两天后，清晨，五常赌档。
两天未见的赌档掌柜蒲老实腆着肚子出现在赌档大门口的时候，众人都是一愣。护场档头田魁最先反应过来，栽愣着膀子一晃一晃的走到蒲老实身边儿，笑着打趣：“哎呦呵，这不是蒲掌柜吗？怎么着，您老那伤这么快好啦？哎，刘大个，你敢手下容情，看我待会儿到王总管面前告你一状。”
刘大个是个正经儿八百的老实人，平时最不喜欢扎堆开玩笑，此时却也不禁抿嘴浅笑一声，道：“俺可没留手，是蒲掌柜自己身板儿结实。”
今天可是五常赌档开门大吉的好日子，身为赌档掌柜的蒲老实特意穿了一身新衣裳。镶着玉石的六合一统帽，宝蓝色的杭绸马褂，配上他那腆胸凸肚的样子，看起来很是精神。
蒲老实平日里就和伙计们关系不错，互相之间开开玩笑，谁都不会放在心上。今天也是一样，听到伙计们打趣自己，蒲老实也不介意，笑了笑，道：“诸位，诸位，快别闹了，王总管可马上就要来了。他老人家眼睛里头不揉沙子，万一让他挑出岔子来，可了不得喽。”
一听到王银铠的名字，刚刚还在嬉闹的众人立马安静下来。王银铠这个人，应当算得上是个很负责任的主管了，事无巨细，都要亲自过目，再三再四的检查提点。但只有一样，让大伙实在是很难接受。王银铠的脾气向来不好，原先跟着张林的时候，就很不受同伴的待见。在他手下做事，免不了要三天两头的挨打挨骂，好多伙计现在一听到他喊就忍不住得哆嗦。这副样子，实在是让人怕到骨子里了。
难得晚来一会儿的王银铠自然不知道，伙计们在背后对自己的编排。他黑着一张脸，匆匆赶到五常赌档的时候，开业仪式就要开始了。
张鸣九如今已经算是张林的心腹之一了，而且在张林心中的地位还隐隐有升格之势。他名下的产业开张，张紫云这个商会会长自然要来捧捧场。一番祝福之言讲下来，张紫云只觉得自己的嗓子都要冒烟了。
早就站在一旁观望的蒲老实见状，赶忙上前把张紫云请到了四楼预留给贵客的包厢里，亲自泡了茶奉上，“张会长，来，喝口茶。这是上好的山楂八宝茶，滋阴润肺，健脾清肠。我们九爷特意给您预备下的，您尝尝？”
“哦？这是廷益老弟给我准备的？”张紫云接过盖碗儿，轻轻掀开盖子。很是斯文的放在鼻子底下嗅了嗅，只觉得一股略带酸甜味道的茶香扑鼻而来。让他实在是忍不住按照斯斯文文的品茶方法，一小口一小口的品了。端起盖碗儿，喝了一大口，只觉得入口生津，从嗓子眼，一直到肚子里都暖洋洋的。刚刚还有些火辣辣的灼痛的嗓子，一时间清凉了许多，不禁连连点头道，“嗯，好茶，好茶，廷益老弟真是有心了。改日，帮我好好谢谢他。”
蒲老实听了，赶忙躬身道：“张会长，我们九爷说了。您要是喜欢这个茶，等走的时候再给您包上一些，带回去慢慢品尝。”
“这…”张紫云笑了笑，似乎是为自己刚刚的失态感到不好意思。八宝茶在北方十分常见，一个地方有一个地方的配法，味道自然也不同。八角台本地的八宝茶就没有刚刚尝到的那个好喝，张紫云的确想要，但就这么接受了，似乎又显得自己贪小便宜。摆摆手，有些心虚的推辞道，“哎呀，你看，这多不好啊。君子不夺人之美，这茶…我还是不要了吧？”
他这点儿小心眼儿哪里瞒得过蒲老实的眼睛？在裱糊店当学徒的那七年，蒲老实的裱糊技术不见得有多高了，但察言观色、揣摩人心的本事，他绝对算得上一流。连他那个十里八乡顶难伺候的师父都能哄得开开心心，其他人还用得着说吗？此时见张紫云假惺惺的推辞，他清楚，是时候该给人家一个台阶下了。
“别啊！”蒲老实瞪着眼睛夸张的叫了一声，随即换上了一副无可挑剔的笑脸道，“张会长，您有所不知啊。我们九爷御下极严，要是让他老人家知道，他送的茶您没收，那小的非得吃排头不可。您就当可怜可怜小的，稍稍抬抬手，收下了吧。”
“哦，这样啊…”张紫云笑了笑，顺手把蒲老实捧过来的两包茶叶揣进了自己的口袋，“那我就收下吧。回头，替我好好谢谢你们九爷，啊。”
“一定，一定。”
张紫云稍坐了一会儿，便起身告辞了。蒲老实把他送到门口，站在满地的鞭炮炸后留下的破碎红纸上面，得意的笑了。
想在八角台做生意，不讨好商会会长怎么行？人家隔三差五挤兑挤兑，给个小鞋儿穿穿，那谁受得了啊？张鸣九和张紫云之间，本来也没有什么太深的交情。若是真出了什么事儿，那点儿关系，是压根儿靠不住的。
那些茶叶，当然不是张鸣九给的。自打连唬带吓的说服张景惠带着人马入伙之后，张鸣九整个人就懒散了下来，对这个自己名下的赌档也是爱搭不理的，送礼这种事儿，他没心思干。起码在以蒲老实为代表的一大撮人心里，此时的张鸣九就是这么个形象。
或许是穷怕了的缘故，蒲老实为人也很小气，而且喜欢占小便宜，但他知道，什么地方能省，什么地方必须得花。把自己都舍不得喝的山楂八宝茶送给了张紫云，他一点儿都不心疼，反倒觉得自己这个礼物送得值。
拿脚后跟想想都能知道，王银铠那小子，是绝对绝对不会散财送礼的。他没长那心眼儿，也没长那口条儿。
隔街的程兴记茶楼，二层临街的雅间里，张鸣九正轻摇着扇子，看着对面的这一切。蒲老实送张紫云出来，二人就像多年的老朋友一般，亲切的交谈了好久，才依依不舍的分开。还有蒲老实在张紫云身后，露出的那抹得意的笑容，都被张鸣九看得清清楚楚。
“怎么样？五先生对张某的眼光，可还满意吗？”
此时坐在张鸣九对面的人，挺高的个子，体格壮实，样貌也很是英俊，一身的书卷气，看起来文质彬彬的。
他叫阚朝玺，字子珍，盘山县喜彬乡钱坨子村人。家中兄弟六个，他排行第五，所以张鸣九喊他“五先生”。阚朝玺早年曾入锦州中学堂学习，是正儿八经的文化人。张鸣九自己文化不高，想要个誉写书卷的先生帮他处理事务，却又偏偏听不惯南方人的口音，只得就近找个本地人，便有人向张鸣九推荐了阚朝玺这个新式学堂读出来的书生。
听到张鸣九的问话，阚朝玺点了点头，道：“不得不说，九爷看人的眼神儿，还真是毒辣啊。朝玺看走了眼，甘拜下风，日后但凭九爷驱策就是了。”
阚朝玺低头认输，张鸣九却没有因此而洋洋得意，“五先生言重了，他们都是我的伙计，我自然要了解清楚咯才敢用嘛。以此为赌注，倒是张某占了五先生的便宜，还请五先生大人大量，不要同我一般见识哦。”
两人在茶楼里一推一让的客气着，谁都没有注意到，街对面，一阵不见炮火硝烟的战争，已经缓缓拉开了帷幕。
“蒲老实，里面都要忙死了，你还有心情在这儿看热闹？还不快去招呼客人！怠慢了贵客，看我怎么收拾你！”王银铠当街骂骂咧咧，丝毫不给蒲老实这个赌档掌柜留面子，末了，还添上了一句，“没用的废物。”
今天的蒲老实却是一反常态的没有点头哈腰的认错，然后屁颠屁颠的跑去办事。而是挺了挺胸膛，直视着王银铠*过来的目光，道：“王总管，您眼里有正事儿，我眼里也有正事儿啊。招呼赌客是正事儿，难道我蒲老实招呼商会会长就不是大事儿啦？”
蒲老实顶撞王银铠，这绝对是五常赌档从来没有过的事情。在大伙儿眼里，蒲老实这个赌档掌柜一点地位都没有，挨了打挨了骂，从来都是闷不吭声的忍着，连个屁都没敢放过。王银铠是什么人？九爷的心腹，在五常赌档就是九爷的替身，那是何等的尊贵？自己这些无依无靠的小伙计怎么能轻易招惹呢？
果然，被蒲老实这么一撩拨，王银铠初时还有些惊讶，紧接着就有一股邪火蹭蹭的顶上了脑门，也顾不得大庭广众之下，指着蒲老实的鼻子就骂开了，“怎么着？蒲老实，你要造反吗！九爷派我打理赌档，你不服管教就是顶撞九爷！”说到这王银铠突然想起几天前张鸣九对自己说过的话，火气不禁更大了一些，心里琢磨着，干脆趁这个机会，把蒲老实赶走算了，便开口道，“蒲老实，我看你这赌档掌柜是不想当了是不是？我现在就辞退了你！”
蒲老实等得就是王银铠这句话，听他说了出来，心里还不禁松了一口气。他冷笑一声，慢条斯理的说：“王总管，您说我顶撞九爷，我看您才是心里没有九爷呢！我这个掌柜，是九爷点过头的，你说辞退就辞退？你问过九爷吗？九爷有答应吗！”
王银铠的脑子没有蒲老实那么活泛，听他说出这种话来，也不禁愣在当场。不知不觉间，围在他们二人周围看热闹的人越来越多了。
