许孟容是中唐时期的一个方劲正直、敢于惩治权势的官吏。他任礼部员外郎时,有一个公主的儿子要求补入为弘文、崇文馆诸生,他搬出种种条令,说明不合格式,坚辞不收。公主前去请求皇帝出面说话,皇帝派宦官前往查问,许孟容仍然不允。
德宗贞元十七年夏天,好畤县上报遭受风雹侵袭,小麦受灾。皇帝派人查验,证明是谎报不实,下诏处分京兆尹顾少连以下官员。时任给事中的许孟容,对这一处理程序表示不满,上奏说,应该在派官员查验后,再派监察官员验察,这样反复审察,才能将隐欺情况完全查清,也才符合法纪要求。而且在皇帝下诏处分之前,应当给臣下留一个详议奏陈的机会。他的意见尽管未被采纳,却得到了很多人的支持。
宪宗元和四年,许孟容已升至京兆尹。当时,宦官统率的禁军——神策军颇受皇帝的宠信,军士恃宠骄恣,目无法纪,肆意侵害城乡百姓,府县官无人敢管,人们怨声载道。有一个神策军里的小吏李昱,强行“借”去长安某富民8000贯钱,已经过了3年还无意偿还。8000贯是一个很大的数目,富民无法承受,忍无可忍,只好到京兆尹衙门告状。许孟容早巳熟悉禁军飞扬跋扈的种种表现,他认识到杀一杀禁军的凶焰,是整顿京师秩序的关键。因此他下令采取果断手段,将李昱收捕械系,限令他短期内还清欠债,并严厉警告他说:“到期不还钱,马上处死!”
唐朝自德宗兴元年间以后,禁军屡立扈驾之功,声势越来越煊赫,掌禁军的宦官权倾天下。当李昱被拘系的消息传出后,整个神策军都为之震动,军士怒不可遏,头头们纷纷到皇帝那里为李昱诉冤,告京兆尹的状。唐宪宗也十分恼怒,马上派宦官前往京兆尹衙门宣旨,要许孟容将罪犯送还本军,让他们自行处理。许孟容以地方职责攸关,拒绝放人,关押如故。不久,皇帝又派出宦官前来敦促释放李昱,许孟容依然坚持原来的态度。他向皇帝上奏说:“臣完全知道不奉君命,罪不容诛,但臣奉命管理京城地区,理应为陛下摧锄豪强,保护黎民百姓。李昱依仗自己是神策军士,强借民钱,三年不还,无法无天,横恶之至,天子脚下,岂容此辈猖獗?臣依法行权,勒令其欠债还钱,8000贯未还完之日,决无放此恶棍之理。”宪宗也知道理在京尹一边“心里很赞赏此人有胆有识、敢作敢为,只好答应由他处置。骄兵悍将们失去了皇帝的支持,只好忍气让李昱如期还清欠债,以保一命。经过这场针锋相对的较量,京城的权豪才稍为收敛了一些形迹,而许孟容的威望一下子就大大提高。
《旧唐书·许孟容传》