物有自然，事有合离②；有近而不可见，远而可知。近而不可见者，不察其辞也；远而可知者，反往以验来也？。巇者，罅也。
罅者？山间也；山间者，成大隙也。险始有腾，可抵而塞？，可抵而却，可抵而息，可抵而匿？，可抵而得，此谓抵巇之理⑦也。
【注释】
①巇：同隙，是虚的意思。
②物有自然，事有合离：事有逆顺离合，是事物的自然法则。
③远而可知者，反往以验来也：远的如能以经验来推论，也是可以知道的。
④罅：裂缝，漏洞。峒：山间的溪谷，指大裂缝。与“涧”字同义。道藏本注：“隙大则崩毁将至，故宜有以抵之也。”
⑤抵而塞：意思是说，从内部产生的矛盾，则采用修补的办法。抵，对付，利用。塞，补塞。
⑥抵而匿：意思是说，问题处于萌芽状态，宜用掩盖、宽容的办法予以消除。
⑦理：原则和方法。
【译文】
天下的万物都有自己本身生发死灭的自然法则，事物的分散与聚合都有一定的自然规律。有的近在身边却无法看见，有的相距很远却很了解。近在身边不能发现的事，是因为没有详细地加以观察，距离远的却能了解，是因为回首考察过去的历史，能够验证预测未来。
所谓“罅”就是裂缝。裂缝，逐渐发展就变成大裂缝。小的裂缝刚出现时就有兆头，就应该从里边将它堵塞，或从外边挡住，控制住它的发展，甚至使它消失。当裂缝已扩展开了，无法堵塞时，就可以乘势取而代之，另作他用。这就是堵塞裂缝的基本原理。
【感悟】
千里之堤，毁于蚁穴。对于刚刚出现的漏洞就要想法及时加以补救，否则漏洞逐渐扩大，要堵就困难了，甚至于无法堵塞。如果漏洞大了，不能以堵的办法处理，那么就只有从根本加以解决。
【故事】
一、赵简子爱士
赵简子，春秋后期晋国卿大夫，六卿之一，赵氏大宗宗主。赵武之孙，赵成嫡长子，出生世卿大族，至晋定公时执政晋国十七年之久。
赵简子有两匹白骡而又特别喜欢它们，阳城胥渠在广门任小官，夜晚叩门求见，说：“主君的家臣胥渠得了病，医生告诉他说：‘得到白骡的肝脏，病就可以治好。不能得到就得死了。’”门人进去通报，董安于正在旁边侍侯，听说后气愤地说：“嘿一，胥渠啊，竟想得到我们主人的白骡！您让我这就去杀了他吧。”简子说：“杀人却是为了保存牲畜，不也太不仁义了吗？杀牲畜以便救活人，不是非常仁义的吗？”于是召来厨师杀死白骡，取出肝脏拿去送给阳城胥渠。过了没有多长时间，赵简子发兵攻打狄人。广门的小官左边带七百人，右边带七百人，都最先登上城头，并获取敌人带甲武士的首级。君主怎么能不爱护人呢？
有邯郸的民众在正月元旦这一天将他们捕获的野鸡献给简子。简子很高兴，赏赐给了他们很多东西。门客问简子为什么重赏。简子说：“在正月元旦这天将猎物放生，是表示一种恩德。”门客说：“民众知道您要将猎物放生，所以争相猎取它们，反而使他们死了很多。如果您想放生，不如禁止人们捕猎他们。捕猎之后再将其放生，您的恩德是弥补不了犯下的过失的。”简子说：“你说得对。”
赵简子出兵攻打齐国，命令军中有敢劝谏的人，一律处死。有一个名叫公卢的武士，看着赵筒子大笑。赵简子问：“你笑什么？”公卢回答：“我一向就喜笑。”
赵简子说：“你能说出理由就算了，说不出理由就处死你。”公卢说：“在采桑的季节，我邻居家夫妻二人都出去干活。丈夫看见一个采桑女子，就去追她，没有追到，就回来了。他的妻子一怒之下也走了。我是笑这个人太可笑了！”
赵简子说：“如果我因为攻打别人的国家，失去自已的国家，我就太可笑了！”于是下令退兵。
有一次有人对赵简子说：“你为什么不改正过失？”简子说：“好的。”
左右大臣们说：“你根本没有过失，要改正什么？”
赵简子说：“我说好，不一定就表示有过失，我是想得到能规劝我的过失的人，现在我回绝了他们，是回绝能规劝我的人，能规劝的人望而止步，我的过失将永远无法改正。”
赵简子对人说：“赦厥很敬重我，从来不肯在众人面前批评我，可尹绰却老是喜欢在大庭广众面前指点我的缺点，使我难受。”尹绰听了，很不以为然，对赵王说：“赦厥连你的丑恶都爱上了，所以从来不留心你的过错。我决不敬重你的丑恶，所以常注意你的过错，这全是促你改进啊！”。
一天，赵简子乘船在黄河上游玩，十分开心。看着滔滔东去的河水，忽然，赵简子深有感慨地说：
“怎样才能得到贤士，整天与他相处呢？”
划船的人名叫古乘，听了赵简子的感叹后向赵简子深深鞠了一躬，说：
“大人听我冒昧地说几句。你看那些珠宝、美玉，它们没有长脚，离这里又有千里之远，却能来到这里，为什么呢？这是人们因为喜好它们，便从千里之外将它们寻了来。而贤士是长脚的，他们不来，恐怕是因为您不喜好他们吧？”
赵简子说：“不对，我平素广招人才，门下食客就有上千人。我对他们的供养也是很真心的，如果发现早上吃的东西不够了，我马上派人在晚上去市场收税供给他们；如果晚上吃的东西不够了，早上就派人去市场收税供给他们。我对他们如此真诚大方，还能说我不喜好贤士吗？”
古乘听了赵简子这番话后说：“鸿鹄之所以能飞得又高又远，是因为它依靠着坚硬的翅膀。它背上的细毛、腹部的绒毛，长长短短、松松软软、多多少少没有一个定数。这样的毛，少了一把，不影响它飞得高，多了一把，也不影响它飞得低。大人您所需要依赖的应该是像翅膀那样能让您高飞的有用之才，而不是像细绒毛那样无足轻重的无用之才。贤才在精而不在多，庸才再多也无益。不知大人门下上千食客中，有没有像鸿鹄翅膀那样的有用之才？该不会都是些细绒毛吧！”
二、齐闵王丧国
公元前301年，齐宣王去世，他的儿子田地继承王位，是为齐滑王。他在位十七年（公元前301年至公元前284年），好大喜功，狂妄骄纵，穷兵黩武，专横跋扈，导致内外树敌，亡国丧命。他的教训和悲剧也因此载入史册，为后人所吸取。
齐湣王继位之初，便倚仗齐国的强大实力，插手他国内政。湣王元年（公元前300年），韩国的公子咎与公子几瑟争夺太子之位，由此激化矛盾。齐湣王为表达自己的态度，准备出兵韩国，共同与亲齐国的韩公叔帮助公子咎并将其立为太子。这时，支持公子几瑟的中庶子向几瑟建议铲除公叔，几瑟没有听从中庶子的建议。不久，齐湣王大兵压境，驱逐公子几瑟，公子几瑟见大势已去，仓皇逃往楚国。齐湣王二年（公元前299年），齐国邀请魏襄王一块儿到了韩国，胁迫韩襄王立公子咎为太子。
齐湣王继位之初，楚国由于内优外患，使得楚怀王不得不向齐湣王求和，并派太子横到齐国作人质，以加强齐、楚联合。秦国为拆散齐、楚联盟，对楚国施了离间之计。楚怀王听信谗言，决定与秦国结盟。当他到达秦国时，被秦昭王扣留，后忧愤成疾，死于秦国。齐湣王三年（公元前298年），楚怀王被秦扣留后，一直在齐国作人质的楚太子横向齐湣王请求回国。齐湣王没有答应，并要挟说：“如果把楚国东边的五百里土地割让给我，就可以让你回去；否则，是不会让你走的。”无计可施的太子横，万般无奈中去问他的老师慎子该怎么办，慎子告诉他说：“土地是用来为自己服务的，如果因为爱土地而不去为死去的父亲送葬，那是不孝不义的行为。所以我赞成答应给齐国土地。”齐湣王在得到允诺后，便放走了楚国的太子横。后来由于秦国出兵干预，齐湣王欲得到楚国东边五百里土地的愿望也没有实现。
由于秦国的干预，齐湣王的打算落了空，他大为恼怒，非常怨恨秦国。不久，秦国要攻打魏国，当时在魏国做官的齐国人陈珍，为魏国游说来到齐国，对齐湣王说：“有能力灭亡各诸侯国的是秦国。我不担忧强秦的威胁，而担忧六国相互攻伐，使自己疲弱下去，其结果只能是被秦国乘机吞并。”陈珍又为齐湣王分析说：“现在秦国想攻打魏国的绛和安邑，如果得手，就会沿着黄河向东攻齐。大王不如派兵与三晋联合抗击秦国，这样，既帮助魏国打击了秦国，齐国还可以免遭秦国的攻伐。”湣王觉得陈珍的分析很有道理，而且也符合打击秦国、扩大自己影响的意愿，便采纳了陈珍的建议，派孟尝君田文率领齐军，联合韩、魂攻打秦国。齐湣王三年，孟尝君统帅齐、韩、魏三国联军，势如破竹，很快就攻到了秦国的边防要隘——函谷关。然而，由于孟尝君中了韩庆的计谋，使“三国无攻秦”。直到齐湣王五年（公元前296年），三国联军才对秦国发起进攻，攻破函谷关。为了缓解局势，秦昭王被迫“割河东而讲和”。齐国联合韩、魏兵临函谷三年，对阻止秦的东向兼并势头、提高齐国的地位具有一定的意义，但由于齐湣王只顾眼前利益，接受了秦国的讲和要求，没有将“革命”进行到底，所以使他丧失了打击秦国、削弱秦国、以致最终消灭秦国的良机。
湣王五年（公元前296年），因赵国保持中立，不派兵干预齐国攻燕之事，距燕遥远的秦国爱莫能助，只好眼睁睁地看看齐军向燕国展开了猛烈的进攻。燕军在权地被齐军强大的攻势击败，齐军杀燕军十万，两员大将被俘，几乎全军覆没。不久，有恩于齐国的赵国，在齐国不加干预，甚至相助下，一举灭掉了中山国。齐军权地败燕，是齐湣王继破秦函谷关之后，取得的又一场胜利，更使齐滔王称霸天下的野心进一步膨胀。
燕昭王为了向齐国报仇，让苏秦到齐国搞反间活动，以折断齐国的羽翼、拆散齐国的联盟。他指使苏秦一方面破坏齐国和赵国的关系，削弱齐国的力量；另一方面，劝谏齐湣王进攻宋国，以转移齐国对燕国的威胁。因此，苏秦极力怂恿、引诱齐国攻打宋国。苏秦曾对当时担任齐相的韩珉说：“您使我在齐国受到重用，我将让燕国侍奉齐国，齐燕联合为一体，韩国和魏国也会服从齐国，赵国若蛮横无理就讨伐它。希望齐国集中力量进攻宋国。”
齐湣王不但没有识破苏秦的计谋，反而还赞誉他，并于齐湣王十二年（公元前289年）任命苏秦为齐相。从此，苏秦这颗定时炸弹便埋在了齐国的心脏，成为齐湣王国破身亡的一个重要原因。
齐湣王七年（公元前294年），秦国发兵进攻韩国，韩国因失去齐国的支持而连吃败仗。最终被秦军攻占了韩国的武始（今河北武安县南）和新城（今河南伊川县西南）。次年，秦将白起率领大军以不可阻挡之势大败韩、魏联军于伊阙（今河南洛阳南），斩首兵士二十四万，俘虏魏国将领公孙喜，韩魏联军损失惨重。齐湣王九年（公元前292年），攻势愈猛的秦军又乘胜夺取了魏国的垣（今山西垣曲东南）和韩国的宛（今河南南阳）两个地方。次年，秦国攻取了魏国的轵（今河南济源东南）和韩国的邓（今孟县西）。几年的扩张掠夺，使得秦国的势力不断增强，三晋的大片土地尽为秦军攻取。
齐湣王十三年（公元前288年），齐国军队开始攻打宋国。当时燕昭王派张魁率领燕军去帮助齐国伐宋，可齐湣王不把燕国放在眼里，竟然杀死了燕将张魁。燕昭王只好忍气吞声，委曲求全。齐湣王十四年（公元前287年），发动了第二次攻宋。燕昭王又派二万士兵，自备粮食协助齐国攻宋，结果迫使宋国割淮北地与齐国讲和。实际上，燕昭王并不愿意帮助齐国，为了雪耻，只好佯装侍奉齐国，以等待机会。这次攻宋，楚、魏都来争夺宋地。齐湣王十五年（公元前286年），任用韩珉为相，齐国趁宋国发生内乱之机发动了第三次大规模攻宋。齐国攻宋，遭到了秦国和楚国的反对。秦昭王十分恼怒，准备派兵阻止齐国进攻宋国。后经苏秦从中斡旋才作罢。
当齐军与宋军即将决战时，秦国却又违背诺言，暗地里阻止齐军的军事行动。为争取赵国的支持，齐湣王派公孙衍到赵国去见专权的赵相李兑，以齐军灭宋后给李兑早就垂涎的宋国的陶邑为条件，劝李兑支持齐国。李兑答应了齐国的请求。在赵国的支持下，齐湣王举兵伐宋。大军浩浩荡荡，长驱直入，以不可阻挡之势吞并了宋国。宋王偃仓皇逃亡到了魏国，最后死于温地。齐湣王一举消灭了宋国，使齐国的政治、军事实力达到了顶峰。但由于战争连年不断，齐国的人力、物力、财力几乎耗尽，再加上齐湣王不讲究对外战争和对内治理的策略，专横跋扈，穷兵黩武，从而内外树敌，不久就发生了五国联合攻齐的军事行动。这也预示着齐湣王国破身亡的悲剧即将上演。
