完成西迁的鲜卑人，在青藏高原东部开始了定居、扩张。鲜卑和羌人开始通婚，吐谷浑首领视罴看中了羌人中的美女念，并娶其为妻。念后来执掌吐谷浑王国的大权，其胆识就连一向反对女性执政的司马光在《资治通鉴》中也做出了这样的评价：“念氏专制国事，有胆识，国人威服之。”
317年，72岁高龄的吐谷浑辞世，他建立的王朝被后人称为吐谷浑。
吐谷浑去世后，他的长子吐延用武力争夺羌人的牧场、马匹，使两个族落加速融合。吐谷浑族落的版图逐渐扩张到南至今四川省的阿坝县、松潘县一带，西边抵达黄河源头的鄂陵湖、扎陵湖一带，而这个版图的大部分地区恰好是羌人的地盘。吐延的扩张引起了羌人的抗争，329年，退居到今四川省西北部阿坝县一带的羌人在酋长姜聪的带领下，发起了对吐谷浑王朝的反击，双方展开激战。战争的结果是吐谷浑首领吐延被羌人击毙，姜聪也被鲜卑人剁成了肉酱。战争双方都看到了不能依靠各自的力量击败对方，鲜卑人首先抛出了和平的绣球。出于政权的稳定和种族繁衍的需求，鲜卑人从部落酋长到普通民众都开始和羌人通婚。
念是羌人中年轻、美貌、能力强的一个女子，当鲜卑人首领视罴看中她并提出联姻时，她愉快地答应了这场婚姻，迈着轻盈的脚步走进了鲜卑人的牧帐，成为高原上的鲜卑王后。视罴英年早逝后，她把羌人“父兄死，妻后母及嫂”的习俗带进了吐谷浑的婚姻生活。她转嫁给了视罴的弟弟乌纥堤。当乌纥堤整天沉湎于酒色、无心族落发展的大业时，她接管了族落大权，对外发布号令，对内整治族落事物，成为羌、吐谷浑历史上第一位执掌部族大权的女性。她的才能，就连一向反感女性参政的司马光，也在《资治通鉴》中做出了这样的评价：“念氏专制国事，有胆识，国人威服之。”
念当政期间，是羌和鲜卑两大族落走向融合的黄金时期。她的4个儿子后来都成了鲜卑历史上著名的酋长。411～452年，这4个同母异父的兄弟，按照母亲的教导，遵循视罴开创的“舍幼立长”的传统，推行了兄死弟及的王位继承制度。在当时的西秦、南凉、大夏等政权对鲜卑和羌虎视眈眈的形势下，兄弟4人巧妙地寻求到对外扩张、对内稳定的时机，从而在上述几个少数民族政权走向衰落时，鲜卑和羌却迎来了发展的强盛时期，使青海省、甘肃省、四川省交界处的鲜卑人成了这一地区的主宰。
本章承惠
1.柏杨：《中国历史年表》，海南出版社，2006年
2.《山海经》，重庆出版社，2006年
3.杨新建：《中国西北少数民族史》，宁夏人民出版社，1998年
4.《海南州志》，民族出版社，1997年
5.《青海通史》，青海人民出版社，1999年
6.赵宗福：《青海历史人物传》，青海人民出版社，2002年
7.《贵德县文史资料》《临夏文史资料》《资治通鉴》《临夏州志》《玛曲县志》等
