18世纪中期,英国有名工匠叫哈格里沃斯。他和妻子、女儿一家三口居住在一个城市里。为了生活,妻子租了一台纺车,每天纺纱忙个不停,那时的纺车只有一个纱锭。妻子起早贪黑忙一天也只能纺出一磅纱。一天。妻子对工匠说:“这纺车若是一次能多纺两个纱锭就好了。”工匠是个即聪明又细心的人。他听到妻子说后,心里就开始琢磨着,为了让妻子减轻负担,应该改进一下纺车。一天,哈格里沃斯在外边做完工,回到家里,不小心,将纺车绊倒了。原来水平放的纱锤一下竖了起来,但它没有被卡住,仍在飞快地转动着。哈格里沃斯望着飞转的纺锤发呆,惊喜中自言自语地说:“太好啦,这就是未来纺纱机:”他想若是在一个框子里并立几个纺锤,用一个纺轮带动,让它们一起转动,就可以同时纺出几根纱来。沿着这个思路,他兴奋地开始设计新型纺车。经过反复的试验和研制,付出了千辛万苦,终于在1764年研制成功一台能同时纺8个纱锭的新式纺车。他非常高兴地看着妻子愉快的纺着。但他没有因此满足。接下来他又继续改进和完善。将纺纱机上的纱锭增加到16个、32个,后来竟能在一台纺纱机上同时纺出80个,工作效率提高了几十倍。为了纪念自己的发明,哈格里沃斯以自己女儿的名字将纺车命名为“珍妮纺纱机”。消息传出后受到人们广泛的欢迎,很快地被推广应用开了。它就是现代纺纱机的前身。
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