“知己知彼，百战不殆”这句老话，是很有道理的。战争如此，说服人也如此，在说服对方之前，必须透彻地了解被说服对象的有关情况，以便有针对性地进行工作。
例如，不同性格的人，对接受他人意见的方式和敏感程度是不一样的。富有开拓精神的人就很容易受新点子的吸引，尤其是大胆原创的点子；而谨慎的人却会小心且一丝不苟地研究每个选项的正反细节，再做决定；多疑的人则会对每一则信息都高度怀疑，很少相信不符合他们世界观的看法；喜欢盲从的人所做的决定主要是根据所信任的人（包括他们自己）过去做类似决定而做出的。凡此种种，都是需要你在说服对方之前加以了解的，只有掌握了对方的性格，才能按照他的性格，有针对性地开展说服工作。
再比如，对方的长处、能力也可以成为说服时的一个落脚点。一个人的长处就是他最熟悉、最了解、最易理解的领域。有人擅长语言，有人擅长交际，有人擅长计算等。在说服人的时候，就可以从这些方面入手，这样谈论起来他容易理解，也容易说服他。与此类似的是从对方的兴趣爱好着手展开说服工作，如有人喜欢绘画，有人喜欢音乐，还有人喜欢下棋、养鸟、集邮、书法、写作等，人人都喜欢从事和谈论其最感兴趣的事物。从这里入手就可以打开他的“话匣子”，再对其进行说服，可以较容易地达到说服的目的。
除此以外，在说服他人的时候要注意察言观色，观察对方的情绪状况和思维、想法。一般来说，影响对方情绪的因素有：一是谈话前对方因其他事所造成的心绪仍在起作用；二是谈话当时对方的注意力正集中在哪里；三是对说服者的看法和态度。所以，说服者在开始说服之前，要设法了解他当时的思想动态和情绪，这对说服的成败，是一个重要的环节。
凡此种种，我们都应事先做好了解，从而有针对性地采取说服方式。了解对方是有许多学问的。许多人不能说服别人，是因为他不仔细研究对方，不研究用适当的表达方式，就急忙下结论，还以为“一眼看穿了别人”。这就像那些粗心的医生，对病人病情不了解就开了药方，当然没有不碰钉子的。
在这个口才越来越重要的时代，你可以说服他人，也可以被他人说服；你可以引导别人，也可以被别人引导！如果你立志追求成功，那就努力争取主动权，争取说服他人，而不是被他人说服！
一家制造厂商为了说服一所医院购买一套医疗设备，就给这家医院的主任医师寄上一封信，内容是：“我们的工厂最近完成了一套新型的X光设备，这批机器的第一部分刚刚运到我们的办公室里。它们并非十全十美，所以，我们想改进它们。因此，如果你能抽空来看看它们并提出你的宝贵意见，使它们能改进得对你们这一行业有更多的帮助，那我们将深为感激。我们知道你十分忙碌，我们会在你指定的任何时候，派车子去接你。”
接到这封信后，那位主任医师感到十分惊讶，因为以前从没有厂商向他询问过这方面的意见，所以这封信让他一下子感到了自己的重要性。因此，他抽了个空去看了看那套设备，最后他发现，他愈研究就愈喜欢那套设备。结果，那家厂商虽然没有直接向医师展开销售攻势，医师就自动向医院建议买下了一整套设备。
谁也不喜欢被迫或遵照命令行事，所以最高明的说服技巧就是让对方觉得是出于自愿。在上面这个案例中，制造厂商就采用了一种有针对性的说服术，从主任医师的专业知识出发，表达了对他专业素养的尊重和认可，从而成功地“说服”了医师，让对方自愿同意购买产品。
