敢言是成功的前提，善言是成功的基础。
——朱光潜
近代著名教育家蒋梦麟就任北京大学校长期间，常常以北平文化界领袖的身份冲锋在前，被日本军方列上逮捕的黑名单。1935年11月29日下午，日本宪兵径直来到北大校长室，“邀请”蒋梦麟到日本驻防军司令部“解释”其反对日本的事情。蒋梦麟认为“临难毋苟免”，答应在一个小时以后就去。当时很多人劝他不要去，但蒋梦麟考虑再三，还是在天黑之前赶到了设在东交民巷的日军司令部。当他从容地走进日军司令部的办公室后，就听到门“咔嚓”一声锁上了。这时蒋梦麟发现一个日本士官拔出手枪站在门口。
蒋梦麟的独自前往，显然出乎日本人的意料。看到蒋梦麟进屋，屋内的一个日本大佐呆了半晌，过了好长时间才拉过一张凳子，强装镇定地对蒋梦麟说：“请坐。”接着，他居高临下地开始“审讯”蒋梦麟。他说：“我们司令请你到这里来，是想知道你为什么要进行大规模的反日宣传？”
“你说什么？我进行反日宣传？绝无此事！我所做的一切，都是作为一个有良知的中国人应该做的。”蒋梦麟理直气壮地说。
“那么，你有没有在那个反对自治运动的宣言上签字？”日本大佐步步紧逼。
“是的，我是签了字。但反对华北自治，那是我们中国的内政问题，与反日运动毫无关系。”蒋梦麟面无惧色地据理力争。
日本大佐看到在这个问题上兜圈子，占不了便宜，于是迅速转移话题。“你写过一本攻击日本的书？”“我们做学问的人，讲的是要有证据，不能信口开河。你说我写过攻击日本的书，请你拿这本书出来给我看看！”蒋梦麟的反问让日本大佐一时手足无措。
“那么，你是日本的朋友吗？”“这话不一定对。我是日本人民的朋友，但也是日本军国主义的敌人，正像我是中国军国主义的敌人一样。世界上爱好和平的人，我和他们都是朋友；那些妄图侵略别人的人，都是我的敌人！”蒋梦麟义正词严地驳斥道。
日本大佐的脸红一阵，白一阵，但他不甘心自己的失败，想用威胁来迫使蒋梦麟屈服。他也知道，在蒋梦麟这样具有骨气的大学问家面前，来硬的可能会把事情弄得更糟。于是，他故意轻描淡写地说：“呃，你知道，关东军对这件事有点小误会。你愿不愿意到大连去与板垣将军谈谈？”这时，电话响了，大佐接了电话以后转身对蒋梦麟说：“已经给你准备了专车。你愿意今晚去大连吗？”“我不去。你们的‘好意’我心领了，因为我没时间去。我的学校还有很多事务等着我去处理。等有机会我会在适当的场合拜会你们的将军。”蒋梦麟的回答极有分寸，而且没有丝毫的犹豫。
“不要怕。日本宪兵是要陪你去的，他们可以‘保护’你。”日本大佐终于原形毕露。
听了日本大佐这样的话，本来坐在凳子上的蒋梦麟霍地站了起来，正色道：“我不是怕。在我们有着铮铮铁骨的中国人的字典里，从来没有‘怕’这样的字。再说，如果真的是怕，我也不会单独到这里来了。如果你们要强迫我去，那就请便吧——我已经在你们掌握之中了。不过，我还是劝你们不要强迫我。如果全世界人士，包括你们东京在内，知道日本军队绑架了北京大学校长，那你们可就要成为笑柄了。”
蒋梦麟的一番话软中带硬，显示出他巧妙的辩驳技巧。日本大佐听了这样的话，脸色立变，仿佛手心里捧着一只烫手的山芋：是把它丢了还是继续捧着，他左右为难。
“你不要怕呀。”日本大佐不知道该怎样应付这样的局面，只好心不在焉地重复这一句话。
“怕吗？不，不。中国圣人说过，要我们临难毋苟免。我相信你一定也知道这句话。你是相信武士道的。武士道决不会损害一个毫无能力的人，因为伤害这样的人会令人不齿。”蒋梦麟很平静地对日本人说。
这时，电话又响了，这位日本大佐再次转身对蒋梦麟说：“好了，蒋校长，司令要我谢谢你这次光临。你或许愿意改天再去大连——你愿意什么时候去都行。谢谢你，再见。”
蒋梦麟昂首走出了日本宪兵司令部，看到了门外不远的地方焦急地向他的方向张望的家人、同事和学生，他长长地吁了一口气，然后不停地向他们挥着手。
现代教育家罗家伦评价说，蒋梦麟是“郭子仪第二”，大有单骑见回纥的精神。蒋梦麟大义凛然地独闯“虎穴”却能全身而退，他的勇敢、机智和巧妙口才，表现了中华民族那不可辱的浩然正气。
