海洋动物中，海豚是非常聪明的。它脑子发达，具有寻找目标和判断目标的远近、方向、形状，甚至性质的特殊本领。当海豚在水里游动时，它能不断发出幅度很大的超声波，并能进行回声定位。这套极为灵巧的探测系统使人类仿造的各种“声纳”都望尘莫及。
科学研究表明，海豚是六千万年前由陆地演化为入海生活的哺乳动物。
它的外貌像鱼，背脊上有一个背鳍，上下颌都长牙齿，喜欢在水中成群漫游，吃鱼、乌贼、虾、蟹等，性情温和，能学会复杂动作，记忆力很好。海豚有50余种，分远洋海豚和近海海豚两大类。远洋海豚的警惕性较高，不易饲养；而近海海豚的警惕性不太高，不仅容易饲养，而且能掌握一些技能。
澳大利亚西海岸的沙克湾，是海豚的生活场所。周末，成群的少年儿童也到这里来嬉耍，海豚温顺地跃出头部，让孩子们伸手逗玩，互相结成“好朋友”。
更奇怪的是，海豚还能主动导航。有一次，一艘远洋轮在大雾弥漫中，闯进浅海暗礁区。轮船迷失了方向，船员们个个惊慌失措。突然海面上出现了海豚，船长一下明白了：是海豚来领航了。海豚在前面领航，船终于驶出了浅海区，大伙儿都得救了。
在新西兰首都惠灵顿附近的库克海峡中，有一条水流湍急、暗礁林立、浓雾弥漫的水道，是航船必经之路，航船如稍有差错就会触礁而沉没，因此海船经过这里时，船员们都很紧张。令人欣慰的是，这条水道中有一只被人们称为“戴克”的海豚，它给过往的船只领航，从未失误，故受到广大海员的欢迎。
有一次，一艘名叫“塘鹅”号的海船经过这条水道时，一名喝得酩酊大醉的船员发酒疯，掏出手枪向“戴克”连发数弹，虽未射中，但它因受惊吓而逃得无影无踪。数天之后，戴克又出现在这条水道中仍为过往的船只领航。
但令人吃惊的是，“戴克”能准确无误地认出“塘鹅”号海船，只要这艘船出现，它就会躲起来。不久，“塘鹅”号因失去“戴克”领航，而触礁沉没。
海豚不仅帮助人们领航，而且在关键时刻还见义勇为救人性命。据有关资料记载，1959年夏天，一艘哥伦比亚的轮船在加勒比海发生事故，船上人员全部落水，突然一群凶恶的鲨鱼向他们袭来。在这万分危急时刻，一群海豚游了过来，一面和鲨鱼展开激烈搏斗，一面用身体筑起一道防线，保护落水者。一会儿，一艘德国客轮恰好经过这里，这些遇难者才得救。
1966年6月，开罗一位名叫马赫梅托的海员驾船在海中航行，不幸触礁，他紧紧抓住船上的坐垫在海里漂游，突然一条鲨鱼向他游来，在这千钧一发之际，一群海豚将他围在中间，形成一道防御鲨鱼进攻的围墙，并把他一直护送至安全的地方。
1972年9月，南非共和国一位名叫伊瓦诺·乌拉基斯拉维奇的姑娘，她所乘的船被海浪打翻而落水，当一条鲨鱼向她扑来时，两头海豚救了她，并将她护送至安全地带才离去。
那么，海豚为什么要为人们领航和见义勇为救人生命呢？至今还是个谜，尚有待于动物学家去研究。
由于海豚有特别发达的定向、定位和感觉器官，美国一直在训练海豚从事军事活动，它们被称为是美国的水下“特种兵”。
1971年，在越面某海港的美国海军，发现海底有水雷和障碍物，为了避免在航行中出现意外，他们调来一支海豚部队，对该海域进行探查。这些“士兵”动作敏捷，水下行动自如，最后圆满完成了任务。
早在20世纪60年代侵越战争期间，美国海军就利用海豚保卫它占领的金兰湾海军基地；在海湾战争中，美国海军利用海豚找出了大量的伊拉克水雷，使多艘美国战舰脱离危险。
美国海军把训练过的海豚分为三类：一类是识别能力强、嗅觉最灵敏的海豚，让这类海豚与敌方航空母舰和大型战舰一起同归于尽。第二类是游速最快而且很有活动规律的海豚。让这种海豚携带定时炸弹去对付敌人固的后勤供应点，与这些设施同归于尽。第三类是有去有回的海豚这类海豚能正确地识别敌我双方船只，把遥控炸弹固定到敌方中小型舰船上便返回驻地，炸弹由船上或陆上人员遥控引爆。
1973年，美国海军派出一只代号为“间谍”的海豚，让它把一枚微型探测仪吸附在一艘原苏联核潜艇的底部。当时这艘核潜艇停泊在一个戒备森严的军港，谁也没注意到一只海豚的秘密行动。几星期后，“间谍”又悄悄地把这枚微型探测仪取了回来。于是有关这艘原苏联核潜艇的燃料使用等情报，便轻而易举地落到了美国军事专家手里。
