听说过色盲这个词，但色盲到底有什么表现呢？很多人可能对此不是很了解。色盲指的是不能辨别色彩，也就是辨色能力部分或全部丧失。
我们通常称不能分辨红色者为红色盲，不能分辨绿色者为绿色盲，不能分辨蓝色者为蓝色盲，如果有人连这3种颜色都不能辨认，那我们就称其为全色盲。有些人虽然能够辨别出所有的颜色，但是要经过反复观察和考虑才能辨认出来，这种人我们称为色弱。色盲和色弱是天生的，目前还没有什么医治的方法。
根据色盲形成的原因，我们可将色盲分为先天性色盲和后天性色盲两种。先天性色盲是生下来就具备的色盲，这种色盲多数发生在男性的身上，女性很少患这种色盲，这种先天性色盲的视觉能力正常，但是辨色的能力不强。这种患者自己并不能感受到自己的病症，只有在通过检查后才能发现。后天性色盲多数由一些眼睛疾病形成，某些视神经疾病和视网膜疾病就会导致后天性色盲的产生，因此这种色盲又名获得性色盲。
色盲到底是怎样被发现的呢？下面让我们来看看英国著名化学家道尔顿的故事。
道尔顿是一位著名的化学家，在28岁时，他给妈妈买了一双袜子作为生日礼物。妈妈看了这双袜子感到很奇怪，她说：“我的年纪已经不轻了，你怎么给我买双樱桃红色的袜子呢？”道尔顿觉得很奇怪，他跟妈妈说：“妈妈，这难道不是一双灰颜色的袜子吗？”经过邻居的鉴定，证明这双袜子确实是樱桃红色的，道尔顿知道自己犯了一个错误。道尔顿想：为什么我看上去是灰色的袜子在别人看起来却是樱桃红色的呢？道尔顿指着自己的上衣问别人是什么颜色，别人告诉他那是绿色的，但他始终以为自己的上衣是暗红色。
道尔顿对这件奇怪的事情感到很困惑，他思索了很久也没有找到原因。于是道尔顿停止了手中的化学实验，开始对奇特的生理现象进行研究，在进行了研究之后，他发现了色盲现象。道尔顿的发现在当时引起了科学界的关注，人们对很多人的辨色能力进行调查，结果发现有很多人都是色盲，这就说明色盲其实是普遍存在的，它是一种常见的生理现象。在进行了深入研究的基础上，道尔顿写了一篇名为《论色盲》的论文，他成为世界上第一个提出色盲症问题的人，鉴于道尔顿对色盲症做出的突出贡献，色盲症又被称为道尔顿症。
按照辨认颜色的多少，色盲可分为全色盲和部分色盲两种。全色盲或单色视的症状是完全不能辨别颜色，视物只有黑白和灰白两种感觉，这种色盲还常常表现出高度畏光、瞬目频繁、视力减退、中心暗点等症状。部分色盲是失去对某种颜色的辨别能力，部分色盲还可以分为几种类型。不能辨别红色者称红色盲，也可以称为第一色盲，这种色盲的表现是在光谱上红色部缩短，患者通常把红色看成黄色，把紫色看成蓝色；不能辨别绿色者称为绿色盲，也可以称为第二色盲，这种色盲的表现是在光谱上绿色部缩短，患者通常把绿色看成灰色或暗黑色；不能辨别蓝色者称蓝色盲，也可以称为第三色盲，患者只能辨别红绿两种颜色，其他颜色都看不到。
有时红绿色盲患者可表现出惊人的辨色能力，这是他们从生活经验中得来的，根据红绿的不同饱和度与亮度加以区别，但在颜色混合测定检查时，这些人就显露出色盲的本质。这类色盲多属先天性色盲，依发生频率从高到低排列，依次为绿色盲、红色盲、蓝色盲、全色盲。
20世纪，科学家们认为色盲通过X—性连锁遗传方式传递，也就是说这种病症是由女性遗传，如果一位女性生下一个男孩，那么这个男孩患色盲症的几率非常大，如果她生下一个女孩，则女孩患色盲症的几率非常小。那么女性在什么情况下会得先天性色盲症呢？如果女性为隐性色盲，而她的配偶是色盲时，他们结合所生之女就是色盲。因此男性色盲发病率为5%，女性色盲发病率为0.8%。
科学家们针对色盲这个问题进行了深入的研究，其中最出名的是三色说和四色说，这两种学说存在相互对立的关系。现代神经生理学和心理学得到了发展，它在一定程度上为这两种对立的理论起到了支持作用，并让这两种对立的学说达到了统一。现在有这样一种观点：在视网膜感受器上的色觉机制是三色的，视网膜黄斑部分有三种感色的视锥细胞存在，这两种感色细胞分别对红、绿、蓝光敏感。如果一种或两种视锥细胞的视色素失去作用，便患部分色盲；如果三种视锥细胞的视色素失去作用，便患全色盲；如果三种视锥细胞比例失调，便患色弱。这个观点将色盲产生的原因揭示出来，从此色盲不再是一个谜。
