在英国第一次内战当中和内战后，长老会派占统治地位的长期国会，推行有利于资产阶级新贵族的政策，严重损害广大人民群众的利益，引起广大群众的不满。这样就形成了代表广大人民群众利益的平等派，其领袖是约翰·李尔本。1645年，李尔本提出国家最高权力属于人民的主张，提出取消专卖制、什一税、减少平民的负担。平等派另位领袖理查·奥佛顿在1646年著《反对一切专横的篡夺》，批评长老会派的政策，反对国王和上院，强调下院的任务是保障人民的权利。他要求取消君主制。威廉·渥尔本是平等派著名思想家，宣传人民主权的思想。
1647年3月15日，平等派向下院提出请愿书，要求取消上院，要求下院把人民从暴力和压迫下解放出来。请愿书还要求取消专卖制度，废除什一税，教会应由人民自愿捐助。同时要求建立一体制国会，实行广泛的选举权和宗教自由，采取救济贫民的特殊措施。
