在战争仍频繁的春秋战国时代，有一对父子一起出征打战。父亲是带兵打仗的将军，而儿子还只是个普通士兵。
马上就要发起总攻了，为了给儿子鼓气，父亲拿出一个箭囊，其中插着一支箭。
父亲满怀期望地对儿子说：“这是咱们家传的宝箭，带上它，可以威力无比，为父当年也和你一样，只是一个士兵，但就因为它，我英勇杀敌，屡立战功，直到现在成为统领全军的将军。现在，为父把它交给你，希望你能佩戴它英勇杀敌，为军队立功，为咱家争光。切记有一点，这支箭不能拿出来。”
儿子仔细地看着那个箭囊，它是那么精美，那厚牛皮的表面，已经被磨得又光又亮，一看就知道经历了岁月的洗礼。那露出的箭尾，一眼便能认定是用上等的孔雀羽毛制作的。
儿子高兴地接过，想象着箭头的锋利，仿佛敌军的主帅已经在这支箭下毙命。
果然，佩戴宝箭的儿子勇气倍增，变得勇猛非凡，所到之处无人能敌。就在将要胜利的那一刻，儿子再也忍不住好奇，呼地一声拔出宝箭，想看看家传的宝箭到底是何模样，为何能有如此神奇。
突然，他惊呆了。原来，那个箭囊里只有一支断箭！“天哪，我一直带着这支断箭打仗呢！”儿子吓出了一身冷汗，好像有什么东西轰然倒塌，他立刻瘫软在那里。结果，儿子惨败而回。
战争结束，父亲拣起那支断箭，沉重地说：“唉！不相信自己的意志，永远也做不成将军。”
胜负不可能靠家传的宝物，而成功也不可能靠别人的帮助，小朋友，只有你自己才能让自己成功。
