红花定计有堂尊,巧妇怎出男子手?忽一日,陈县宰打听得丞厅请医,云是唐孺人有微恙。待其病痊,乃备了四盒茶果之类,教奶奶到丞厅问安。唐孺人留之宽坐,整备小饭相款,诸婢罗侍在侧。说话中间,奶奶道:“贵厅有许多女使伏侍,且是伶俐。寒舍苦于无人,要一个会答应的也没有,甚不方便。急切没寻得,若借得一个小娘子,与寒舍相帮几时,等讨得个替力的来,即便送还,何如?”唐氏道:“通家怎说个‘借’字?只怕粗婢不中用。奶奶看得如意,但凭选择,即当奉赠。”奶奶称谢了。看那诸婢中间,有一个生得齐整,鬓边正插着这朵红帛花,心知是胡氏,便指定了他,说道:“借得此位小娘子甚好。”唐氏正在吃醋,巴不得送他远远离身。却得此句言语,正合其意;加添县宰之势,丞厅怎敢不从?料道丈夫也难埋怨。连声答应道:“这小婢姓胡,在我家也不多时。奶奶既中意时,即今便教他跟随奶奶去。”当时席散,奶奶告别。胡氏拜了唐氏四拜,收拾随身衣服,跟了奶奶轿子,到县衙去讫。唐氏方才对贾涉说知,贾涉故意叹惜。正是:
算得通时做得凶,将他瞒在鼓当中。
县衙此去方安稳,绝胜存孤赵氏宫。
胡氏到了县衙,奶奶将情节细说,另打扫个房铺与他安息。光阴似箭,不觉十月满足。到八月初八日,胡氏腹痛。产下一个孩儿。奶奶只说他婢所生,不使丞厅知道。那时贾涉适在他郡去检校一件公事,到九月方归。与县宰陈履常相见,陈公悄悄的报个喜信与他。贾涉感激不尽,对陈公说:“要见新生的孩儿一面。”陈公教丫鬟去请胡氏立于帘内,丫鬟抱出小孩子,递与贾涉。贾涉抱了孩儿,心中虽然欢喜,觑着帘内。不觉堕下泪来。两下隔帘说了几句心腹话儿,胡氏教丫鬟接了孩儿进去,贾涉自回。自此,背地里不时送些钱钞与胡氏买东买西。阖家通知,只瞒过唐氏一人。
光阴荏苒,不觉二载有余,那县宰任满升迁,要赴临安。贾涉只得将情告知唐氏,要领他母子回家。唐氏听说,一时乱将起来,聒噪个不住,连县宰的奶奶,也被他“奉承”了几句。
乱到后面,定要丈夫将胡氏嫁出,方许把小孩子领回。贾涉听说嫁出胡氏一件,到也罢了;单只怕领回儿子,被唐氏故意谋害,或是绝其乳食,心下怀疑不决。