进入崖城唯一的那条大街，庄明寒已经理清了今天做事的头绪。他到衙门对面不远处找了家饭馆，要了碗粥，貌似漫不经心地打量着进出那里的人。
今天是集市日，四里八村的人都来赶集，街道两边除了固定的商家，路中间挤满流动的小摊贩，他们或者买卖日常粮食，鱼干海货，或者草药膏药，草鞋、器物，街上一片熙熙攘攘的喧闹。
庄明寒就坐在那里观察着过往的行人。
忽然，一个头戴斗笠，低压眉梢，身材高大挺拔的黑衣人走过来，到了衙门前，他谨慎地环顾四周，确定没人注意自己，就走了过去，靠近与站在衙门口左边的差役耳语，而后目光森然四射，快速闪入人群。
庄明寒眼前一亮，看衣饰气势很明显是岛外的人，他结了账，悠闲地跟了过去。
黑衣人走得很慢，但神态绝不悠然，他随着熙熙攘攘的人群在一家茶馆门口站定，无意地回头，他看到了一身白衣的庄明寒。
两人目光瞬间交接后错开，却都隐隐觉察到对方身上的凛然气势。
黑衣人进入茶馆，坐在靠墙正对门口的桌边。
庄明寒随着人群往那里走着，正迟疑着是否跟进，他的眼角扫到了一个熟悉的身影也向这里走过来——是方正，他立刻低了头，避在路旁的摊位前。
香粉正在集市中找得心烦，抬头赫然看到了不远处鹤立鸡群的庄明寒，天哪！真的遇见他了，他就像珍珠一样，在哪里都会照亮人的眼，她兴奋地凑近庄明寒甜笑：“儒生，真是缘分呢，连上一趟集市我们都能够遇见！”
“哦！”庄明寒无意地低低应了声，眼睛紧张地观察着正走过来的方正。
“不如，我们一起去喝杯柑橘茶，姐姐请你！”香粉看着儒生没有像往常一样远远避开自己，就开心地边说边往他身上靠。
“哦！”庄明寒眼角注意着走到身边的方正，紧张地伸臂一拉，环着她的腰避开。
方正神态紧张、步履匆匆地从他们旁边经过，没有注意他们，径直进入那个茶馆，在门口略一停顿就走向黑衣人。
黑衣人看到方正过来，伸手把斗笠略略往上一抬，露出一张冷峻酷寒的脸，赫然正是叶琳仪派往岛上的黑鹰。
他对方正点点头，从袖子里取出一样东西放在桌上示给方正，方正拿起看了后大惊，站起就要下拜，黑鹰用冰冷的目光制止，伸手示意他坐下。
方正拘谨地环视四周，然后在他对面身体斜欠着坐了半边椅子，神色恭敬，两人小声地交谈。
庄明寒远远看着，脸色凝重，难道朝廷又派了钦差，还是官府勾结的其他势力？
低头茫然看着陶醉地伏在自己胸前的香粉，吓得张口结舌、手臂一抖，撒手后退，香粉羞涩地上前晃晃他的胳膊：“儒生，你真坏！”
庄明寒厌恶地咬牙从香粉手里扯出衣袖，正要落荒而逃，香粉生气地责怪说：“儒生，你为什么要送给李眸瑾那样漂亮的礼物呢？难道你喜欢那个丫头？”
“什么？礼物？”庄明寒站住好奇地问。
“就是挂在采宝刀上的东西啊！李眸瑾在大家面前炫耀，得意极了，你也送给我一条好不好？”香粉见他没有生气，也没有再逃脱，就换了娇柔的语气说。
“采宝刀？”庄明寒还是没有想出来自己到底送了李眸瑾什么。
“就是这个啊！”香粉从腰下取下自己的采宝刀给他看。
庄明寒看了一眼，转身挤入了人群。
“喂，儒生，你没有一样的，送我其它的东西也可以啊！茶！我们不是还要喝茶吗？”香粉看着狼狈地逃跑的庄明寒气急败坏地说。
庄明寒根本没听到一样，转眼就没有影子了。
庄明寒赶回水南村，沿途仔细地观察着出入那里的三条路，排除了盗贼行走的可能性，忽然他想到了那条崎岖的通往杰克居住的山洞的小路，那边山深林密，不知尽头。
想到了他就去看，那条小路只是经过隐藏着那个山洞的山腰，顺着走过去，林木森然，顺路前行，渐渐山势险峻，最后竟然觉得是行走在陡峭的悬崖旁边，他谨慎地慢慢分开路边灌木遮路的横斜枝丫前行，赫然看到了几个深深的马蹄印。
“哈哈！一个流放的儒生，不甘地方官的羞辱苛刻，到悬崖边轻生，这可是个多么完美的借口啊！”一声爽朗的笑声从上边传来。
庄明寒身形未动，只是缓缓地直起身，顺着声音看过去。
一个头发花白，面色红润，鸠衣百结的老人正坐在一块突起的山石上冲他说。
“老先生，你到底是谁？”庄明寒冷静地问。
“呵呵，海南岛上的一个疯老头子而已，倒是你，一个年轻的流放者，为什么会如此关心贡品失窃的案子，不怕惹祸上身吗？小子，你姓什么？”
“庄！”庄明寒回答。
“庄起元是你什么人？”
“怎么可以如此无礼，直呼家祖名讳！”
“那是个骨头很硬的让人敬佩的汉人啊！许多人，老夫都连名字都叫不出了！他是你什么人？”
“是在下祖父！”庄明寒觉得这样的说话口气，应该是有点来头的，就恭谨地回答。
“呵呵！有人来了，老夫困了，也要去睡觉了！”
庄明寒回头一看，并没有人，片刻后真的听到隐隐传来缓慢的脚步声，他抬头一看，那个老人竟然没影了，环视窄仄的山路，他来不及思索，旋身跳上刚才老者隐身的山岩爬下隐藏起来。
来人竟然是身着便装的方正，他仔细地拨开一处杂草，看着庄明寒刚才也发现了的马蹄印，他略略思索，站起设想一下马行走过来时的姿态，又走向他觉得可疑的一处稍微宽点的路边，扒开杂草，竟然看到了一块被碰掉了的马蹄铁，他思索地看看，把它收入衣袖，继续往前面走去。
