眼前的女娃子，殿前断绝婚约的时候，干脆果决，如今灵前成婚依旧毫不拖泥带水，倒是个可人的。
站在一旁看着的秦淑木看着曾素和有些憔悴的容颜，眼也不眨的看着，似乎要将她看到了眼睛里去，要深深地铭记一辈子：“恭喜，宫夫人。”
曾素和笑笑，神情坦然看向他，毫不造作扭捏，宛若多日不见的故人：“多谢！”
两条曾经差点儿相交的平行线，此刻终于恢复到了原来平行的位置。
这以后，秦淑木娶了常家嫡女常茹馨，时常出入花楼，倒是后话了。
琼芳宴！
此刻正是深秋，万菊盛放的最为热烈的时候，纯白的，粉色的，墨绿的，金黄的，一朵朵的簇拥着，被放置在殿内，菊花的浓郁香气在空气中氤氲发酵，倒也有百千琼芳争艳的感觉，正如今日一边坐满了莺莺燕燕的那些娇家小姐们。
而她们的对面，隔着各式各样的簇拥开放的菊花，则多是年少有为，前途无量的年轻官员，或者世家的公子们。
作为今日宴会的主角的哈茶客王子和苏叶尔公主，则按照大荆的习俗各自被安排在男桌和女桌上面，坐在大荆高位的下首，第三重要的位置。
而原本得了皇上允许，可在琼芳宴上挑选夫婿的素和，因为是新嫁的未亡人的缘故，不便带着死气进宫，加上宫辞还未下葬，便没有参加宫宴。因而今晚，杜小九没了相识的人，坐着便有些无聊。
还好，皇上没有让她们有干坐着的机会，很快地，饮酒致意欢迎哈茶客王子和苏叶尔公主的到来：“哈茶客王子和苏叶尔公主远道而来，朕当时身体不适便没有亲自迎接，故而特派了楚宁大将军和荣一郡主做特使招待你们二人，不知你们二人可满意？”
哈茶客王子今晚一袭墨绿的鎏金长衫，金色的丝线在夜明珠下面发着若隐若现的的光芒，衬得他深邃的五官愈加的立体，很是俊朗。听闻大荆皇上的问话，当即端起桌子上的酒杯，笑容明媚，声音温润：“楚宁大将军和荣一郡主都很懂风土人情，跟哈茶客介绍了不少的民俗，民风，到让哈茶客吃惊不已，不仅未曾有招待不周之处，哈茶客还要感谢皇上的热情招待呢。”
苏叶尔一袭大红的中性长袍被她穿的利索而又不失女子的洒脱，端起酒的动作更是比哈茶客还要豪爽大方：“多谢皇上的抬爱，我们兄妹二人这才有了如此满意深刻的经历。”
闻言，高位上的皇上缓缓地露出了一抹清浅的笑容：“满意就好。你们作为我大荆的贵客，可不能怠慢啊。”皇帝不过是说笑，哈茶客和苏叶尔自然也知道，当即也会以笑容淡淡的道：“自然不曾怠慢。”
这一番的寒暄下来，有些年迈的皇帝这才清了清喉咙开始谈起今天的主要任务：“哈茶客王子和苏叶尔公主远从北漠来我大荆，想与我大荆永结同好的事情，想必在场的诸位或多或少也曾听过一些吧？”
闻言，在场的小姐公子们无不轻轻地点了点头，虽然动作不大，却也显示了他们已经做好了娶北漠公主，或者嫁北漠王子的心里准备。
虽然按照先例来说，北漠王子迎娶王室中人的机会会大一些，但事实上看中一些贵女的几率也不是不可能。或者说北漠王子谁也没看上，想要让北漠公主嫁过来和亲的概率也是有可能发生的。
所以，在场的所有人无一不做好了每个可能都会发生的准备。
事实上，不管是娶北漠的公主，还是远嫁北漠，对今日在场的公子和小姐们来说都是自己所不大愿意的。
首先，若是北漠的王子娶了在场中的任何一位小姐，那么这位小姐就要随着北漠的王子，从此远离母国，一辈子和家人都不得见面，所以这是她们不愿意的。
若是今日北漠王子不曾看中任何一位小姐或者公主，那么也就是说，在场的贵公子都有可能要迎娶北漠的公主。
本来，迎娶本国的公主就是一件吃力不讨好的差事，若是迎娶了他国的公主，这差事不讨好的概率更甚。公主倒还好，毕竟是本国的，可若是迎娶的是他国的，那么但凡他和北漠公主之间的一点私事就成了两个国家只见的事情。是和平，是战争，都不一定。
若是娶得是个不甚受宠的异国公主，可能你娶了，夫妻之间若是有什么矛盾了，异国未必会千里迢迢的过来找你认罪，可偏偏这苏叶尔公主却是个受宠，也不能说是受宠的，因着她有战场救国的英勇事迹，所以狠得北漠国国民和皇上的重视，所以但凡娶了苏叶尔，哪怕只是一件小事，也必定会被人放大到以两国的态度问题。你若是对苏叶尔公主有丝毫的怠慢，便是对整个北漠国的藐视，会被北漠国上下追讨的。
更何况，你作为一名异国的驸马，北漠公主又是这般骁勇善战的，皇上尤其会放心你身居高位，而不是认为你或许有了异心？
也就是说，一旦若是娶了北漠公主，那么这个人的一切事情都会被放大，他的前途也就永远的止步了。
这是在场的所有公子们都不愿意看到的。
可是贵女们可以用家中不受宠的庶女来替换，而他们确实万万不可的，否则就会被看做对于整个北漠的侮辱和蔑视。
因而男桌和女桌的气氛有些不大一样。
男桌上做的那些人虽然依旧谈笑风生，神色从容，但眉宇间却隐含了些许的忧色，生怕会轮到自己，从此政治野心永远止步。
而女桌上的女眷，虽有不愿意的，可更多的却是被扔出来顶包，野心勃勃的庶女们。
这些庶女在府中常年遭受压迫，欺辱，内心里更是希望自己能够脱离主母的掌控。
如今哈茶客王子选妃，若是看上了自己，虽然要远离他国，但这也意味着自己一朝飞上枝头变凤凰了，命运再也从此不用掌握在主母的手里，任由主母捏圆搓扁。
想到这一层，因而很多女眷看向哈茶客的目光不由得有些蠢蠢欲动，甚至隐隐的有些放光。
