当日,那承吏王承了这件公事。罪人入狱,教狱子在廓上,一面勘问。不多时,符令公钧旨叫王来偏厅上。令公见王,遂分付几句,又把笔去那桌子面上写四字。王看时,乃是:“宽容郭威。”王道:“律有明条,领钧旨。”今公焦躁,遂转屏风入府堂去。王绣急慌唱了喏,闷闷不已,径回来司房,伏案而睡。见一条小赤蛇儿,戏于案上。王道:“作怪!”遂赶这蛇。急赶急走,慢赶慢走;赶到东乙牢,这蛇入牢眼去,走上贵人枷上,入鼻内从七窍中穿过。王看这个贵人时,红光罩定,紫雾遮身。理会未下,就司房里飒然睡觉。
原来人困后,多是肚中不好了,有那与决不下的事;或是手头窘迫,忧愁思虑。故“困”字着个“贫”字,谓之“贫困”。“愁”字,谓之“愁困”。“忧”字,谓之“忧困”。不成“喜困”、“欢困”。王得了这一梦,肚里道:“可知符令公教我宽容他,果然好人识好人。”王思量半晌,只是未有个由头出脱他。
不知这贵人直有许多扑:自幼便没了亲爹,随母嫁潞州常家;后来因事离了河北,筑筑磕磕,受了万千不易;甫能得符令公周全做大部署,又去闲管事,惹这场横祸。至夜,居民遗漏,王眉头一纵,计从心上来。只就当夜,教这贵人出牢狱。当时王绣思量出甚计来?正是:
袖中伸出拿云手,提起天罗地网人。
当夜黄昏后,忽居民遗漏。王急去禀令公,要就热乱里放了这贵人,只做因火狱中走了。令公大喜!原来令公日间已写下书,只要做道理放他,遂付书与王。王接了书,来狱中疏了贵人戴的枷;拿顶头巾,教贵人裹了,把符令公的书与贵人。分付道:“令公教你去汴京见刘太尉,可便去。
不宜迟。”贵人得放出,火尚未灭。趁那撩乱之际,急走去部署房里,收拾些钱物,当夜迤逦奔那汴京开封府路上来。
不则一日,到开封府,讨了安歇处。明日早,径往殿司衙门俟候下书。等候良久,刘太尉朝殿而回。只见:
青凉伞招如云,马领下珠缨拂火。
乃是侍卫亲军、左金吾卫、上将军、殿前都指挥使刘知远。贵人走向前应声喏,复道:“西京符令公有书拜呈,乞赐台鉴。”刘太尉教人接了书,随入衙。刘太尉拆开书看了,教下书人来厅前参拜了。刘太尉见郭威生得清秀,是个发迹的人,留在帐前作牙将使唤,郭威拜谢讫。自后过来得数日,刘太尉因操军回衙,打从桑维翰丞相府前过。