大到邦国，小到家庭，无不是，兴于勤俭，亡于奢靡。
晋文公饱不忘饥
“饱不忘饥”，说的是晋文公的一段往事。
晋献公死后，他的五个儿子为争王位展开了激烈的斗争。公子重耳遭受陷害，逃到狄国（现河北正定县）。后来，他的同父异母兄弟夷吾当上国君即晋惠公。为除去后患，晋惠公派人刺杀重耳。重耳连夜离开狄国，带着孤偃等人，再次逃难。
他们一路逃跑，风餐露宿，历尽艰辛，粮食不够吃，衣服不够穿，不得不靠野菜充饥或乞讨度日。他们先后到过卫国、齐国、宋国、郑国、楚国，最后到达秦国。在整个逃难的艰苦岁月里，孤偃紧跟公子重耳，帮他度过道道难关。
秦穆公一心要帮助公子重耳回晋国做国君，便于公元前636年出动大军，亲自护送他。到了黄河，秦穆公把一半人马送给他过河，自己留一半人马在黄河西岸作为接应。
上船的时候，公子重耳的随从把逃难时用的物品全都搬到船上，一样也舍不得扔掉。重耳见了，哈哈大笑。他说：“我回去做国君，要什么有什么，还要这个破破烂烂的干什么？”说着吩咐人们把东西撇在岸上。人们七手八脚地把这些东西扔到岸上，有的把破衣旧裤丢到河里。
忠心耿耿的孤偃把这一切看在眼里，心中十分难过。他想，公子未得富贵，先忘贫贱，将来怎么会是个好君主？于是，他把秦穆公送给他的一块白玉拿出来，对重耳说：“如今公子过河，对岸就是晋国。你内有大臣，外有秦国，我就留在这里吧。现奉上这白玉，以表我的心意。”
重耳一听，十分诧异，他说：“我全靠你们帮助，才有今日。大家在外面吃了19年苦，现在回去，有福同享，你怎能不回去？”
孤偃说：“以前公子在患难之中，我有些用处。现在公子回去做国君，情形不同了，自然另有一批新人使唤，我们就好比这些旧衣破鞋，还带回去做什么？”
重耳听了，恍然大悟，直怪自己不该得意忘形，红着脸，流着泪对孤偃说：“这全是我的不是，做人应该饱不忘饥。”说着又吩咐把破烂东西重新装到船上。
他们过了黄河，打了胜仗，重耳做了国君，就是晋文公。
若要生活好，勤劳、节俭、储蓄三件宝。
以俭为荣
季文子是中国春秋时期鲁国的宰相，他虽然身居高位，却以俭为荣，从不铺张浪费。他家的住房非常简陋，也不多用仆人。他叮嘱家人说：“不要搞浮华，讲排场。饮食粗茶淡饭就可以了，衣服不脏不破就很好。”
有一天，他有公务出门，让他的侄儿备车。等了一会儿，不见动静，就径直向马厩走去。
刚走到马厩门口，他看到他侄儿慌慌张张将青草盖在马槽上，显出不安的样子。季文子很纳闷，问他在干什么，他侄儿支支吾吾说不出话来。季文子上前一看，原来马槽里有粮食。季文子十分生气，说：“我已经说过，不许用粮食喂马，有充足的草就可以了。因为现在还有许多穷人缺吃少穿！”
他侄儿点点头，说：“您说的道理我懂，我只是怕别人耻笑我们，说我们小气。”
季文子微微一笑，说：“既然明白自己做得不错，就不必去管别人说什么。”
他侄儿备好了马，季文子在车上坐好，他们出发了。马车很旧，一边走，一边发出使人心烦的吱嘎声。季文子的侄儿低着头，怕别人认出这是宰相家的马车。而季文子泰然自若，时而观望民情，时而皱眉沉思。
当马车走到一个十字路口时，季文子下了车，与百姓们交谈。这时，走过来一位穿着十分讲究的年轻人向季文子请安。季文子转身一看，认出了这个年轻人是大臣孟献之的儿子，名叫仲孙。
季文子问：“你父亲可好？”
仲孙点头说：“很好，他刚才还在这里买东西。”
季文子抬头一看，果然有辆豪华的马车正向西驰去。他说：“你们家好气派啊！依我看，要适可而止，还是以俭朴为好。”
仲孙不以为然，带着几分耻笑的口气说：“大人做宰相这么多年了，出出入入连一件像样的绸缎衣眼都没有。喂的马，不给粮食，只给草吃。您每天乘坐瘦马破车，难道不怕别人笑话，说您太小气了吗？您这么小气，要是让别国人知道了，说不定还会认为我们鲁国人穷成了什么样子呢！”
季文子听了仲孙的话，语重心长地说：“你的话没有道理，这是因为你没有懂得节俭的意义。一个有修养的人，他可以克制贪心，因为他知道节俭可以使人向上。相反、一个人铺张浪费，必然贪得无厌。一个国家的大臣如能厉行节俭，艰苦奋斗，上行下效，百姓齐心，这个国家必然会越来越强大。因此，你怎么能说节俭丢脸和使国家衰败呢？”
季文子句句在理的一番话，说得仲孙哑口无言。他红着脸不好意思地走开了。
后来，季文子听说，仲孙真的想通了，他一改过去铺张浮华的缺点，重新做人了。
天才就是无止境刻苦勤奋的能力。
萧何生活俭朴
在汉中通往关中的山道上，一位年轻人骑着马借着月光匆匆赶路。突然，一位老者追了上来，把这位年轻人劝了回去。这就是“萧何月下追韩信”的典故。这个年轻人便是被刘邦重视、不辞而别的韩信，那位老者就是刘邦的相国萧何。
萧何（？-前193），是沛（今江苏沛县）人，秦朝时，任沛县吏。他在任县吏时期，清正廉明，从不搜刮民脂民膏。当地的百姓都很拥戴他。
有一年，萧何追随刘邦起兵反秦，兵入咸阳以后，众将纷纷争夺金银财物，萧何却分文未动，在城里到处收集了秦朝廷的律令图籍，从而使刘邦对天下各处关隘险要，户口多少，风俗民情等了如指掌。
刘邦做了汉中王，萧何被任命为丞相，他也是西汉的第一位丞相，与张良、韩信并称为汉初三杰。他亲手规划和组织了都城长安的营建工程，并提倡节俭使用，不得浪费各种建筑材料。他还参与了汉初“与民休息”政策的制定，减轻劳动人民的负担。
萧何做了14年的丞相，在这14年里，萧何一直过着十分俭朴的生活，从不穿戴华贵的服饰，更很少食山珍海味。
有一次，萧何的夫人看见他的朝服都已经旧了而且还补过了，就吩咐换了一件新的。萧何发现后，很不高兴，立刻又换了回来。并指责他的夫人说：“做丞相就不可以穿旧衣服了吗？”后来，萧何还做了个规定，就是没有他的命令，不允许随便更换他的衣服和用具。
在封建社会，当了官，衣、食、住、行都与老百姓不一样。按当时的规定，丞相的住宅，应该是高门大院、富丽堂皇才可相称。可是，萧何给自己建造的房舍，与老百姓的住宅没有什么两样，既不是高门大宅，更没有雕镂文饰，他说：“丞相也是与民休息，不能有什么特殊的地方。”
萧何虽然身居相位，但家无余财，唯有“桑几百株，薄田十几顷”，而且他在置买田产时，从来不抢肥田沃土。他说：“我希望我的子孙不要堕于奢侈。”
聪明出于勤奋，天才在于积累。
霍去病拒受豪宅
霍去病是西汉战功赫赫的年轻将领。他出身贫寒，少年时期曾在贵族家中做过奴仆。后来，他的姨母卫子夫做了汉武帝的皇后，霍去病才进入朝廷做了侍中。地位变了，但他仍然廉洁自俭，决不像一些贵族子弟那样花天酒地，寻花问柳。
霍去病苦读兵书，每天习武，常常忘了宫中开饭的时间。每逢这时，他就找些剩饭吃，从不叫苦。汉武帝看到他如此俭朴刻苦，就对人说：“霍去病是个栋梁之材啊！”
公元前123年，年仅18岁的霍去病率领800名骑兵初战匈奴，大获全胜，歼灭敌人千余名。消息传到长安，汉武帝十分高兴，破格赐封霍去病为冠军侯。
为了保卫国家，霍去病连年征战，立下了汗马功劳。汉武帝一再委以重任，最后提升他为大司马。霍去病虽然官位很高，但住宅非常一般，汉武帝为了奖励他，特意派人在长安为他修造一座豪华的住宅。
住宅修好后，汉武帝十分高兴。他特意带霍去病与他一起去参观这所新住宅。
他们来到了宅院门前，负责营造宅院的大臣介绍说：“一切都是按皇上的旨意修建的。主楼中有豪华舒适的寝室，有宽敞明亮的会客厅，有环境幽雅的书房。出了主楼，就是美如仙境的小花园。亭台楼阁，奇花异草，应有尽有。”
他们参观完了这座豪华的宅院，汉武帝兴致勃勃地说：“大司马，你可知这宅第是为谁修的？”
霍去病心中虽猜到几分，但还是说：“不知，皇上未曾告知下臣。”
汉武帝哈哈大笑起来，说：“爱卿，现在我要告诉你：这所漂亮的宅院是专为你修造的！”霍去病听罢，脸上并未流露出什么喜悦。汉武帝有些奇怪，问：“怎么，你不喜欢？”霍去病恳切地说：“皇上，您对我的恩赐我心领了！但是，这所豪华的住宅，却不能接受。这是因为，我仅是暂时击退了敌人，尚未完全消灭敌人。既然大敌仍然存在，我怎能忘记国家大事，去追求个人安逸呢？”
汉武帝望着霍去病，心中百感交集，一时不知如何说才好。
霍去病又一再拜谢皇恩，汉武帝终于被感动了，自言自语地说：“好，好。国家多么需要像你这样的将领啊！”
勤劳一日，可得一夜安眠；勤劳一生，可得幸福长眠。
第五伦勤俭持家
东汉时候，有一位地方官，复姓第五，名叫伦。
第五伦为官清廉，持家有方，以俭治家，远近闻名，人人爱戴。
他当太守时，有一年，朝廷发给他两千石俸禄。他领到俸禄后，看到百姓中有些人家生活艰难，于是，留下自家食用外，其余全部分赠给穷困百姓。
汉光武刘秀时，第五伦出任太守。到了汉章帝时，他又被皇帝封为司空。他做官时间很长，按说应该有很多积蓄，但实际上并没有。他把大部分钱财都用于救济别人了。他对家人要求极严，不许子女穿绸衣，就连他的妻子司空夫人，平时也只穿粗布衣裙。别的有钱人家，妻妾奴仆成群，第五伦家却粗茶淡饭，家中仅有一两个干重活的仆人，其他洗菜、做饭、缝纫等等家务，都由他妻子一人承担。
有一次，第五伦的一个远亲从外地来到他家。远亲心想，第五伦长年做官，官位显赫，家中一定是亭台楼阁，富丽堂皇。不料，走进第五伦家中一看，完全与他所想的相反，宅院狭小，摆设简朴，许多家具已很破旧。他还看到司空夫人忙里忙外，洗衣做饭，真让人难以相信……
吃饭时，那位远亲说：“没听说过，大官的夫人还要下厨做饭！这不是和下等人一样了嘛！”
第五伦听了，不以为然地笑笑说：“平常人家的妇人，不仅烧饭，还要干粗活，我们已经比别人强多了。持家要勤俭，否则若养成奢侈浪费习惯，人就会变懒变馋。那样，家风就败坏了，家风不好，那才丢面子呢！我们的家风决不能变！”
那位远亲想了想，说：“也许你说得是对的，不过，像你这样的大官少见啊！”
其实，第五伦在家中，不但让妻子、儿女做家务，他自己一有闲暇，也经常动手干些力气活。
有一天，第五伦的下属部门调来了一位新官。晚上，这位年轻的官员特意前来拜见上司。
年轻人走进第五伦家中，看到一位衣着简朴的妇人，说：“请禀告你家主人，有客人来访。”
年轻人说罢，坐了下来，等待那妇人去禀报。
妇人听了年轻人的话，没有立刻离开屋子，而是上下打量了一下客人，然后和气地问：“官人一定是新来的吧？”说着，倒来一杯茶，放在桌上，然后坐在年轻人的对面。
年轻官员见眼前妇人不去禀报，却坐在自己身旁，心中十分不悦。他瞪了妇人一眼，重复说：“你回去禀报你家主人，说有客人来。”
妇人刚要说话，恰巧第五伦的小儿子跑了进来。喊道：“娘，来客人了？”
这时，年轻官员才明白，这妇人是第五伦的夫人。他十分尴尬，但第五伦的妻子却不在意，仍然和气地说：“太守不在家，他吃罢饭，随仆人一起上山割草去了。”
年轻官员惊讶地问：“割草？太守还要去割草？”
那孩子说：“是割草，爹爹割了草好喂马啊！”
一粥一饭当思来之不易，半丝半缕恒念物力维艰。
陶侃爱惜物力
陶侃（ｋǎｎ）（259-334年）是晋朝一位杰出的政治家和军事家。他平素勤劳节俭，更知道爱惜物力。
当他任广州刺史时，每天早晨起身后，要从屋里搬运一百块砖到户外去，到了傍晚，又把砖搬回屋里来。有人见他每天都这样做，觉得很奇怪，便问他说：“你每天把砖搬出搬进，究竟是什么意思呢？”陶侃笑着回答说：“现在国家已努力准备收复中原失地，如果我生活过得太舒适，一旦国家需要我负起更重大责任时，恐怕会不耐劳苦，难于承担哩！”
后来，他被调任荆州刺史。有一次，他出游在外，看见一个人手里拿着一把未成熟的稻穗，觉得有点奇怪，就问道：“你手拿一把未成熟的稻穗，是做什么用的呢？”那个人回答：“这是我经过稻田时，随手摘下来的。”陶侃听了他的答话，非常生气，对他说：“你不耕种，根本不知道农民的辛苦，而今随意毁损农家的稻穗，一点都不知道爱惜，实在应该加以处罚！”于是就把他抓起来鞭打一顿，以教育大家，要爱惜庄稼。
又有一次，他看见造船工人把锯下来的木屑竹头抛弃了，觉得很可惜，便下令把木屑、竹头统统贮藏起来。大家都不明白他的意思，感到很诧异。不久，下了一场大雪，天气放晴以后，积雪融化，门前路面很滑，他便叫人把木屑撒在路面上。又隔了不久，为了军事需要，必须赶造一批船只，恰巧这时竹子不够用，他就命令工人把贮藏的竹子，削成竹钉，这样又轻易地解决了困难。到了这个时候，大家才明白，木屑、竹头都是有用的东西。
陶侃不仅勤俭和爱惜物力，也很爱惜光阴。他经常劝诫别人说：“大禹是位圣人，尚知爱惜寸阴，而我们这些平凡的人，应该爱惜分阴！”他说这段话的意思，是希望一般人要格外珍惜时间，应当在活着的时候，多替社会，国家做些有意义的和有价值的工作。
陶侃的一生，勤劳节俭，不但在当时受到赞扬，就是今天，对我们也很有教育意义。
谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。
宋武帝崇尚节俭
南朝宋武帝刘裕，生于晋哀帝隆和二年（363），卒于宋武帝永初三年（422），字德舆，少名寄奴。
魏晋以来，世风崇尚奢靡，赛豪华，斗富丽的故事很多。刘裕因为经历过贫困生活，所以他十分注意禁止奢靡作风。他平时清简寡欲，对珠玉车马、丝竹女宠都很有节制。
他称帝入宫，住处还是用土屏风，布灯笼，麻绳拂。他的孙子后来看了讥笑他是“乡巴佬”。他本人平时穿着也十分随便，连齿木履，普通裙帽。他还把他补缀多层的破袄给长女并嘱咐她：后代如有骄奢不知节俭的，就拿给他们看看。他的女儿出嫁，陪送也不多，不给锦绣金玉。
刘裕还保存自己少年时期使用的农具，用以教育后代，使其知道耕种庄稼的艰难。
岭南生产一种过于精细的细布，因其过于劳民，他责令该郡太守立即停产。在他的影响下，内外上下，奢靡之风为之一扫。
刘裕的这些作法，不仅在当时消除了弊政，扭转了世风，对其后的影响也是深远的。他儿子文帝时期出现的兵车不用，民无外劳，粮食遍野，夜不闭户，家给人足，处处歌舞的“元嘉之治”就是证明。
吃饭要知牛马善，着丝应记养蚕人。
裴侠清慎奉公
裴侠生活在北魏孝文帝到西魏、北周时期，他原名裴协，因在战斗中身先士卒，冲锋陷阵而名声大振，为了嘉奖他，周文帝替他改名为“侠”。
