第二天，大汗的诏令和必力克同时下达到各个将领，任务明确了，各自归建，奔向战场。拖雷带着他一半的怯薛军，一部分特种部队和张柔部5千汉军骑兵，浩浩荡荡南下凤翔。
“巴根台巴特尔，这些年我一直想跟你说句话，你却一直不给我机会。”行军几天了，张柔终于鼓起勇气，策马赶上巴根台，一脸严肃的和巴根台搭话。
巴根台不看张柔，不耐烦的说道：“有话就说，我很忙。”
张柔犹犹豫豫的说道：“贾瑀的事情，这些年来我很内疚。倒不是因为我杀了他，当年两国交兵，各为其主，谈不上什么该不该。可是他是忠义之人，我不该折磨他，对真正的勇士，应该有起码的敬意。
我知你和贾瑀情义深厚，对我十分厌憎，可是我们现在同为大汗效力，我的部下无罪。这次擒住完颜守绪之后，如果我不死，我自己去贾兄墓前谢罪，不劳你动手。”
巴根台冷哼一声，没有说一句话。
张柔说道：“自从我10几岁从军以来，杀的人不计其数，岂能没有冤者。3年前我已经立誓，非与敌作战，绝不乱杀人。如果因此能救下一些人，也许能告慰贾兄在天之灵。那时候我们都年轻，谁没有做过错事？我们和解吧，这样下去对蜀口作战不利。”
张柔的话很诚恳，巴根台听的出来，他自己又何尝不是逼走了贾瑀大哥的兄弟，按说自己没权力指责张柔什么。可是当年的事情历历在目，怎么也放不下，贾瑀是替自己死的啊。作战的时候背后下刀子，这种事情他巴根台干不来，他决定给张柔一个公平死的机会。
他冷冷的说道：“你我同在苏鲁锭下作战，我不会拿大汗的大事当儿戏。我不会坑害你的部下，也不会为难你的家人，这方面你不用担心。但是你我的恩怨，不是几句话就能解开的，开封陷落之日如果你我还活着，就是我们决一生死之时。”
张柔苦笑一声，说道：“能与草原英雄一决生死，我张柔这辈子没有白活。就是这样！一言为定！”说罢，他打马远去，消失在长长的队列中。
当晚，大军到达黄河东岸的吉州荒野。吉州和乡宁早已变成一片废墟，正是盛夏时节，城内水井污秽不堪，疫病肆虐，肮脏混乱，就是一座荒城，大军无法在城内宿营。拖雷下令在黄河古渡口以东的吉州盆地宿营，准备渡河，进军宜川。
第二天一早，蒙军侦骑四出，搜集船只。工兵则采伐树木，扎制大木伐，准备摆渡牛羊辎重。蒙古士兵的主要渡河装备是羊皮筏，把封死的羊皮囊吹涨，一个个绑在一起，上铺圆木，就是一个古代版的橡皮舟。蒙古人就是用这些简陋的装备，渡过了无数的大江大河，从没有什么不便。
忙碌了一天，一切准备停当。巴根台向大诺颜汇报了渡河准备情况之后，没有在大斡尔朵陪同大诺颜用膳，他要检查大营的防务。河津以南就是金军河中府主力，离他们只有1百余里，小心总是没有错。
蒙军行军作战方式，从来不是猬集一团。因为他们强大的机动性，他们可以在广阔的地域忽聚忽散，谁也不知道他们主力在哪儿。更重要的是，蒙军以百人队为基础的侦察部队，可以前出到百里之外，根本不是金军前哨那几个侦骑能抵挡的。
所以，蒙军和金军的作战过程中，从来掌握着情报优势，他们能够在广阔的范围内实施战场遮断。他们对敌军的动向了如指掌，而敌军要发现蒙军主力难上加难。明明是一只小部队，可是在金人看来蒙古人这里也出现，那里也存在，自己的侦骑也被大部捕杀，即无法知道蒙军大队在哪儿，也不知道蒙军下一步要干什么。稀里糊涂打，稀里糊涂败，稀里糊涂蒙军撤退了。
听到各个侦察方向的禀报，巴根台放下心来。河中金军没有动静，蒙军阿勒赤正在各条道路严密的监视敌人的动向。他命纳尔丁，贾拉塔浑等亲信几个那可儿回去休息，自己纵马奔上一个高阜，最后看看还有没有防御漏洞。
吉州是黄土高原东南角落的一个小盆地，大路是东西方向，南北方向有一些山间小道，根本无法通行大军。几个战术要点都控制住了，水源也在严密保护之下，巴根台紧绷的神经慢慢松弛下来。
夕阳红的像一团火，正缓缓西下，黄河从北面奔腾而下，日夜不息。四周群山和汉中高峻的山岭不同，这里的山都是平顶，被称为原，原下沟壑纵横。盛夏季节，原上苍翠盖住了黄土，显得雄壮又生机勃勃。暑气正在减弱，1万多大军就在原的下面扎营，营帐林立。最外层是勒勒车构成的简易防线，牛羊散布在荒野吃草，营地炊烟袅袅，好一派壮丽山河，悠闲景象。
远处山脚下，两个年轻人正在生火烤羊肉，那是蒙哥和兀良哈台。巴根台拍拍胯下天马，沿着山间小路向二人小步快跑而去。
不一刻，来到二人面前，他跳下战马。兀良哈台走上来把马牵到一边，和他们的马栓在一起。蒙哥王子招呼巴根台坐在一张羊毛毡上，羊已经烤的焦黄，羊油滴在下面的火苗上，发出嘶嘶的声音。
兀良哈台安顿好马匹，走过来也坐下。薄薄的切下烤好的羊肉，放在盘子里，撒上点盐和野葱，递给蒙哥和巴根台。
巴根台边吃边说道：“你们在这里好享受啊，怎么都不说话？”
天已经完全黑下来，火光映在蒙哥年轻的脸上，满是忧愁。他说道：“老师，我是最出色的特种兵。我那一批学员最后只有8个人留在了特种部队，我就是其中的一个，所有的训练科目，所有的文化课程我都是最优秀的。
我从没有违反过军纪，更从来没有违反过战术纪律，我从来都是按条令条例打仗。可是为什么我就打不下卫州？为什么我独立指挥的第一战就让我输的这么惨。他们一场夜袭就把我打垮了，我一切都是按照条令条例执行的夜间警戒，我没有疏忽大意。我怎么也想不明白，我到底做错了什么，长生天要这样对待我，让我在所有人面前丢脸，丢大诺颜和你的脸。”蒙哥痛苦的底下头。
巴根台无声的笑了，他拿起羊皮口袋喝了一口马奶酒，说道：“殿下，我记得20年前，咱们特种部队刚刚成军，在训练演习中所向无敌，所有的特种兵都傲气冲天，所有的人都认为我们天下无敌。伟大的成吉思汗信任我们，命我们作为攻克中都的主要突击力量。当夜，我们炸开城门，突入城内，重伤了金军大将完颜纲，突入到皇城之下。
但是金军用一种最原始的火炮开了几炮，就造成了我们全军的崩溃。金人趁势反击，把我们赶出了中都城。你老师我，指挥特种部队的第一战就是个大败仗啊。”
蒙哥吃惊的说道：“老师也打过败仗么？可是我们特种部队的教材上没有写过这次战例啊。”
巴根台说道：“你师傅何止打过败仗。当年在山东，忠义军数万大军让我葬送干净，现在想来还痛心不已啊。他们都是我从最简单的识字识数开始教出来的学生，忠勇无双，为理想之国而奋战。可是因为我的无能，他们大部分阵亡了。
世上没有长胜将军，那是神话，不是真实。但是对于没有上过战场的人，需要神话的激励，所以才有了你老师无敌的威名。”
巴根台的一番话让蒙哥彻底震惊了，他从小就是在蒙古英雄的史诗之中长大。他的祖父，他的父亲，他的老师都是这些史诗中的传奇，难道这都是假的么？
巴根台知道卫州之战对蒙哥的影响太大了，也许会是一生，他要从马上失败中走出来，索性好好和他谈一谈。巴根台指着黄河说道：“在我们北面葭州，埋着我的老长官木华黎国王。在我们南面河中府，埋着我的好友石天应都元帅。当年木华黎国王大攻关中，石天应据守河中府，掩护着我们蒙古大军的后路，他兵败战死。而木华黎国王屡攻凤翔、京兆不下，抱憾而退，于葭州无定河边去世。
木华黎国王威名何其之大，但是他也会打败仗的，石天应也一样。就在几个月前，速不台巴特尔在倒回谷大败，失吉忽秃忽在商於道大败，输的痛心疾首，痛不欲生。不要说我们这些人，就算是成吉思汗，也打过败仗啊。世界上从没有打过败仗的，也就只有你的父亲大诺颜一个人吧。”
巴根台深深的叹了口气，说道：“难道你比成吉思汗还要英明么？连他都会失败，你就失败不成？这是当年木华黎国王对我说的话。这么些年我懂得了，真正的勇士，不是不会打败仗，而是如何面对失败。是在失败中奋起，还是在失败中沉沦。
成吉思汗勇敢的面对失败，所以成为了世界的征服者。而太阳汗，王汗，札木和那些人，当年何其强大，何其不可战胜，为什么他们会失败？为什么黄金家族会崛起？就是因为我们不怕失败，我们勇敢面对失败，而他们经不起一次挫折，一次失败就会彻底垮掉。
殿下，长生天不会让一个人轻易得到人间的荣耀。他会一次一次的考验你，失败的战争，离去的亲人，疾病、贫穷、饥饿、嘲讽、卑微、痛苦，他会用无数的磨难磨练你。你只有战胜这些，才能成为真正的王者。如果你连一次小败仗都承受不住，你就不是长生天选定的胜利者，也不是成吉思汗的子孙，不是也客天诺颜的儿子！”
“我明白了，长官。我不会倒下的，我会奋勇向前，至死而已。”
