说来赶巧，王卫田刚到试井队大门口，迎面就碰上了匆匆赶出来的王卫油。
“二哥，我回来了！”王卫田高喊。
王卫油抬头见是弟弟，紧赶几步上下打量一下王卫田，高兴地说道：“好哇！一年多没见，变样儿了，像个石油工人了！”
“二哥，你可变了！瘦多了！”王卫田说道。
“没啥，现在正吃药哪，过阵子就好了！”
“你这是干啥去？”王卫田问。
“晓红她妈住院了，高叔叔在井队，晓红工作忙，没办法我就替晓红给她妈送饭去！”
“高晓红也上班了？”王卫田问。
“在化验室当化验员。”王卫油说。
“那和你是一个单位？”
“是一个单位，我这身体呀！这今年也多亏她照顾了！”
一提到王卫油的身体，王卫田从内心深处感到愧疚，于是，他冲王卫油说道：“二哥，你的身体成这样，都是为了我……”
“傻小子！我是你哥——快走吧！娘也在医院！”王卫油说完，把手里的饭盒交给弟弟，自己一抬手，拦了一辆大卡车，二人爬上车去，直奔医院。
向秀荣得的是肺结核，俗称痨病。这与当年山女的婆婆得的是一种病。据医生说：向秀荣是因为长期处在高寒地区的超强体力劳动，又不注意休息和缺乏营养，先是得了支气管炎，没有得到及时治疗，慢慢又发展成肺炎，这不能不说是后来结核病的一个主要诱因，说白了就是累的。
自从老战友得病入院，山女除了白天下地干活外，几乎没离开过向秀荣的床前。这对老战友，自从在玉门东湖开办农场，直到大庆创办家属管理站，已走过了十多年的风风雨雨。
王卫田在这里见到了母亲，然而母子俩并没有说上几句话。
山女掏出一把房门钥匙，递给王卫田，便把他们哥俩推出了病房，因为肺结核属传染类疾病。
山女告诉哥俩，说她晚上回去做饭，让他俩等着。
王卫田与二哥王卫油在试井队分手，约好了下班后见面，王卫田便匆匆赶回了家。
进家后，他没找到开水，只好喝了一大碗冷水，无意间掀开锅盖，在锅里发现了四个煮鸡蛋，这一定是母亲为了给自己过生日煮的，他捞出一个，扒了皮就塞进了嘴里；又在一个面盆里看见了活好的面，在案板上还发现一小块煮好的牛肉。
王卫田想：看来母亲是要做牛肉面，这也显然是给自己准备的。他望着眼前的一切，使劲儿吞下嘴里嚼着的煮鸡蛋，鼻子一酸，眼睛又一次湿润了。
他没有再等到母亲回来，他怕面对母亲时不知道该说什么好。于是，他把猪肉和头巾留下之后，便毅然决然的背起挎包离开了家门，一路搭车的往回返，及近黄昏的时候就回到了作业队。
一踏进三十几个列车房围起的小院儿子，王卫田就隐隐约约的感到气氛有些不对头，只见留守的材料员、核算员、技术员等后勤人员以及刚从井上回来歇班的工人们，都急匆匆的往身上套穿工作服，到底出什么事了？他心想。
于是他三步两步就来到了来到了自己住的列车房，还没进屋，就见师傅杨玉贵和其他几个同屋的工人也都在忙着穿工衣。
他正要问话，师傅转身看见了他，先是一愣，冲他说道：“不是给你两天假吗？怎么才一天就回来了？”
“家里也没什么事，我就提前回来了。”他说。
“那好，快换衣服，井上出事了，我们全队都得上。”他说完就出去了。
王卫田顾不上细问，赶紧放下挎包，脱去外罩，赶紧蹬好大皮鞋，又往身上套工服，还没来得及戴帽子，就听院里有人喊：“快点，集合了……！”
王卫田赶紧抓起安全帽（这一时期，铝制头盔已基本淘汰）就跑出了房门。从各个列车房里涌出的工人们，也都纷纷跑到小院中间列队集合，队长和指导员开始清点人数。
队长金喜忠四十多岁的年纪，个头不高，但非常壮实，玉门老修井工出身，眉宇间透着憨厚倔强的气质；指导员姜海波要比队长年轻好多，军队转业干部，平时说话慢声细语的，脸上总挂着和善的微笑。
可是今天，他却一改往日的颜容，变得十分凝重和严肃，这不得不使人预感到事情的严重性。
清点完人数，指导员向队长金喜忠说道：“除了在井上的两个班之外，包括后勤人员以及你我二人在内全部到齐了，一共26名。”
金喜忠点了点头，上前一步，表情严肃地说道：“大伙儿都听着，是这，刚刚接到大队通知，作业队5队发生了强烈井喷，大队要求我们队立即赶去支援，要不惜一切代价制止井喷。”
他的话刚一说完，两辆解放卡车“嘎”地一声停在了小院门口。
指导员姜海波紧了紧道道服的腰带，简短地说道：“啥也不说了，注意人身安全，快上车……！”
卡车在寒风中疾驰，26名穿戴整齐抢险勇士们，相互依附着站在颠簸的卡车的大厢里。工人们没有了平时说笑和逗闷子，甚至连一声咳嗽也听不见了。
此时此刻，谁也不清楚这将是一场怎样的挑战。
