人在少儿时期，其长骨两端各有一个膨大隆起的部分，称为骨骺。骨骺和骨干之间有一层软骨叫骺软骨。
随着年龄的增长，骺软骨可以不断的增殖生长，并不断由软骨变为骨，这一过程称为骨化。人体身高的增长主要是通过骺软骨不断地骨化来实现的。当骺软骨完全骨化成骨以后，人体的身高就不再增长了。
影响人体身高的因素很多，其中主要有：1．遗传因素。医学领域的研究证实：身高具有很高的遗传度。也就是说：父母亲的身高对子女的身高有很大的影响。2睡眠因素。人体内的生长激素在睡眠时的分泌量比平时要高出许多。因此，保证充足的睡眠时间对于少儿身高的增加有着极为重要的意义。3．营养因素。由于构成骨的成分主要是蛋白质、钙和磷，所以为保证少儿身高的增长，必须在饮食中保证有足够的蛋白质和钙、磷等物质。另外，由于维生素D在钙质的吸收中有着重要的作用，故摄入足够的维生素D也是非常重要的。4日照因素。人体内有一种胆固醇只有在阳光的紫外线照射下才能转化成维生素D，从而促进钙质的吸收。除此之外，体育锻炼也是能够促进少儿长高的一个重要因素。
体育运动促进长高的原因：
1.适量的体育锻炼可以提高生长激素的分泌量。已有许多研究证实，适度的体育活动可以使生长激素的分泌量提高1．5～2倍。对于少儿身高的增长有很明显的促进作用。但要注意的是，由于少儿身体各器官尚未发育成熟，体育锻炼的强度和时间均应适度，因过度的运动反而会减少生长激素的分泌量，不利于身高的增长。
2.体育锻炼可以加快人体的新陈代谢，促进身体各部分的血液循环。身体血液循环的改善，特别是骺软骨附近血液循环的改善，可以向骺软骨运输更多的营养物质，为其细胞的分裂增殖提供充足的原料。
3.在户外进行的体育锻炼，能使人体得到更多的日光照射，有利于维生素D的生成，促进钙质的吸收。
4.体育锻炼可以加强胃肠的蠕动，促进蛋白质、维生素和钙质等营养物质的消化和吸收，这些营养物质都是身高增长所必需的。另外，运动还可促进食欲，增加人体对营养物质的摄入量。
5.体育锻炼特别是伸展性和柔韧性的练习，有利于肌肉伸展性的提高，可以有效地减弱肌肉对骨和关节过强的牵拉，减小束缚骨骼生长的力量。
下面介绍一组充分拉长身体的柔韧性练习。
1.站立，两腿并拢，两臂经体侧上举，紧贴在耳朵两侧，两手手指交叉，手心向上。用力向上伸展身体，两臂尽量向上伸，同时提踵。维持此姿势1～2秒钟后还原。
2.站立，两脚分开与肩同宽，身体前屈，手指尖尽可能触地，如手指可轻松触到地面，则可练习用手掌触地。注意在练习时应注意脚尖不得离地。
3.坐在地上，两腿并拢，向前伸直，上体前屈，使胸部尽量贴近大腿，并尽量用两手指指尖触两脚脚尖。
4.坐在地上，一腿向前伸直，另一腿屈膝向后，上体向前屈，使胸部尽量靠近前伸腿的大腿。
5.坐在地上，两腿伸直并尽量分开，上体向前屈，使胸部尽量靠近地面。
以上每种练习可依年龄和锻炼基础不同而调整重复数次。
四、体育锻炼有助于形成正确的身体姿态
正常人的脊柱从背面看是一条直线，但从侧面看却有四个弯曲，分别叫做：颈部弯曲、胸部弯曲、腰部弯曲、骶部弯曲。其中，颈部弯曲和腰部弯曲是向前的，胸部弯曲和骶部弯曲是向后的。这四个弯曲是人体在长期的进化过程中形成的，具有重要的生理意义。首先，它们增加了胸腔、腹腔和盆腔的容积，有利于容纳内脏器官。其次，这四个生理弯曲在人类行走、跑、跳的过程中能起到缓冲地面反作用力的作用，大大减弱了剧烈运动对人体大脑和内脏器官的震荡，并对这些器官具有保护作用。
儿童少年的脊椎骨尚未完全骨化，脊椎的四个生理弯曲虽然已经初步形成，但还不明显，也未完全定型。
另外，儿童少年的骨骼较柔软，与成人相比，非常容易变形。所以，如果儿童少年在日常生活中不注意保持正确的身体姿势如坐姿不正、站姿不正或长期用一侧的肩膀背书包等，则很容易形成驼背、脊柱侧曲等异常，影响儿童少年的正常生长发育。而体育锻炼是预防脊柱畸形、矫正早期脊柱侧弯和驼背的重要途径与手段。
长期坚持体育锻炼能有效地加强脊柱两侧的肌肉力量，使各部位的肌群得到均衡的发育和全面锻炼，因而有助于防止驼背、脊柱侧曲等不良的身体姿态的形成；即使对已形成驼背和脊柱侧曲的少年儿童，也能通过适当的方法有效地加以矫正。
五、运动有助于防治“小胖墩”和“豆芽菜”体形（一）“小胖墩”体形的危害
随着经济的发展和生活水平、生活方式以及膳食结构的改变，在全世界范围内，肥胖已成为人类健康的最大威胁。近年来，随着我国人民生活水平的提高，肥胖人数急剧增加，特别是青少年儿童中，肥胖儿童即“小胖墩”更是随处可见。肥胖对儿童少年的主要危害有：1由于肥胖儿童体重较大，行动不便，自然较少从事体育活动，长期缺乏体育活动，必然导致心肺功能衰退，因此，肥胖儿童常会发生心肌功能异常和心肌缺血等症状。肥胖儿童的动脉血压也明显高于正常儿童。2体重过大，会使髋、膝、踝等各关节形状发生改变，出现X形腿及扁平足等，并且肥胖还会加重关节负担，长此以往，会诱发关节炎。3出现高脂血症、动脉粥样硬化等病症。肥胖儿童的血液中胆固醇水平明显高于普通儿童且严重肥胖的儿童中动脉粥样硬化的发病率极高。高脂血症还会对身体的其他功能产生多种不良影响。4肥胖还会给少儿带来巨大的心理负担。由于肥胖儿童体形特殊，行动不便，常会成为其他少儿嘲笑的对象。因不能像其他的小伙伴一样活动、游戏，心理上也较易产生自卑感。
（二）“豆芽菜”体形的危害
身体过瘦，会给人一种单薄、虚弱的病态感，被称为“豆芽菜”体形，这种体形的危害主要有：1身体肌肉成分过少且肌肉软弱无力，难以维持身体的正常姿势，长此以往，会出现身体各部位的畸形，如探头、驼背、罗圈腿即O型腿（与前面X型腿呼应）等。2由于肌肉软弱无力，难以完成正常少儿可以完成的各种体力活动和游戏，而长期缺乏体育活动必然导致呼吸、循环等各器官系统的功能逐渐衰退，并可引起消化系统功能减弱，食欲减退，容易引起消化不良和营养缺乏，从而影响少儿身体各部分的正常发育。3人体的多种生理过程都需要身体有一定量的脂肪，身体过瘦，常会导致多种内分泌功能失调。体脂过少，会严重影响青少年青春期发育，如女性体内脂肪太少会直接影响月经初潮的来临，严重的还会出现月经不调等症。
（三）体育锻炼可以有效地防治“小胖墩”和“豆芽菜”体形肥胖的主要原因之一是摄入的热量大于消耗的热量，长期的热量积累极易导致肥胖。体育锻炼能大大增加人体热量的消耗。合理的体育锻炼与科学的控制饮食相结合，既增加了热量的消耗又减少了热量的摄入，故对于减肥有着极好的效果。对于“豆芽菜”体形的少儿，应在充分补充营养的基础上，加强体育锻炼，特别是进行适度的负重力量锻炼，长期坚持下去，一定能练出一个结实健美的体形。
六、体育锻炼有助于开发智力
大脑是控制和调节人体各器官系统活动的“司令部”，是人类感觉、意识、情绪、思维等一切智力活动的物质基础。拥有一个聪明、灵活、富有创造力的大脑，将是人一生的最大财富。无数的人都在想尽一切办法开发智力。但许多人并不知道，要想开发智力，除了要教育、锻炼勤于学习，勤于思考，合理用脑外，体育锻炼是有助于开发智力和增强记忆力的一种有效手段。
（一）体育锻炼能促进大脑发育
人类的大脑分左右两个半球，这两个半球有明确的分工。大脑的左半球支配人体右侧肢体的活动，如右腿、右手等，右半球则支配人体左侧肢体的活动。同时，人体右侧肢体的活动能够促进大脑左半球的发育，而左侧肢体的活动能够促进大脑右半球的发育。在日常生活中，大多数人较习惯使用某一只手，则只有一侧大脑半球能够得到足够的锻炼，而另一侧半球则因得不到足够的锻炼而不能被充分开发。因此有意识地从事两侧肢体都需要使用的体育活动如篮球、足球、游泳、踢毽子等，有助于使大脑的两个半球都得到充分的开发和利用。
（二）体育锻炼能提高人的记忆力
记忆是一个非常复杂的生理和心理过程。记忆过程必须要有大脑内蛋白质的合成作为物质基础，而体育活动有助于促进大脑内蛋白质的合成，因而有助于提高记忆力。另外，长期进行体育活动还可促使大脑释放内啡肽，这种化学物质有助于提高记忆力，从而提高学习效率。
（三）体育锻炼能增加大脑的营养供应
大脑的重量很轻，只占身体重量的四五十分之一。但它要完成学习、思考、记忆等高级神经活动，所以对氧、葡萄糖及其他营养物质的需求量极大。连续学习60分钟左右，大脑就会因营养物质的消耗和缺乏而出现反应变慢，严重的还会出现头昏、头疼等症状。此时，如果到户外做一些较轻微的体育活动，如做做操、跑跑步等，则能有效地加快血液循环和气体交换，增加大脑的营养和氧气供应，这时再继续学习，其效果则会明显提高。
（四）体育锻炼能提高大脑的利用率
人脑的学习、记忆潜力非常巨大。如果把世界上最大的图书馆所储藏的全部图书和资料储存在人脑中，也只能占用人脑的20％的容量。在人的一生中大脑实际的利用量只占大脑所有细胞的很小一部分。美国一所大学的学者发现：长期从事体育锻炼的人，其大脑的利用量远远高于长期缺乏体育锻炼的人。由此可见，长期坚持体育锻炼有助于开发智力，增强记忆，并能有效地促进儿童少年大脑的发育。
七、运动能提高少儿心血管系统功能
少年儿童的心血管系统正处于生长发育期，与成人相比主要有以下不同：1心脏的重量和容积较小，心肌纤维短而细。随着年龄的增长，心肌纤维逐渐增粗增长，大约到18岁时达到成人水平。2心率较快，心输出量较小。由于少儿心肌纤维的以上结构特点，必然导致其心脏收缩力量较小，心输出量较少。同时，少儿新陈代谢旺盛，所以心率较成人快。随着年龄增长心肌收缩力量增强，心输出量增加，心率逐渐减慢。3儿童血管的发育速度落后于心脏。从出生到性成熟期，心脏容积大约增加11倍，而主动脉周长只增加2倍，加上少儿心脏容积较小，心收缩力较弱，所以，血压较成人低。随着年龄的增长，血压逐渐升高，大约在16～17岁时接近成人水平。
在少儿时期，经常从事体育运动可以促使心血管结构和机能发生一系列良好的适应性变化，主要表现在心肌细胞出现功能性肥大，即心肌发达。这是由于运动时，身体对氧的需求迅速增加，这就要求心肌的收缩力量增强，经常处在这种良性刺激下，心肌细胞就会变的粗壮有力。另外，在运动时，由于肌肉的不断运动和挤压，使得回心血量增加，回心血量的增加使得心脏在收缩射血前，受到一定程度的牵拉，在这种牵张的反复刺激下，可以使心脏容积增大。由于心肌的强壮，收缩力量的增强，加上心腔容积的增大，使得心脏每跳动一次射出的血量（每搏输出量）大大增加。在同样的环境和情况下，在同样的时间内，人体维持正常的生理活动所需的心输出量是基本一样的。由于心输出量等于每搏输出量与心率的乘积，那么每搏输出量的增加就会使得心率出现一定的下降。这种心率的下降称为“运动性心动徐缓”，主要表现为安静时的心率比不运动的同年龄少儿低。这种心动徐缓与疾病引起的心动徐缓不同，它可以使心脏在收缩后得到更多的时间休息，是心脏的一种良性适应。
八、运动能提高少儿呼吸系统功能
呼吸是人体最重要的生理活动之一。呼吸系统不断的摄取氧气，供身体各项生理活动使用，并不断将身体的代谢产物——二氧化碳排出体外，以维持人体内环境的稳定。因此呼吸系统功能的好坏是衡量体质的重要指标之一。
人体在安静时，参加呼吸运动的肌肉很少，呼吸肌的运动幅度也很小，如果在生活中缺少足够的体育锻炼和体力劳动的人，其呼吸肌就会因长期缺少必要的锻炼而非常虚弱，在从事强度稍大的活动时就会感到气喘吁吁，力不从心。而经常参加体育运动，则能有效地增强呼吸系统的功能，主要表现在：
（一）运动可以有效地提高肺活量
