众所周知，陶瓷制品的颜色是稳定的，可以历经千年不变。那么，世界上有没有会变色的陶瓷呢？回答是肯定的，有。变色陶瓷的问世是在1985年秋季在北京的一次国际博览会上，是中国的科学技术人员，让世人一睹变色陶瓷的神奇。变色陶瓷在阳光下呈现出紫色或红色，而在高压汞灯下几乎变成了深绿或蓝绿……
变色釉为什么变色？其中的奥秘就在稀土元素的发色、助色功能。
稀土元素是由镧、铈、镨、钕、钜、钐等17种难以把它们互相分辨的元素组成。它们的化学性质十分活跃，原子结构独具特色，尤其外层电子层中有一层没有充满电子的4f电子层。4f电子层是个不饱和的电子层，能够产生多种多样的电子能级。当受到不同波长的光照射时，4f电子层的电子就会对光进行有选择的吸收和反射，能吸收一种波长的光后又放出一种波长的光，从而产生变色效应。陶瓷科技人员巧妙地把稀土元素的这种特殊本领应用于陶瓷制品中，掺入了稀土元素的陶瓷基釉施在胚体表面，在1 300℃左右的还原焰烧成，发生一系列的物理化学变化，从而产生了一种新的固熔体。又由于稀土元素化学性质相近，难以把它们分开，这样往往有几种稀土元素离子同时固熔在釉的硅酸盐晶体中，如镨和钕往往富集在一起，这种新的固溶体在可见光的范围内，对各种光具有强烈选择性、吸收和反射特性。因此变色釉就能够在不同性质光源的照射下，变幻着各种各样的颜色。
