狄青临走前，欧阳修来为他饯行。欧阳修忧心忡忡地说：“这一去，你可得小心些。你要冷落百姓，如果他们再围观你，你就用鞭子狠狠打他们，尽量让他们恨你。”这算什么话？狄青不解。欧阳修说：“当初，韩信领兵在外，遭到刘邦的怀疑，曾问计于张良，张良告诉他要‘自污"韩信听了张良的话，行军打仗的时候，对百姓们大肆掳掠，以至于百姓们都怨声载道，大骂狗韩信。刘帮知道后，嘴上虽然对韩信严加斥责，心里却不再怀疑他了。你现在与韩信有何区别？”狄青恍然大悟，出了一身的冷汗。
不出欧阳修所料，狄青带着大军，离开京城还没走多远，便遇上了一群百姓来看他。狄青想到了自己的处境，便狠狠心下令说：“给我乱棒打散！”于是，狄青的兵将就一齐动手，把这些百姓打得头破血流，失声痛哭，这样一连打了几次，狄青的名声彻底坏了，都说他是个没良心的，升了官就忘了本。士兵们也觉得狄青变了，都敢怒不敢言。
这些事儿，很快传到了仁宗耳朵里。仁宗大喜，对陈执中笑道：“狄青是莽夫一个，怎能如此对待百姓？朕一定要严惩他。”陈执中点头称是，心里却暗暗嘀咕：这狄青怎么变聪明了？
到了阵前，狄青安营扎寨后，传出命令，无论谁都不许冒然进兵，违者一律斩首。他的意思是，先想查清敌情，再一举破敌。可陈曙却误以为，狄青这个命令，是怕他抢功，再加上他有陈执中的密令，胆子也大，就暗暗带兵出来，偷袭侬智高。谁知，又是大败不说，还被敌兵牢牢困住，一下子搅乱了狄青的计划！狄青大怒，连忙亲率精兵，冲进敌营救出了陈曙。陈曙跪下，正要谢恩，哪想狄青却大吼一声：“给我绑了！拉出去斩了！”陈曙素知狄青无情，料想不能活命，忽然心生毒计，对众士兵高声笑道：“狄将军是真龙天子，死在他手下，我没有怨恨！你们还不快拜？”说罢，就对着狄青叩头，并山呼万岁。有一些士兵，没明白是怎么回事，也赶紧随着他跪下，山呼万岁。
狄青惊得浑身发冷，脸都白了。慌乱中，他一刀杀了陈曙，嘶叫道：“狗贼！你怎敢逼我犯上？”又对跪着士兵流泪道：“诸位这是干什么啊？”这时，众人才醒悟过来，连忙站起来，愣愣地看着狄青，说不出话来。
接下来，狄青很快平定了叛军，逼死了侬智高。可是，凯旋而归的时候，他却仍然很紧张，陈曙喊他万岁一事，总是沉沉地压在他的心头。
欧阳修出城迎接狄青，最早知道了这件事，不禁大惊失色：“你怎么能杀了陈曙？这不是有杀人灭口的嫌疑吗？那时，你应该随着陈曙转身跪拜啊，就当是你们一同拜皇上的……”狄青怔在哪里，不知该如何是好。欧阳修低头想了一会儿，忙说：“再迟就来不及了。”便骑上狄青的宝马，飞速跑回京城，找到好友刘敞，请他赶快打点一份厚礼，送到陈执中家里，目的是想方设法缠住陈执中，为自己先陈执中一步见到皇上争取时间。
这时，对于陈曙喊狄青万岁一事，陈执中也是刚刚知道。他高兴坏了，暗道：狄青啊狄青，合该你满门抄斩！哪想，他正要出门去见皇上，刘敞却突然来了。刘敞是监察御史，陈执中不想得罪他，况且刘敞是来送礼的，他更得陪陪人家了。于是，两个人就慢慢拉起家常来。
欧阳修匆匆来到宫里，见了皇上就说：“陛下，臣请罢了狄青的官职。”仁宗一愣，说：“狄将军刚打了胜仗，怎好罢官”欧阳修说：“狄青虽忠，但臣夜观天象，发现狄青这个将星属阴，西夏也属阴，叛贼也属阴，这些年的大洪水也属阴。如果罢了狄青这个武官之职，这一切灾难便会自然消退。”
仁宗非常迷信，而且很敬重欧阳修的《易经》才学，就说：“这个理由罢免狄青，是很充分的。可是，以卿之意，狄青该到什么地方去？”欧阳修说：“陈州属阳，可让狄青执掌陈州。”仁宗当即颁旨，大意是：狄爱卿有功，但其性有违天意，回京后可稍作休息，前去陈州上任。
见太监拿着圣旨出了皇宫，欧阳修心里这才踏实了一些，长出了一口气。这时，陈执中终于摆脱了刘敞，也来朝见皇上。他气喘吁吁地说：“臣请处置狄青。”仁宗笑道：“处置过了，让他到陈州去了。”陈执中得知圣旨已下，一切已不可挽回，就说了句“陛下英明”，又看了一眼欧阳修，悻悻地告辞皇上，回家去了。
后来，狄青到了陈州，再也没有受到皇上的猜忌，安安乐乐地度过了晚年。他很清楚，他之所以能够得以善终，全凭欧阳修的智慧。
唐胄，字平侯，琼山人，弘治十五年（公元1502年）考中进士，官授户部主事。后来因为了忧归家尽孝。刘瑾罢斥那些守丧期满却还久不上任的官员，唐胄因此被罢职。刘瑾被杀后，朝廷召用他，他因为母亲年老而没有出来。
嘉靖初年（公元1522年），朝廷起用原来的官员。唐胄上书内官织造，请求为宋朝守节而死的大臣赵与珞追溢立词。后来，唐胄晋升为员外郎，又升为广西提学企事。他命令土官及瑶、蛮民众送子弟人学学习。后来他又被擢升为金腾副使。土官莽信暴虐，他设计抓住了莽信。木邦、孟养打仗，唐胄派人宣布晓谕，木邦于是献上土地。他还几次调任广西左布政使。官军讨伐古田贼军，久久都没有成效，唐胄派人招抚他们。贼军首领说：“这是从前让我们的子弟人学学习的唐使君呀！”于是便放下了武器。
后来，唐胄擢升为右副都御史，巡抚南、赣。然后又调往山东，后来升任南京户部右侍郎。嘉靖十五年（公元1536年）改到北方任职，升为左侍郎。皇帝因为安南久不进贡，准备派兵讨伐，郭勋又赞同这件事。皇帝下令派锦衣官去问问情况，朝廷内外军队整装待发。唐胄上书进谏道：如今之事，如果只是想让它修进贡之礼而已，就不必用兵，也不必派官去。要是想讨伐它，则有七个不可以的原因。请让我"讲来。
古代帝王不用治理中国的办法来治理蛮夷，因此不征讨安南，这是写在祖训里的。这是其一。
太宗皇帝灭了黎季牦，寻求陈氏的后人没有找到，于是开如在那里设置郡县。后来战乱不断，仁朝每每以此为憾。章皇帝为完成先帝遗愿，放弃了那里而不守护，现在我们应该沿循；日例。这是其外夷纷争，这是中国的福分。安南从五代到元朝，更换了曲、刘、绍、吴、丁、黎、李、陈八姓，兴衰更迭，因而岭南外的警报就少了。如今蛮夷纷争，我们正该不过问，为什么却要使子民受到损害而威慑小丑，割下心腹之肉来补四肢呢？这样做无益有害呀。
这是其三。
如果说是因为中国与安南接壤，应该乘它们混乱而攻取它。我考证了马援南征的史实，他深人浪泊，士卒几乎死了一半，所立的铜柱为汉朝边境的终极，却近得只在现在的思明府罢了。以往各朝虽然曾经平定过安南，然而安南却屡服屡叛。中国军队、马匹、物资丧失了有几十万。竭尽二十多年的财力，却仅得了数十个郡县的虚名罢了。何况还有征讨却不能攻克，像宋太宗、宋神宗、元宪宗、元世祖各朝的旧事呢？这可以作为借鉴啊。这是其四。
那些外邦进贡，是对他们有利的。一来因奉顺天朝正朔而加强在国内的威望，二来可以通贸经商使国家富足。因此它们虽然现在有战乱，仍时时呈奉表笺，进贡方物，叩关求人，但守关大臣却因为他们姓名不符拒绝让他们通行。这是他们想进贡却无法进贡呀，而并非抗拒进贡。因为这样而讨伐他，名不正言不顺。这是其五。
发兵就需要粮饷。如今四川有采木的劳役，贵州有在凯口战斗的军队，而两广所积蓄的几十万粮饷，都消耗在田川岑猛的战役中了。而且现在大的工程又很频繁，所有的军需储备都快用尽。发兵几十万，用什么供给呢？这是其六。
然而我所担忧的，还不止这些。唐朝的衰落，从唐明皇征讨南诏的战役开始。宋朝的衰落，从宋神宗讨伐辽国的战役开始。如今北方敌寇日渐强盛，占据了我河套地区。戍边士卒屡次叛乱，毁坏我们的防线。北方的威胁正大，怎能再提南征的建议呢？如果有什么不测，谁负这个责任？这是其七。
锦衣卫官员乃是武人，不识大体。如果稍微弄错的是非的实情，使他们不服，反而有损大朝国威。即使察问到了实情，讨伐它不行，不讨伐也不行。这就是说忧患不在于外夷，而在国内啊。请陛下停止派出调查情况的官员，罢免一切征调，这样天下就大幸了。
奏章下发到兵部，请求听从这个建议。得到旨意后，等到调查的官员回来再商议。第二年四月，皇帝决计要征讨安南。侍郎潘珍、两广总督潘旦、巡按御史余光相继进谏，都未被采纳。后来派毛伯温前往征讨，终于招降了安南。
二一、任用官吏的规章
寇准做宰相时，用人不拘一格，同僚们对此十分不高兴。不久，又要任用官吏，同僚们派人拿着规章送给寇准，寇准说：“宰相为朝廷考察官吏，应该推举贤才，撤免不肖之人；如果一概按例行事，宰相的功能就不过等同于一个普通的吏职罢了。”寇准时常以澶渊退兵之功而自负，就连未真宗也因此对他格外厚待，从而引起王钦若的深深嫉恨。有一天，群臣朝会皇帝，寇准有事先行退朝，真宗一直目送着他离去。王钦若见机会来了，便问真宗说：“陛下尊敬寇准，是因为他对国家有功吗？”真宗说：“是的。”王钦若说：“澶渊之战，陛下不以为耻，却说寇准对国家有功，这是为什么呢？”真宗十分惊愕地问道：“你为什么这么说呢？”王铁若回答；“因兵临城下，以屈辱条件换取的盟约，在《春秋》中被认为是一种耻辱；澶渊之盟，正是这样的城下之盟，以陛下天子的尊贵会签订这样的盟约，还有什么样的耻辱能比它更大呢！”真宗听后，揪然不悦。王钦若又说：“陛下知道赌博吧，赌博的人在快输光的时候，便罄其所有，以求一博，这就叫最后的孤注，陛下如今就是寇准手中的孤注，他对您的利用已达到十分危险的地步了”。
从此以后，宋真宗开始对寇准逐渐冷淡。在王钦若巧使离间计的第二年，便将寇准贬为刑部尚书，出任陕州知府，并任用王旦做宰相。真宗对王旦说：“寇准爱对人封官许愿，当做自己的恩惠来施舍，你做宰相后，一定要引以为戒！”
