寿夭穷通须待时，强求未必遂如期。
时来风送滕王阁，运去雷轰荐福碑。
话说圣上母子商议恩封有功之人，天子道“母后前在陈州时，儿巳祷告上天，母后双目复明，愿免陈州十年国课。今果得母后双目重明，儿如今g欲颁旨使下民知悉。”太后说“皇儿言之有理，今日母子团圆，正该免脱陈州国课。天下囚犯，须当减等宽恩。况陈州连年灾荒，穷困不堪，即有一二富厚之家，设法施救穷民。无奈一连六七载，颗粒无收，人民巳是水深火热。目今得皇儿敕免征课，实乃万民之幸了。”
是日，天子敕封寇宫女为淑德元君，陈琳谥为忠烈公，各造庙祠，春秋二祭，永受香烟。郭海寿敕封安乐王，赐黄白金各万斤，并赐宫娥内监一十六名，不必朝谒，陈州地方文武官员，每月朔望请安。包待制加进龙图阁学士，恩赐上殿坐位，五日一登朝参。大赦天下囚犯，十恶大罪，倶减一等，小罪一概赦免！陈州国课免征十载。诏旨颁行，各省共沾皇恩。
过不多时！朝中接得陈州表章，建造王府巳竣。天子降旨，着包公、庞国丈二人护送安乐王荣归。着庞国丈先回复旨，包公仍留陈州完了赈饥，然后回朝。当下又命钦天监选定良辰，登车起驾之日更有文武官员倶来送行。郭海寿进宫拜别母后娘娘，太后嘱咐须要一月一来朝觐。安乐王连声诺诺，母子洒泪而别；又辞了天子，众大臣纷纷饯送。京城内外居民店户，夹道而观。
众文武送别数里倶回，只有庞国丈、包大人一路同行，处处地方官迎送。一日到了陈州，轰动了本处多少人民，纷纷议论，都说郭海寿幼年时，母子二人也曾作过乞丐，后来长成，方得肩挑背负，贩菜度日。他一贫如洗，仍不失奉养，原算是个孝顺之人。今有发达之福，皆由孝养中得来。当日郭王爷未进陈州城，早有大小文武官员、本地缙绅耆老，车马纷纷，在此恭迎。一路行来，文武军兵拥护他进了王府。郭王爷当中坐了，众文武官员参见，大员打拱，小员俯伏尘埃。这郭海寿本是小户出身，饭也讨过，菜也卖过，虽见过包大人，朝参过圣上，对这些繁文褥节，却是全然不懂。坐定金交椅，由得众官叩首，不说一声“免礼”，亦不说声“请起”。只有庞国丈好生气恼，暗暗生嗔，旁有宫监代说一声免礼，众官才起来。庞国丈向包公首一摇，目一睁，显出大不耐烦的样子。包公会意，便道“千岁，庞国丈职在中书，不便在此耽延，理宜速速还朝。”郭王道“那个留他耽延，由他自便罢了。”包公道“下官也要辞驾了。”郭王道“包大人你去不得，且在此与我作伴，未矢卩尊意如何？”包公道“只因赈饥未毕，不得久留，故亦要相辞。”郭王道“既包大人要去，本处地方官员也可退回，不必在此，日后亦不必日日来此拜谒请安，反觉麻烦不便。”众官员拜谢千岁并国丈、包公，倶巳登程去讫。原来郭海寿是淡泊胸襟，厌烦朝廷一定之规，故吩咐本处官员不用天天来拜，只乐得本处文武官员省了日日请安之劳，暗自喜悦不提。
是日包公、国丈辞别安乐王，分程而去。国丈回京复旨，包公仍往赈饥。不觉光阴迅速，一连三月，巳是秋稻收成，十分丰捻，万民歌颂天子、包公恩德。
话休多烦，只有郭海寿今巳贵为王爵，又乃当今圣上的恩兄。他虽自甘朴素，本处文武官员，谁敢简慢？这陈州有位致仕宰相姓王名曾，只因年老归隐，有孙女名唤美珠，年方及笄，尚待字闺帏，生来中人之貌，只是性格贤淑端庄。王太师知安乐王尚未婚娶，有意缔结丝萝。一日，包公赈务事毕，来拜望王太师，言及招亲之由。包公一诺担承道“包某依命，当告知安乐王，谅来门第相当，正好结秦晋之好。”王太币喜道？“此事全仗包大人，只是有劳大驾，于心不安，容当后。”包公道？“此乃合谐美事，何足言劳。”登日寸告别王太币。太师送出门外，包公相辞登轿而去。
一到王府，见了安乐王礼罢坐下，郭王问道？“包大人赈饥劳忙，今日何暇到此？”包公即道？“本处王大师有一位孙女，年将及笄，未曾受聘，生来>f生情端重，意欲送进王府，以待巾悦。包某特来作伐，望千岁允纳勿辞。”郭王听了微笑道？“我出身微贱，偶然得遇母后，不期一朝显贵，岂敢妄想高门？虽然向日贫时，蒙王太师周济粮食。惟王小姐乃千金贵体，我系卑寒出身，岂敢相攀，望包大人转告他另择良配。”包公道？“此乃王太师有意招亲。你前时寒苦，今日贵显封王，他是世代名门阀阅，两相匹配，甚属目当，千岁休得过辞。”安乐王听了包公劝言，不好当面力辞，只得说道？“感包大人情意殷殷，只我贱性不恋奢华，不贪欢乐。今既蒙大人此番美意，且为我奏知圣上，待旨允准如何？”包公道？“千岁高见有理，待老夫与你修本奏明。”言罢，抽身作别，仍回相府，将情复达王太师。太师大悦道？“奏明圣上作主，更觉有光。”
当日，包公辞别王太师，即回寓署，写成本章，差官赍送到京。非止一日，到了汴京，黄门官接了本章，送呈御览。天子看毕，龙颜大喜，进宫奏明母后。太后闻言大悦，欣然道？“老身在陈州，久知王太师为人忠厚，乃先帝老臣，此段姻缘实甚相当。”太后即赐花粉银十万两，另有珠翠金宝，圣上敕封王小姐为王妃夫人，御赐珠冠玉佩。批了本意，即着包拯为媒，钦赐完姻，迥异寻常。到了吉期，老太币送孙女到郭王府，此番闹热非凡，本州大小文武官员尽皆拜贺。王府外殿内堂，尽行挂灯结彩，多设筵宴，十分丰盛，终日歌声音乐，响彻云霄。郭王夫妇合谐，且置不提。
却说天子自迎国母回宫，朝中文武各加升赏，再差官赶上孙兵部，不用清查仓库；又值杨元帅表奏战功！遂加封狄青为副元帅之职！与杨宗保一同镇守边关其时焦廷贵也赶回关中，众将士倶有加升官爵。元帅与众将谢恩巳毕，天使回朝复命，不必细述。
只说国丈恼得烦闷昏昏，一心算计要害狄青，岂知反被他们联成一党，养成羽翼。喜得包拯现不在朝，正好寻个机会与他算账，不料君王又依着包拯，调回孙秀，不查仓库，反加狄青为副元帅之职，真是可恨。
不表庞洪烦恼，再说边关杨元帅，见四员虎将均沾圣恩，封赠统制官员，狄青又加封副元帅，关上文武官员，人人喜悦。忽然狄副帅染病，卧床不起，一连数日，水米不沾。杨元帅与范爷、杨将军，自然延医调治，弟兄们天天来到帐前问候。杨元帅心中忧闷，只得与范爷酌议，赍本回朝奏知圣上，即日差官而去。
次日升帐，忽然有探子报上西夏王复兴兵三十万，遣上将薛德礼为灭宋元帅，离关五十里屯扎。”杨元帅闻报，自仗本领高强，兵精将勇，全不介怀，即令孟定国传齐部将，并众兵倶至帐前参见元帅候令。是日贼营内战书投发进关，杨元帅批回“决战”之词，不一刻有飞报进营道“启上元帅，贼将薛德礼在城下讨战。”元帅听报，令焦廷贵领兵一万，与薛德礼会阵，须要小心。焦廷贵口称“得令”，上马开关，轰天炮响，手拿铁棍，杀气腾腾，一马当先，一万精兵旗幡飞扬，喊喝如雷。焦廷贵一看西贼番将，生得蓝面獠牙，三绺花须，丈余身材，手持一柄大钢刀，坐下一匹五色花鬃豹。焦廷贵胆气雄壮，一马相迎，铁棍当头打下。薛德礼乃西夏国有名上将，焦廷贵那里是他的对手？交锋不上二十回合，连教数声“利害”，即带兵逃走回关。薛德礼催兵追赶，只见城上箭如雨发，反被射伤兵丁数百，只得收兵回营而去。
杨元帅正在帐中与范礼部、杨将军商议退敌之策，忽见焦廷贵来至帐前，尚是气喘吁吁，打躬呼道“元帅在上，末将杀不过薛德礼。这贼十分利害，人雄马壮，一柄大刀大如板门，重如泰山。小将与他交锋五六十合，抵敌不住，只得败回。望元帅恕罪。”元帅道“胜败乃兵家之常事，何得说谎？你出关片时即回，不像五六十回合的工夫，岂非谎言！”焦廷贵听了，忙说小将说错了，原是十五六回合。”杨元帅想道：西夏初阵逞强，谅来番将本事高强。但本帅有雄兵四十万，猛将数十员，岂惧小小番奴？管教他马倒人亡而回。
次日，探子报进，薛德礼指名元帅会阵，十分猖狂。杨元帅发令张忠出战，至四五十合，大败进关；元帅又差李义出马，仍是败回。薛德礼连胜了三员虎将，杨元帅好生不悦道“薛德礼果然骁勇，但狄王亲患病未愈。待本帅明日亲自出马，与他见个高低。”
次早又报薛德礼讨战，杨元帅择定此日亲S杀敌，上马提刀，浩气腾腾。好一位保国的老元勋，银盔高竖赤帻，背插八角彩旗，三绺银须，飘扬脑后，高乘银獬豸。三声号炮，三万铁甲军拥随左右，焦、孟二先锋护卫阵脚，张忠、李义冲头，一同飞拥出城。薛德礼一见来将生得威风凛凛，手执金刀，乘着白马，身长丈余，白面银须，比昨日来将大有分别。薛德礼冲近喝道“来将可是狄青否？”元帅道“无名小卒，有目无珠，人也不曾认得，还来混扰乱言！”薛德礼道“你既不是狄青，且报名来！”元帅道“本帅乃天波无佞府山后老令公之孙！官封定国王，大宋天子驾下敕授天下招讨使杨宗保是也！”
不知薛德礼听了如何答话，且看下回分解。
