为什么江心和江边的沙滩底层会有黄金呢？
原来有些石英岩里，夹杂着一些细小的黄金颗粒。大多数颗粒非常之小，小得甚至显不出黄灿灿的颜色，好像石英上沾了点儿青灰色的锈斑。
受到风吹、日晒、雨淋、冰冻后，石英岩渐渐裂开了，崩落了，渐渐地成了一颗颗很小的沙子。细小的黄金颗粒——沙金，就夹杂在这些铁锈色的半透明的沙子中间。
春天的雪水，夏天的暴雨，把山上的沙子冲到溪流里，江河里。沙金跟沙子一起，也开始了漫长的旅行。到了水势平静的地方——江心和江边的浅滩上，一部分沙子停留下来了。沙金的密度比沙子大，按比例来说，停留下的当然更多，而且多数沉在底层。
由此可以推想，如果一条江的沙滩底层有沙金，那么越往上游，可以淘到的沙金一定越多。因此到了宜宾以上，人们就管长江叫金沙江了。
如果夹杂黄金颗粒的石英还没风化成沙子，人们也有办法把黄金提炼出来，但是可以用机器，把坚硬的石英打得粉碎。
你有机会的话，可以到炼金厂去看看。从矿洞里开采出来的矿石运到炼金厂，先拣去杂色的石块，单把夹杂黄金颗粒的石英送进机器里去。
机器都是用特殊的硬铜铸的，好几架连成一串，把矿石打碎，捣烂，再和了水研磨。坚硬的矿石，最后成了稀烂的泥浆。
这不是普通的泥浆，而是里面含有黄金的泥浆。让含有黄金的泥浆在一大片涂满水银的铜板上淌过，黄金就跟水银混合在一起了。隔了些时候，工人就用树胶做的刷子把粘在铜板上的水银刮下来。
刮下来的水银里含着黄金。只要放在石墨做的小锅里，在炉子上炼一下，水银化成蒸气跑了，黄金不会化成蒸气，留在石墨锅里。黄金就是这样炼出来的。
水银蒸气冷却以后，又成为液态的水银，又可以涂在铜板上重复使用，不断地为炼金尽力。
黑龙江是我国产黄金最多的地方，那儿有许多金矿已经用这种方法炼金了。当年，日本侵略者侵占我国东北，目的之一，就为了掠夺黑龙江的黄金。现在，这些金矿早已回到人民的手中了。
除了黑龙江之外，我国还有山东、四川、西康、青海、新疆等许多地区都出产黄金。
按理说，我国的黄金产量一定非常可观了。但恐怕出乎你的意料，据抗日战争前的估计，我国黄金的年产量约4吨，只要一辆中型卡车，就能把我国各地生产的黄金全部运走。
这个数宇是不是太小了？是的，因为石英岩石里含的黄金实在非常之少，通常1吨矿石里只有不到1两（合31.25克）的黄金。1吨是100万克，你可以算一算，生产4吨黄金得开采多少吨矿石，得淘多少吨沙子。
