从前，有一个叫布娜红的小姑娘，在她很小的时候母亲就死了。没过多久，父亲又娶了一个妻子做女儿的后娘。这个后娘很贪婪，心眼儿又坏，她嫌弃布娜红，每天都让她做最粗重的活，只给她吃最硬的面饼，还总是骂她，在她父亲面前说她的坏话。
两年后，后娘生了一个女孩，这下她更不把布娜红放在眼里了。后娘给自己的亲生女儿吃素油、大米、牛奶和肉，却连黑面包干都不给布娜红吃。
幸运的是，布娜红有一只老山羊做伴。这是一只很不寻常的山羊，每当进入森林里的时候，老山羊都会给她吃用羊奶煮的米粥。后来，后娘发现亲生女儿什么都不缺，却长得非常瘦弱，而布娜红则又胖又红润。于是，她就叫亲生女儿到森林里去偷看姐姐在做什么。
妹妹看到姐姐在吃香喷喷的米粥，就忍不住跑出来说：“快给我吃点儿！”
布娜红赶紧藏好米粥，说：“你是在做梦，我什么也没有吃。”
“我看见你吃了，快给我！我也要吃！”妹妹马上大哭起来。
布娜红可怜她，就说：“我给你吃一点，但你得保证不告诉父亲和母亲。”
妹妹发了誓，两个姐妹就坐在一起吃粥。可是妹妹竟然藏了一点粥，拿回去给母亲看了。后娘很恼火，就劝说布娜红的父亲杀掉老山羊。
山羊知道消息后对布娜红说：“你的妹妹没有保守秘密，所以他们想要杀掉我。但你不要担心，我还是能够帮助你的！等大家吃完我的肉，你把我的骨头收起来，埋在森林里，以后会长出一棵大树，你可以吃它的果子。”
布娜红虽然难过，但她一个小女孩能有什么办法呢？第二天，父亲和后娘果然杀了老山羊，还用山羊肉做了好多菜。
等大家吃完羊肉，布娜红把骨头收起来埋在了森林里。第二天，埋葬山羊骨头的地方长出了一棵又高又美丽的树，树上结满了香香的果子。布娜红爬上去，美美地吃了起来。
这时，一对夫妻经过这棵树，闻着果子香味，丈夫抬起头对布娜红喊道：“喂，小姑娘，给我们丢下几个果子尝尝！好吗？”
布娜红丢下几个果子。妻子却叫道：“你把果子丢在地上，都脏了叫我们怎么吃啊？不如你摘一些下来给我们吧！”
善良的布娜红刚爬下树，却被这对夫妻抓走了。在一个小屋子里，丈夫拿出面粉和油，让她烤面包，然后自己就出去磨刀了。
在布娜红烤面包的时候，一只老鼠尖叫着说：“给我一块面包，我有事情告诉你！”布娜红给了它一块面包。
老鼠说：“那对夫妻是凶恶的吃人魔鬼，他们正在外面磨刀，准备杀你，你快逃跑吧！为了感谢你的好意，我让你到仓库取财宝。临走时，你要在每一级楼梯上放一块燃烧的煤，再在上面吐一口唾沫，还要把外面的大门锁好！”
老鼠给了布娜红一把仓库钥匙，布娜红打开仓库门一看，里面有无数的金银财宝。她拿了一些后，按照老鼠的话，在每一级楼梯上放了一块烧着的煤，又在上面吐了一口唾沫。
魔鬼夫妻回来后看到门锁着，就叫到：“小姑娘，快开门！”
煤块用布娜红的声音回答道：“马上！马上！”
魔鬼等了好久也不见门开，就把门撞开冲了进去，才发觉她已经逃走了。
布娜红回到家的时候天已经完全黑了，父亲和后娘早就睡着了，还把所有的门都锁上了。布娜红敲了好久的门，最后说拿回了好多东西，后娘才打开门。
后娘看到布娜红带回来那么多的财宝，差一点发疯了。得知财宝的来历后，她十分眼红，就打发自己的女儿也到魔鬼家里取财宝。
姑娘来到森林里，魔鬼早就等在那里了。他们还以为是布娜红来了，就把她抓了去，让她烤面包，然后又出去磨刀了。
在她烤面包的时候，一只老鼠尖叫着说：“给我一块小面包，我有话对你说！”但是，她不但没给它，还用烧红的火钳打它。老鼠只好逃回到了洞中。
傍晚的时候，魔鬼回来了。第二天早晨，后妈的女儿就只剩下了一堆骨头。
