为什么几种化学元素的名称往往会有同一出处
这方面的一个突出的例子是，稀土元素中的钇（39号元素）、铽（65号元素）、铒（68号元素）、镱（70号元素）四种元素的命名，竟然都源出于瑞典斯德哥尔摩附近一村庄的名字。
中世纪的炼金术把任何不溶于水又不受加热影响的物质都称为“土”。当时有五种最普通的“土”：硅石（即二氧化硅）、矾土（即氧化铝）、石灰、氧化镁和氧化铁。1794年，芬兰矿物学家加杜林研究了几年前新发现的一种黑色矿物，断定这里面包含了一种新的“土”，并用这种矿物被发现的所在地——瑞典斯德尔摩附近的一个小村庄的名字“意忒耳比”，将它命名为“意忒利亚”（yttyia），随着化学的发展，1843年，瑞典矿物学家莫桑德又将“意忒利亚”分成三种“土”，并分别称之为“意忒利亚”、“忒耳比亚”（terbia）和“耳比亚”（erbia）。这三个名词都是从那三个小村庄的名字派生出来的。1878年，瑞士化学家德·马里涅又在“耳比亚”中发现了第四种“土”，并将它称为“意忒耳比亚”（ytterbia）。
科学的昌明使人们认识到，这四种“土”都是化合物。从它们中间发现了四种新的金属元素；被分别命名为“钇”（yttrium）、“铽”（terbium）、“铒”（erbium）、“镱”（ytterbium）
。后来查明，这四种元素都属于“稀土元素”。至于上述那几种“土”，现在也查清了它们的“身份”：“意忒利亚”是氧化钇，“忒耳比亚”是“氧化铽”，“耳比亚”是氧化铒，“意忒耳比亚”则为氧化镱。
化学元素中的命名中，与地名、国名有关的不少。与这四种稀土元素的命名相仿，锰、镁和磁铁的命名，与小亚细亚一个城市的名字有关。
