钱见书，大惊道：“董昌反矣！”乃密表奏朝廷。朝廷即拜钱为苏、杭等州观察。于是钱更造杭城，自秦望山至于范浦，周围七十里。再奉表闻，加镇海军节度使，封开国公。董昌闻知朝迁累加钱官爵，心中大怒，骂道：“贼狗奴，敢卖吾得官耶？吾先取杭州，以泄吾恨。”罗平谏道：“钱异志未彰，且新膺宠命，讨之无名。不若诈称朝命，先正王位。然后以尊临卑，平定睦州，广其兵势。假道于杭，以临湖州。待钱不从，乘间图之；若出兵相助。是明公不战而得杭州矣，又何求乎？”董昌依其言，乃假装朝廷诏命，封董昌为越王之职，使专制两浙诸路军马，旗帜上都换了越王字号。又将灵碑及灵鸟宣示州中百姓，使知天意。民间三丁抽一。得兵五万，号称十万，浩浩荡荡，杀奔睦州来。睦州无备，被董昌攻破了。停兵月余，改换官吏。又选得精兵三万人，军威甚盛。自谓天下无敌，谋称越帝。征兵杭州，欲攻湖州。
钱道：“越兵正锐，不可当也，不如迎之，待其兵顿湖州。遂乘其弊，无不胜矣。”于是先遣锺明卑词犒师，续后亲领五千军马，愿为前部自效。董昌大喜！行了数日，钱伪称有疾，暂留途中养病。董昌更不疑惑，催兵先进，有诗为证：
勾践当年欲豢吴，卑辞厚礼破姑苏。
董昌不识钱意，犹恃兵威下太湖。
却说钱打听越州兵去远，乃引兵而归。挑选精兵千人，假做越州军旗号，遣顾全武为先锋，来袭越州。又分付锺明、锺亮，各引精兵五百，潜屯余杭之境，分付：“不可妄动。直待董昌还救越州时节，兵从此过，然后自后掩袭。他无心恋战，必获全胜。”分拨已定，乃对宾客锺起道：“守城之事，专以相委。越州乃董贼巢穴，吾当亲往观变。若巢穴既破，董昌必然授首无疑矣。”乃自引精兵二千，接应顾全武军马。
却说顾全武打了越州兵旗号，一路并无阻碍，直到越州城下。只说催攒攻城火器，赚开城门。顾全武大喝道：“董昌僭号，背叛朝廷。钱节使奉诏来讨，大军十万已在城外矣。”越州城中军将，都被董昌带去，留的都是老弱，谁敢拒敌？顾全武径入府中，将伪世子董荣及一门老幼三百余人，拘于一室，分兵守之。恰好杭州大军已到，闻知顾全武得了城池，整军而入，秋毫无犯。顾全武迎钱入府。出榜安民已定，写书一封，遣人往董昌军中投递。书曰：
闻：天无二日，土无二王。今唐运虽衰，天命未改。而足下妄自矜大，僭号称兵。凡为唐臣，谁不愤疾？迫于公义，辄遣副将顾全武率兵讨逆。兵声所至，越人倒戈。
足下全家，尽已就缚。若能见机伏罪，尚可全活。乞早自裁，以救一家之命。
