1
有一只狼老了，它没有了往日的力量，不敢随便招惹是非，它决定和离它洞口最近的牧羊人和睦相处。
“牧羊人，”它说，“你把我称做嗜血的强盗，可我事实上并不是。当然，我饿了的时候，也不得不去捕食绵羊；饥饿是不好受的。只要我不挨饿，只要把我喂饱了，我是不会去干一些为人所不齿的事情的。当我饱了的时候，我实在是个最和顺、最温柔不过的动物。”
“当你饱了的时候？这也许可能吧，”牧羊人回答说。
可你什么时候才会饱呢？你的贪欲从来是不知满足的。
滚开！
2
被撵走的狼来到第二个牧羊人那里。
“你是知道的，”狼坦白，“在一年里我能吃掉你好些羊。如果你愿意每年给我六只羊，那我就满足了。这样保你能安稳地睡觉，也不必去养狗了。”
“六只羊？”牧羊人说，“这是整整一个羊群呢！”
“好吧，看在你的面上，我五只就满足了。”狼说。
“你在开玩笑；五只羊！我祭神，全年还没用过五只羊呢。”
“那四只也不行？”狼继续问道；牧羊人嘲弄地摇了摇头。
“三只？——两只？”
“一只也不行，”牧羊人回答得很干脆，“如果我用自己的警惕能确保安全，我还向敌人进贡献礼，那我可真是愚蠢到了极点。”
3
“三是个吉祥的数字。”狼这样想着，就到第三个牧羊人那里去了。
它说：在你们牧羊人中间，我被诽谤成一个最残忍、最不讲良心的动物，这使我很伤心。朋友，现在我要向你证明，人们这样对待我是多么不公正。每年给我一只羊，你的羊群就可以自由自在、不受侵害地在那座林子里吃草，除了我是没有任何其他动物敢来侵扰那座林子的。一只羊！多么微不足道！难道我还能做得比这更大方更无私吗？你在笑什么？总不可能给我半只羊吧！
“噢，不笑什么！可你多大年纪了，好朋友？”牧羊人说。
“我的年纪跟你有什么相干？即使再老也能一口干掉你那些可爱的羊羔呢。”
“你这么冲动就不对了，你吓唬不了我的。我很抱歉，你到这里来提这个建议，未免晚了几年。你那支离破碎的牙齿泄露了你的企图。你装作大公无私的样子，不过是为了更安逸一些，更少担些风险来养活自己而已。”
4
狼变得愤怒起来，但他仍控制住自己，到第四个牧羊人那里。恰巧这个牧羊人的一只忠实的狗刚刚死去，狼便想抓住这个好机会。
“牧羊人，”狼豪不掩饰地说，“我在森林里和我的兄弟们闹翻了，闹得永远不会和解。我知道你是多么害怕它们！如果你用我来代替那死去的狗，我敢向你保证，叫它们对你的羊连斜着眼望一下都不敢。”
“那么说，你是要保护它们不让你森林里的兄弟们吃掉？”
“我还会有什么别的意思呢？当然是这样的。”
“这倒不坏！可是我如把你收留在我的羊群里，请告诉我，谁来防范你，使你不会吃掉我可怜的羊呢？为了防备外贼，却要养一个家贼，我们人把这种事叫做……”
“我知道了，”狼说，“你开始说教了！我受不了你这一套！”
5
“如果我不是这样衰老的话，哼！”狼咬牙切齿地说，“可我不得不顺应时势。”于是他就到第五个牧羊人那里去。
“认识我吗，牧羊人？”狼问道。
“像你这一类我至少是认识的，”牧羊人回答说。
“像我这一类？我很怀疑这一点。我是一只非常特别的狼，配得上同你和所有牧羊人交朋友。”
“你究竟有什么地方特别呢？”
“我从不咬也不吃任何一只活羊，就是饿得要命也不干。我只是用死羊来维持生活。难道这不值得称赞吗？请允许我时不时到你的羊群里来一趟，打听一下你是不是——”
“别废话！”牧羊人说，“如果要我不成为你的敌人，你一只羊也不能吃，连死的也不能吃。吃过死羊的动物就很容易由于饥饿学会把病羊看做死羊，把好羊看做病羊。少跟我来这一套，我受不了你！”
6
“为了达到目的，不得不施展我的拿手好戏了。”狼这样想着去找第六个牧羊人。
“牧羊人，喜欢我这张皮吗？”狼问道。
“你的皮？”牧羊人说，“让我看看！它很美；看来狗咬你的次数并不太多。”
好吧，那你听着，牧羊人我老了，不会活得太久了。
把我喂养到死吧；我把我的皮留给你。
“嘿，瞧你的！”牧羊人说，你也要玩老吝啬鬼的把戏？
省省吧，你。为了你这张皮，我到头来要付出比它本身贵许多倍的价钱。如果你当真要把这件礼物送给我，那就现在给吧。——说着牧羊人就去拿棍子，狼毫不犹豫地逃走了。
7
“啊，这些无情的家伙！”狼暴跳如雷地叫了起来，“与其饿死，倒不如铤而走险，跟他们决一死战，同归于尽！”
于是狼奔跑了起来，闯进了牧羊人的住宅，咬死了他们的孩子，牧羊人费了很大力气才把它打死。
这时，牧羊人中的一个聪明人说道：“我们原来做得不太妥当，把这个老强盗逼上了绝路，剥夺了它改过自新的机会，即使说它是迫不得已也为时已晚！”
