停留在原地打转。
在当事人看不清整个画面的时候，将各个片断或局部联系在一起将使当事人拓展了视野。
如何学习沟通技能
沟通技能的学习本应从幼年抓起，但事实上并不是这样。因此，学习沟通技能必然是一个痛苦的过程，但是只要我们下决心反复磨炼，不断总结，还是可以学好的。学习沟通技能，首先必须仔细探索自己的人际交流价值观，但价值观是体现在行动中的，而并不仅仅是一种观念而已。有些人虽然强调对他人尊重，但实际上尊重没有从他的一言一行中体现出来。这里，固然存在一个在某些场合不懂得如何表达尊重的问题（例如，大多数人都不知道神入也是表达尊重的有效方式），但这首先还是一个是否将尊重他人处处放在首位的问题。其次，要学好沟通技能，必须把日常生活中的每一次人际交往作为实践的机会。通过长期磨炼，反复总结，才能做到在心理咨询中得心应手。最后，实践沟通技能时，应该尽量得到他人的反馈，有条件当然最好在指导教师的当场督导下进行训练，否则可从朋友、同事及家人那里获得反馈。
