提起中国古代的兵书《孙子兵法》，无人不知，无人不晓，即使不是军事家，对其中“知己知彼，百战百胜”一类的话，都耳熟能详。书中有许多军事方面的韬略伟论，有许多战略战术方面的神机妙算，有许多关于战争规律的透辟阐述，久已成为军事学上的宝典。到了现代，很多人还发现书中有不少经营管理之道，譬如有关时间、效益的观念，有关经营战略、经营决策、市场竞争、组织原则、选才用才之道等等，几乎在“孙子”书中都可以找到精辟的见解，因此日本、欧美等国家的经济专家、学者，都对“孙子”非常重视，他们把某些思想运用于现代经营管理中，收到了很好的效果，所以企业家们人人争读《孙子兵法》，掀起了一片研究、学习的热潮。
《孙子兵法》早在1200年前传入日本，由当时作为遣唐副使与留学生的吉备真备传入。日本人视之为“兵之要枢”，日本著名古代兵书如《甲阳军鉴》、《信玄全集》、《兵法记》和《兵法秘传》等，其主要思想都源自《孙子兵法》。在近代史上，20世纪初日俄战争中，日海军于对马海峡全歼俄国波罗的海舰队，就是日本海军总司令东乡平八郎运用《孙子兵法》中“以逸待劳”的原则作为指导思想而取得胜利的显例。
至今，日本著名的研究者已达170多人，出版研究专著200多种。
在西方，《孙子兵法》是在18世纪由法国传教士阿摩译成法文，于1782年在巴黎出版。当年横扫欧洲大陆的拿破仑就读过《孙子兵法》。1900年，英国人卡罗普译成英文，在伦敦出版。1910年，英国汉学家翟理斯重译并加注释出版。自此而后，俄、意、德、捷等国都有了本国语言的译文和大量的研究著述。二次大战后，苏联出版了西多连柯的《孙子兵法》新译文，东德国防部据此转译为德文本，并规定为军事院校的教材。英国蒙哥马利元帅，也号召当今各国的军事院校，都应把《孙子兵法》作为必修课程，列为将校必读之书。
在现今世界上，各国讲求“商战”，论企业经营管理的书籍上千成万，而从根本道理上说，多数抵不上一部《孙子兵法》，例如书中讲到出奇制胜之道。所谓奇，就是一般人没有想到而你首先想到。今天成功的商人无不应用“人无我有，人有我创，人赶我转”的方针，这正是孙子当年用兵“出奇制胜”的策略。
