尼日尔河，这条令欧洲人神往已久的神秘之河，终于被揭开了面纱：尼日尔河起源于冈比亚的富塔贾隆高原，到巴马科，继而向北迂回到卡巴拉，尔后拐了个弯，进入撒哈拉沙漠地区，再从加奥流入尼日尔河，经贝宁过尼日利亚，最终注入几内亚湾。
（一）
一位来自蒙哥·帕尔克故乡的医生约瑟夫·李奇和海军上校乔治·莱恩、木匠贝尔佛特组成了三人探险组，试图从利比亚的黎波里出发，南下穿越撒哈拉沙漠，去探寻尼日尔河。然而，历史的悲剧再次重演。当三人探险组到达墨尔苏奎后，致命的疟疾缠上了他们。不久，医生出身的李奇魂归故里，木匠贝尔佛特也病得不轻，莱恩上校除了悉心照料重病的贝尔佛特外，只能感慨上帝对他们的不公了。三人探险组这次去尼日尔河探险改走陆地的原意是避开死神的“封杀”，却不料“人算不如天算”，刚刚踏进撒哈拉的怀抱，就遭受了严重的打击。值得庆幸的是，在莱恩上校日复一日的照顾之下，贝尔佛特并没有得到很多的药物治疗，竟神奇地康复了。
撒哈拉的阳光炎热如火，莱恩和贝尔佛特以顽强的毅力在无边无际的大沙漠中继续跋涉，令他们倍感痛苦的是严重缺水带来的难以忍受的干渴。
精疲力尽的莱恩像被子弹击中了一样，慢慢地倒了下来。“他渴死啦！上校，他决不再走下去了！”贝尔佛特有些失去自制，歇斯底里地嚷着。
莱恩跌跌撞撞地爬过去，一把抓住贝尔佛特的肩膀，拼命地摇撼：“贝尔佛特！贝尔佛特！”
“上校，不是他怕死。他们这样做是为了找到尼日尔河，并不是白白地用生命去冒险。如果找不到尼日尔河，就是死10个贝尔佛特又有什么价值呢？”莱恩见贝尔佛特执意不肯前行，仔细地思忖了他的话，觉得不无道理，便决定往回撤。
（二）
三人探险组的南行计划失败后，伦敦方面又派出了一个新的三人探险组，继续寻找尼日尔河的正确方位。这个新三人探险组是由海军上尉渥特·乌得涅和休福·克拉伯东，以及陆军士官狄克生·第南组成。他们利用惠桑与波奴在政治上的往来关系，选择了一条危险性比较小的行进路线。
当时，波奴的苏丹正和邻近的诸国处于战火之中，波奴苏丹希望得到惠桑苏丹的支持，因而乌得涅他们就从的黎波里出发，经惠桑前往波奴。
他们的行程果然很顺利。乌得涅、克拉伯东和第南跟着南行的商队，很快就找到了乍得湖。
乌得涅、克拉伯东和第南以一种基督徒的虔诚跪倒在乍得湖畔，他们真诚地感谢万能的上帝的赐福，使他们如愿以偿地找到了乍得湖。
第南怔怔地跪在湖畔，他仍然不敢相信眼前的一切，这怎么可能呢？但眼前轻轻涌动的湖水告诉他一切都是真的！
第二天的探查却大大令人失望，因为他们调查的结果根本无法解开尼日尔河之谜：从乍得湖西面流入的河没有一条像尼日尔河那么大，而且，乍得湖也没有向东流出的大河。乌得涅、克拉伯东和第南百思不得其解。于是，他们决定兵分两路，第南沿着沙里河往东南方向行进，而克拉伯东和鸟得涅则设法通过哈沙族统治的地区，向西而行去寻找尼日尔河。
克拉伯东和乌得涅的西行路线，正是当年霍勒曼的探险路线。他们两人企图通过卡诺前往卡西那，但在这一段的旅途中，乌得涅死于一种不知名的疾病。克拉伯东独自一人走完了到卡诺的路程。
（三）
在从乍得湖到的黎波里这段归途中，克拉伯东和第南相处得并不愉快，探险失败后那种郁郁不乐的心境使两人觉得没有什么可以交流。来的时候是为了一个共同的目标，返回时，各有各的心思，却又能向谁倾诉呢？克拉伯东因为不能去通布图这个都市，也没法到达尼日尔河，一趟撒哈拉沙漠探险最终无功而返，实在是令他耿耿于怀。第南则为归途中吃了不少苦头而心觉不快。
为了要抢在雷因之前，成为第一个发现尼日尔河的人，两个月后，克拉伯东乘坐“布莱生”号轮船，和巴特上尉以及克拉伯东的仆人理查·兰德，还有两名医生、两名黑人奴隶，再度寻找尼日尔河。
渡过尼日尔河之后，克拉伯东继续北上，他要到卡诺去找贝尔罗，希冀得到他的保护。但此时贝尔罗忙于与波奴之间的战争，对与英国建立联系已无暇顾及。同时，贝尔罗也反对克拉伯东到波奴的领地去旅行，他认为克拉伯东这一举动是对福拉尼族不友好的表示。但经过克拉伯东耐心细致的解释之后，1827年2月，贝尔罗终于同意送克拉伯东从尼日尔河航行到大海，以满足他的平生愿望。眼看成功就在眼前，克拉伯东却患上了疟疾和斑疹伤寒症，病情日益严重，拖延到3月份，克拉伯东病得不能动弹了。兰德在他的身边悉心地照料着，但一切都无济于事，兰德使尽浑身解数，依然无法挽回克拉伯东的生命。1827年4月，克拉伯东带着终生的遗憾死去，终年39岁。
一年后，兰德回到了英国，他把克拉伯东的遗物送交给政府有关部门，并报告了这次探险活动。
（四）
转眼又过了两年，理查·兰德经过认真的筹备，认为实现诺言的日子到了。新年一过，他带着弟弟约翰·兰德，在政府的资助下再次探寻尼日尔河。
兰德兄弟的探险活动在到达布拉斯达文之前遇到了麻烦。他们谁也不曾料到，在南部非洲的沙漠地区，一夜之间居然会冒出如此之多的蝎子，令他们几乎丧生异乡。
那一夜是那么的宁静。白天的疲劳和对胜利的向往，使兰德兄弟很快地进入了梦乡。
半夜时分，约翰突然感到一阵灼热的痛感，他开始并没在意，以为只是让什么虫子叮蜇了一下。但只一会儿工夫，他就意识到问题的严重性了。那灼热感很快地向全身扩散开来，约翰知道一定是让非常毒的虫子咬了，他惊慌地叫起来：“理查！理查！快来帮帮他。快！他叫什么咬了！”
理查伏下身子，认真查看约翰的伤处，只见约翰的小腿肚已经肿胀起来。理查心中万分焦急，他拔出匕首朝着约翰腿上的伤口处划了个十字，然后拼命地挤压，希望把毒液挤出来，以防蝎毒的扩散。约翰凄惨地叫着，疼得浑身颤抖，汗如雨淋。
“约翰，你再忍一下，再坚持一下，不然你就要完蛋了。”理查边挤边对约翰说。
理查的努力终于有了结果。从约翰伤口挤出来的血逐渐由暗红转为鲜红。理查又用水给约翰清洗了伤口，尔后从衣服上扯下一块布条替约翰扎上。做完这一切，理查终于长长地舒了口气。这时他才发现，自己也全身湿透了。
值得庆幸的是，他们离布拉斯达文已经不远了。理查·兰德搀扶着被毒蝎蜇伤的约翰·兰德来到布拉斯达文，经过当地巫医的治疗，约翰的伤很快就痊愈了。
在布拉斯达文，兰德兄弟终于找到了他们朝思暮想的尼日尔河入海口。站在坡岸上，望着尼日尔河汩汩流入大海，兄弟俩禁不住流下了热泪。
数日之后，兰德兄弟绘出了尼日尔河走向的草图，这条令欧洲人神往已久的神秘之河，终于被揭开了面纱：尼日尔河起源于冈比亚，到巴马科，向上到卡巴拉，尔后拐了个弯，直泻布沙，最后往东南方向注入几内亚湾。
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尼日尔河
西非主要河流，长4，184千米(全球第13，非洲第3)，是仅次于尼罗河和刚果河的非洲第三长河，西非最大河流。沿着其河道它有几个名字：上游叫作焦利巴(马林克语，意为“大河”)，中游叫作马约巴里奥和伊萨埃伊纶，下游称作夸拉、阔拉。发源于几内亚福塔贾隆高原东南坡，流经马里、尼日尔、贝宁、尼日利亚等国，注入几内亚湾。长4160千米，流域面积209万平方千米，在非洲是次于尼罗河和刚果河的第三大河，西非最大河流。尼日水系在其南部与如下高地为界：富塔贾隆高原、布吉纳法索的邦福拉悬崖、约鲁巴高原和喀麦隆高地。尼日尔河为西非重要通航河流，通航河段占河长75%。水力资源丰富，蕴藏量3000万千瓦，已建不少水利枢纽工程。河源至库利科罗为上游段，流经山地和高原、平原地区，接纳众多支流，水量丰富，水流湍急，有著名的索图巴急流段；库利科罗至杰巴为中游段，河道呈一向北弯曲的大弧形，流经平原和沙漠地区，多为低洼湖沼区，广布“内陆三角洲”，有利于农业灌溉和渔业，干流水量因蒸发加强而逐渐减少，支流较少，具有干旱区“客河”特点；杰巴至河口为下游段，流经雨水充沛地区，河系发育，水量丰富，支流众多，有利于航行。入海流量为6340立方米/秒。入海处形成广大的河口三角洲，底部宽320千米，南北长240千米，面积约3.6万平方千米，汊流密布，有大片红树林，不利于航行，富藏石油。
