生活困苦之余，不得不变卖物品以度日，你应该先卖金子、房子和土地，到了最后一刻，仍然不可出售任何书本。
——《塔木德》
犹太人的民族是个多灾多难的民族，同时也是一个非常爱书的民族，也许正是因为他们的多灾多难，才使他们更加热爱书籍。犹太人的母亲在孩子很小的时候，便将蜂蜜涂在书页上，让孩子去舔食，让他们知道书是甜的，培养他们对书籍的喜爱。再大一点的孩子就被告知，他们从书中汲取的知识和智慧是永远不会被掠夺的最宝贵的财富。
古时候，犹太人的墓园里常常放有书本。说是在夜深人静时，死人会出来看书的。当然这种做法有一种象征的意义：生命有结束的时候，求知却永无止境。犹太人家庭还有一个世代相传的传统，那就是书橱要放在床头。要是放在床尾，就会被认为是对书的不敬而被禁止。犹太人不禁书，即使是一本攻击犹太人的书。
《犹太法典》中有许多关于书本的良言：
“一个人在旅途中，如果发觉一本故乡人未曾见过的书，他一定会买下这本书，带回故乡与乡人共享。”
“即使是敌人，当他向你借书的时候，你也一定要借给他，否则你将成为知识的敌人。”
“千万不要使用会伤害书本的书签。”
“把书本当作你的朋友，把书架当作你的庭园！你应该为书本的美而喜悦，摘其花朵，采其果实。”
犹太家庭中的父母，经常用这些良言教育他们的孩子。
对于犹太人来说，书本就是知识，所以他们视书如命。公元1736年，拉特维亚的犹太区订立了一项法律，规定当有人来借书时，不把书本借给他的人，都要处以罚金。
正因为如此重视知识和智慧，才使犹太人成为非常有学问的民族。
今天的以色列人发扬了他们祖先的读书传统，这一点，凡是到过以色列的人都会有亲身感受。在特拉维夫和耶路撒冷街头，最多的就是大大小小的书店和咖啡店。书店是人们最喜欢的公共场所之一。以色列人的一天往往以一张报纸、一杯咖啡开始。而年轻的大学生们则常愿在幽静的图书馆或书店待上整整一天。
据联合国教科文组织1988年的调查表明，在人均拥有图书馆和出版社及每年人均读书的比例上，以色列超过世界上任何一个国家，为世界之最。请看下列一组数字：
以色列共有183家出版社；
当年全国共出版图书5300种，1300万册；
除教科书和再版书外，以色列每年新出版图书达2000种以上；
14岁以上的以色列人平均每月读一本书；
全国的公共图书馆和大学图书馆1000多所，平均每4500人就有一所图书馆。在450万人口的以色列，办有借书证的就有100万。
……
书籍是人类进步的阶梯。读书，是在向比自己高明许多倍的人学习，是一种“掘金”式的劳动。读书的过程就是和专家对话的过程，书籍凝结了专家、学者、优秀分子的知识精华。通过读书，我们可以方便地获取专家、学者的经验所得，进而指导自己。
总之，犹太民族是一个“书的民族”、“知识的民族”、“智慧的民族”，他们把它奉为最宝贵的财富。
通过读书所得到的知识才是最可靠的财富，是唯一可以随身携带、终身享用不尽的资产。这一观念，早已深深地植入到爱书的犹太民族的血液里。
