随着战局的发展,美国总统罗斯福强调要多造护航航空母舰。为此,海事委员会提出了批量生产的方案,凭借美国工业的强大实力,只一年时间,美国船厂便造出了50艘护航航空母舰,并命名为卡萨布兰卡级。
本级舰在设计上比博格级有了进一步的改进,弥补了在恶劣天气状况里起降飞机困难的缺点。其中“阿德默勒尔蒂群岛”号和“布干维尔”号各自只用了76天就建造完成,显示了美国工业的巨大潜力,鬼子知道了恐怕吐血不止。
护航航空母舰除护航外,还时常担负运输任务。右页图为1944年7月19日在太平洋上拍摄的“夸贾林”号,它的飞行甲板上排满了大约60架F4U海盗式战斗机。
该舰装有SM雷达,上层建筑的简易起吊杆。在飞行甲板的前部,舰员正在装设防风栅。
卡萨布兰卡级可算是美国最著名的一级护航航母,不但在建造数量上远超其他几级,在战争中的表现也可圈可点。因航速和装甲等方面的限制,护航航母一般不直接参加与日军的战斗,多担负对岸轰炸和支援任务。
然而在1944年10月的莱特湾大海战中,六艘卡萨布兰卡级护航航母“不幸”地撞上最强大的日本水面舰队,即第一机动舰队,从而展开了一场小狗斗大象般的战斗,详情请参阅本站关于莱特湾海战的文章。由于美军的奋战,给予日舰队重创,自身仅损失两艘护航航母(圣罗号和甘比尔湾号)。
在战争中共损失了五艘:俾斯麦海号(CVE-95)、甘比尔湾号(CVE-73)、利斯康姆湾号(CVE-56)、奥曼尼湾号(CVE-79)、圣罗号(CVE-63)。其余各舰在战后陆续售卖解体。
该级舰标准排水量6730吨,满载排水量10200吨;舰长148.4米,宽24.4米,吃水6米;动力蒸汽轮机,双轴;航速18节,续航力11200海里/18节;火炮127毫米单管炮1座(后拆除改为8座40毫米),20毫米炮24座;舰载机28架;编制800人。